Билет стоил гроши. Как бизнесмен Кейн автоматом подсчитал: цена еле-еле покрывает расходы на вечер. Словно прочтя его мысли, Терри пояснила:
— Я имею в виду не пригласительный билет, а новые духи. Боюсь, я ими явно злоупотребила.
Наклонившись к ней, он с сосредоточенным видом потянул носом воздух и изрек:
— В самый раз. Если не ошибаюсь, «Мажи нуар»?
Даже в сгустившихся сумерках Кейн заметил, как у нее расширились зрачки и глаза стали совсем темными. А глаза у нее приметные: глаза-хамелеоны, сейчас зеленые в тон платью. Ничего себе ресницы! Интересно, они у нее от природы такие или это результат объемной туши? И волосы что надо — густые, блестящие, — крашеные так никогда не блестят. Зеленоглазая брюнетка... Габби душу бы продала за такое сочетание.
— Угадали. — Сразу видно, большой специалист по общению с женщинами! Или парфюмер.
— Кейн Найтон, — представился он. — Ловко мы с вами устроились! У нас с вами на этой вечеринке уже есть знакомые.
Терри улыбнулась, и Кейн отметил, что для рекламы зубной пасты ее зубки явно не годятся.
— Очень приятно. А я Терри Картер. — Она снова улыбнулась. — В школьные годы меня звали Терри Торхаут.
Терри Торхаут... Нет, он ее не знает. Видно, показалось. Кейн вылез, обошел машину и, распахнув дверцу, выставил согнутую в локте руку. Терри оперлась на нее, и они вместе вошли в отель.
Оркестр наяривал что было мочи. Терри вздрогнула, а Кейн, нагнув голову, сказал ей на ухо:
— Музыканты не так уж и плохи! Сейчас узнаем, может, нам выдадут беруши?
Сразу видно, по ночным клубам она не ходок. Если честно, уровень децибел самый средний. Кейн окинул взглядом платье Терри — из дорогого шелка, с глубоким узким вырезом, подкладными плечами, туго перетянутое в талии. И ей очень идет.
— Не возражаете против бокала белого вина? — предложил Кейн, направляя ее к бару.
— С удовольствием.
Себе Кейн взял сельтерской. С оливкой. Он уже давно объявил себе сухой закон. Некоторые уроки не проходят для мужчины даром.
Он подвел Терри к скамье у входа в зимний сад и буркнул:
— Не стану навязывать вам свое общество. Если хотите упорхнуть, не смею задерживать. Я осмотрелся и, надеюсь, теперь и один не пропаду.
Терри постаралась скрыть разочарование. Конечно, это не первая ее отставка, но по крайней мере в вежливой форме.
— Разумеется. Теперь я тоже не пропаду. — Она улыбнулась, хотя больше всего на свете ей хотелось спрятаться под ближайшей пальмой. — Кейн, спасибо вам за все. Даже не знаю, что бы я без вас делала! И там, на стоянке, и здесь... — Она мотнула головой в сторону танцующих пар.
— Может, хотите потанцевать? — предложил Кейн.
Терри торопливо затрясла головой.
— Нет-нет! Спасибо, не хочу.
— Со мной или вообще?
— Вообще. Если честно, я не умею танцевать. Или почти не умею...
Кейн пожал плечами и, заметив, что у нее из прически выпала шпилька, ловко подхватил ее на лету и, собственноручно водворив на место, отступил на шаг.
— Не верю. Этого не может быть!
— Еще как может! Я такая неуклюжая... Как говорится, родилась с двумя левыми ногами.
Кейн опустил глаза на ее стройные ноги в изящных замшевых лодочках и молча вскинул брови.
— Нет, Кейн, право, я не хочу вас задерживать. Кстати, обратите внимание вон на ту даму с длинными рыжими волосами в золотистом платье. Я ее сразу приметила. По-моему, это Марджи... Фамилии не припомню, но она была Королевой красоты, когда я училась в пятом классе. Думаю, вам стоит возобновить старое знакомство.
Кейн кинул взгляд на женщину и снова пожал плечами. Хочет от него отделаться? Тем лучше. Он вовсе не собирался брать ее под опеку.
— Что-то не припомню этой рыжекудрой...
— Зато она вас сразу вспомнит, вот увидите! — с улыбкой заверила его Терри.
Кейн неопределенно хмыкнул и направился к танцующим. Хотя не прошло и часа, с тех пор как Терри познакомилась с Кейном Найтоном, она не сомневалась: он не из тех, кого женщины забывают. И дело не только в его самоуверенности. Самоуверенных мужчин Терри встречала и раньше. Взять хотя бы ее бывшего мужа. Интуиция подсказывала: самоуверенность Кейна иного рода и происходит не от толщины кошелька, а от внутренних достоинств.
Глядя, как встрепенулась при виде Кейна рыжеволосая красотка, Терри сказала себе: в ее жизни есть место лишь для одного-единственного мужчины. И этот мужчина — ее сын Фред. Зря она притащилась на вечер встречи! Будь у нее в школе настоящие друзья, тогда другое дело, а так... Ведь она всегда была жуткой недотепой и излюбленной мишенью для всеобщих шуток и розыгрышей!
— Терри Торхаут? Черт меня побери! Неужели это ты?! — вывел ее из задумчивости чей-то приветливый голос.
Она обернулась и распахнула глаза.
— Генри? Генри Старк!
— Смотри-ка, не забыла!
— Еще бы я тебя забыла! Ведь ты единственный во всем классе хорошо относился к Терри Торхаут! А это считалось чуть ли не дурным тоном. Генри, ну как ты? Рассказывай!
Обняв Терри за плечи, Генри увлек ее в сторонку и, окинув пристальным взглядом, сказал, не скрывая удивления:
— Ну и ну! — Покосился на кольцо у нее на левой руке и явно из желания польстить добавил: — Вот дурак! Занял бы вовремя очередь, был бы первым!
Это недорогое кольцо — Терри звала его кольцом свободы — она купила себе после развода сама. То, что подарил Джон — жутко дорогое, с бриллиантом в три карата, — припрятала для Фреда. А ходить без кольца на безымянном пальце левой руки после десяти лет замужества было как-то неуютно.
Они поболтали о том о сем, а потом, заливаясь смехом, принялись выискивать в толпе знакомые лица. Вон та, в сиреневом, со сладенькой улыбочкой, вроде бы была у них старостой класса? А этот, с лысиной и пузом, неужто красавчик Пит? Терри узнала его лишь по бакам, которые были в моде в годы их юности.
— Послушай, а ведь Пит Стоун вроде бы был лучшим защитником школьной команды по футболу, да?
— Было дело. А теперь, говорят, у него своя автомастерская.
— В восьмом классе я была от него без ума, — призналась Терри.
— А я от Дороти. — Дороти была у них старостой. — Помнишь, как-то раз в столовой я споткнулся и уронил сосиску с томатным соусом прямо ей на колени?
Терри засмеялась, и Генри, не дав ей опомниться, вытащил ее на танцевальную площадку. Еще в школе он вымахал под два метра и, не будь он лучшим баскетболистом, наверняка стал бы таким же объектом насмешек, как и Терри.
Ну а танцор Генри неважнецкий! — думала она, путаясь в собственных ногах и стараясь следовать неловким движениям партнера. Зато все такой же добряк, как и прежде...
