— Ну почему же, я уже бывала даже в других городах! — возмутилась защитница истины.
— Да я не об этом, — улыбнулся учитель. Она не поймет его сейчас — ей еще рано. — Ты съездила и посмотрела, но не почувствовала. Потому что нельзя почувствовать то, что снаружи, пока не научишься чувствовать то, что внутри. Короче, познание мира начинается с познания себя. Во как!
— А Вы романтик! — хмыкнула школьница со знанием дела.
— Наташа, мир лучше, чем кажется.
Девчонка самодовольно шла рядышком с Ним, чувствуя себя нереально счастливой и взрослой. Только вот она сегодня без каблуков, и задирая голову, чтобы взглянуть учителю в лицо, чувствовала, как впервые в жизни в душе зарождается комплекс неполноценности. Казалось, что именно из-за того, что она ему ниже плеча, все прохожие понимают, что она ему не пара. Учитель по-отечески взял ее за руку, когда они переходили дорогу.
Наташа призналась:
— На улице я постоянно замечаю, что меня кто-то разглядывает. Особенно противно, когда это какие-нибудь крашеные девчонки. Поэтому предпочитаю смотреть под ноги.
— Ну, то, что тебя разглядывают, это понятно. Вот вспомни, ты когда-нибудь останавливала взгляд на девушке с обыкновенной внешностью? Нет. Твое внимание привлекает только что-то очень красивое, либо очень некрасивое. Ты можешь назвать себя очень некрасивой?
— Пожалуй, нет.
— Вот именно. Отсюда вывод?..
— …Что я очень красивая? — засмеялась школьница.
— О, браво! За свои двадцать пять лет я не встречал более догадливой девушки!
— Спасибо, — скромно ответила Наташа сразу на два комплимента.
А потом до самого вечера носилась по квартире вприпрыжку: это свидание! Это было их самое настоящее свидание!
*****
Во вторник Таня, переживая скорее за себя, а не за подругу, в ожидании худшего чуть не дала обещание больше никогда не заниматься глупостями типа любовных интриг. Но на уроке учитель сказал:
— Интересно, кто у вас будет вести физику в следующей четверти?
Девчонки всего 7 «Б» класса, ежеурочно окружавшие физика якобы для того, чтобы узнать оценки, возмутились:
— Вы!!!
— Нет…
Наташе показалось, что учитель произнес эти слова с некоторой издёвкой, даже с удовольствием. Таню это только успокоило — теперь он никогда не выдаст ее.
По дороге домой воспоминания вперемежку с грустью предстоящей разлуки теснили все остальные мысли против Наташиной воли.
…
Один раз физик задал классу вопрос:
— Почему острые кнопки…
Все непонимающе смотрели на него (Какие «острые»? На них ведь пальцем нажимают! Они плоские и квадратные!)
— …Я имею в виду те кнопки, которые вы друг другу на стул кладете…
Класс одобрительно кивнул, дескать, поняли, а Наташа шепнула соседке:
— Не друг другу, а учителям… — и девочки разразились своим обычным ежефизичным хохотом.
…
И тут Наташа подумала о Тане. О том, что надо ей как-то отомстить…
* * *
В среду Наташа и Таня пошли в школьную столовую, сели за отдельный, самый дальний столик.
— А почему мы так липнем к физику? — спросила Таня в расчете на вполне конкретный ответ.
— Это любовь… — глубокомысленно заявила Наташа, в любовь совсем не верившая. — Но от нее надо избавляться.
— Почему?
Наташа с некоторым удовольствием заметила в глазах бывшей подруги страх.
— Потому что он мне сам позавчера сказал, что скоро женится на любимой девушке. Ее, кстати зовут… Лена, кажется…
Да, Наташа разводила турусы на колесах. Она издевалась. Ведь Таня обманула ее, почему же Наташа не может?
— Он сказал, — продолжала Наташа фразами из книг, которых Таня точно не читала, — что ни к кому не питал такой страсти, как к ней. А когда я призналась, что люблю его…
— Так ты ему это сказала! — восхищенно прошептала Таня.
— Да… Так вот… Тогда он ответил, что вообще ему нравятся отличницы… — Наташа внимательно наблюдала за реакцией Тани. Услышав последние слова, двоечница опустила глаза и уставилась на стол, — …и что, хоть я и хорошо учусь, но даже у меня нет шансов.
Таня побледнела. Наташа обрадовалась, даже гордилась собой оттого, что увидела, как человек бледнеет, она так много читала об этом в книжках… Таня растерянно пробормотала:
— Слушай, я сегодня обещала маме комнату убрать… Пойдем, а?
— Нет, я останусь, а ты иди…
Вслед уходящей Тане Наталья подумала: «Предательница…»
* * *
В четверг Наташа шла в школу с учителем физики, как и вчера, и позавчера. Специально караулила его, спрятавшись за кустом, и, увидев его, выходила из своего укрытия как бы совершенно случайно.
— Знаете, Вы все-таки были правы, — признала девочка, едва поздоровавшись.
— О чём это ты? Хотя я, разумеется, всегда прав.
Это наигранно-преувеличенное самомнение заставило девушку улыбнуться.
— Смотреть на людей очень интересно…
Сегодня физик выставлял четвертные. Он вызывал каждого ученика к своему столу и задавал ему несколько вопросов по поводу силы трения, давления и прочего физического хлама. Таня, видимо, под впечатлением вчерашнего разговора с подругой в столовой, усиленно учила физику. Наташа считала, что она и так всё знает, и поэтому балдела, подсказывая сидевшему сзади однокласснику решение задачи. Эту задачу физик дал Арутюнову, чтобы хоть за ее выполнение поставить пацану в четверти тройку. Максим Викторович видел, что Арутюнов решает не сам, но замечание им с Наташей делать не стал. Все-таки, дружба и взаимопомощь — тоже хорошие качества, которые педагог должен развивать у подростков.
В классе стоял невыносимый шум. Учитель назвал очередную фамилию. Следующей будет Наташа…
Самое ожидаемое слово — и так внезапно: «Фролова!». Её сердце почему-то забилось сильнее. Она подошла и, как полагается, села на стул по противоположную сторону стола учителя. Эту беседу Наташа запомнила на всю жизнь. Он с нежностью посмотрел на нее и совершенно сбил с толку своим вопросом:
— Как дела?
— Вообще, хорошо, — Наташа растерялась, но лишь на какие-то доли секунды. Все-таки она отличница и учителей не боится. Только взглянула в его голубые глаза — и весь трепет исчез. Стало так просто и спокойно… В классе шумно, и учителю и отвечавшему приходится наклоняться друг к другу. Он так близко, смотрит то в ее тетрадку, то в ее душу… Это так интимно — никто не обращает на них внимания, они здесь словно одни. Еще одна диффузия взглядов — и Наташа потеряла связь с этим миром, пропала в пространстве и времени. Исчезла болтовня за ее спиной, исчез даже учитель, остался только бездонный голубой омут, а вся Вселенная превратилась в серенькую полоску, тонкой ниточкой окаймляющую эту бездну. Ощущение — как в полудреме кажется, будто падаешь с кровати. Только сейчас это ощущение длится дольше… Вечно… Хотелось схватиться за что-нибудь… Нет, хотелось проваливаться все глубже и глубже… Вздрогнула: все элементарно; она же тонет в его глазах! Она читала об этом в книжках, слышала в песнях! Он это заметил?
