Наверно, после ее последнего ответа прошло всего лишь мгновение, но Наташу охватило дикое беспокойство: казалось, пролетели тысячелетия.
— Раз ты учишься на пятерки, я уверен, к опросу ты подготовилась, — как ни в чем не бывало высказал свое предположение Максим Викторович. Он ошибался, Наташа ни капельки не готовилась, ей было трудно сосредоточиться на учебе. Дал ей задание: — Напиши мне формулы для нахождения давления, плотности, силы тяжести…
Про психологическое «давление» и «силу тяжести» она уже знала, по странному совпадению написала именно эти две формулы.
— И плотности, — напомнил учитель задание.
— Я не помню… — растерялась Наташа. Вроде, память хорошая, но сейчас именно эта формула куда-то просто исчезла! И боялась поднять на него глаза — было стыдно.
— Ладно, садись, пять, — сказал Максим Викторович тихо.
После всех уроков Наташа уже довольно смело постучала в его кабинет.
— Максим Викторович, я могу с Вами поговорить?
— Конечно, милая. Что случилось?
— Вы, правда, уходите из школы?
— Правда. Молодым учителям дают квартиры. Но это далеко отсюда, и я буду работать в другой школе. Возможно, мы с тобой еще увидимся — я ведь буду навещать своих родителей, а они живут недалеко от тебя.
— Я хочу, что бы Вы знали: Вас здесь любят все! — вдруг выпалила Наташа. — Я говорю не только о девчонках, но и о пацанах тоже. Поверьте, мнение как минимум моего класса я знаю точно.
— Верю. И мне очень приятно это слышать. Только скажи честно, у тебя ко мне точно никакого чувства нет?
— Вы о любви? Нет.
— Я хочу сказать, что те чувства, которые могут принести только боль, надо убивать в зародыше.
— Я это запишу, — улыбнулась девушка.
Потом задумалась и, подавляя в себе недавно появившиеся и такие новые для нее чувства, тихо сказала:
— Нет, Максим Викторович. Мне, конечно, будет Вас не хватать… Но это не любовь…
Весь вечер находилась в какой-то болезненной прострации, не могла понять, что происходит: она спит или просыпается? Вчера был сон, а сегодня реальность, или наоборот? И что это за чувства, для которых она не может подобрать слов, а потому не может поделиться даже с лучшим другом?
Вот и закончилась целая эпоха. Самая длинная четверть — и так быстро… Время отсутствия на Наташиной планете всего, кроме Его урока и Его кабинета. Что с того, что бывала в других городах, если весь мир пока сосредоточен здесь…
— Карен, ты же должен понять… Он может быть сейчас рядом, в соседнем доме… А я запрещаю себе его видеть…
Наташа сидела на полу на мягком ковре в комнате Карена. Были летние каникулы, и Наташа не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, в школу ходить не надо, а, значит, ничто не будет напоминать ей о тех днях, когда Он там работал. Но с другой стороны, ей совсем не на что отвлечься. Что бы она ни делала — загорала на пляже, болтала с Кареном, гуляла по городу — мысли вновь и вновь возвращались к Нему. Она читала заданную на лето литературу и совсем не вникала в смысл: некоторые страницы приходилось перечитывать по несколько раз. Карен терпеливо пытался ее развеселить, но она упрямее: все время переводит разговор на единственную волнующую ее тему. Карен опять советовал ей:
— Если ты влюбилась в него, пойми — тебе лучше не дразнить себя, а попытаться забыть его.
Наташа задумалась.
— Нет, я не люблю его… Я просто хочу быть рядом… — и новый приступ рыданий.
Карен снова уже в который раз за сегодня обнял свою подругу.
— Детка, — он был старше на целых два года и с удовольствием называл ее деткой, это уже стало вторым Наташиным именем, ее прозвищем, — перестань себя мучить, да и меня тоже…
Наташа посмотрела на него и тут же вспомнила, что ее друг влюблен в нее. Она прижалась к нему еще сильнее и прошептала:
— Господи, родной мой, извини меня, пожалуйста. Просто ты единственный во всём мире, с кем я могу поговорить…
Он промолчал.
— Я… Просто… — Наташа хотела что-нибудь сказать ему, но не находила слов.
— Детка, всё в порядке, — пришел на помощь парень. — Тебе не стоит искать встречи с ним. Это некрасиво: ты сидишь целыми днями в его дворе, караулишь его дом!
— Ты так говоришь из ревности. Просто не хочешь, чтобы я увиделась с любимым человеком.
— Он старше тебя ровно в два раза! На что ты рассчитываешь?
Наташа не дала ему договорить. Она злилась оттого, что ее друг с ней не соглашался.
— Причем тут возраст?! Я люблю его! А это от возраста не зависит.
— Ты уж определись, любишь или нет, — раздраженно попросил парень.
Наташа чувствовала какое-то интуитивное притяжение к дому любимого человека. Вот именно в эту минуту ее сердце так рвалось туда, на ту дорогу, где они встречались и шли в школу!
— Карен, ты ведь всегда со мной соглашался, — попыталась девушка немного защититься, не замечая, что в ее словах отсутствует логика, — почему сейчас ты говоришь, что я не права?
— Потому что ты никогда не была так глупа! — грубо оборвал ее друг. Похоже, ему уже надоели эти причитания. — Он взрослый человек! Ему наплевать на тебя, малолетку!
— Не звони мне больше, — резко обиженным тоном потребовала Наташа и очень четко добавила: — никогда!
Трудно с этими подростками, вздохнул Карен. Все говорят, что трудно.
— Хорошо, не буду звонить! — рявкнул он, просто чтобы отомстить.
Это был вполне подходящий повод сбежать на улицу. Наташа строила из себя оскорбленную, совсем не задумываясь о том, что это заставляет ее друга переживать.
Карен не стал останавливать любимую девушку, когда она вышла из его квартиры, громко хлопнув входной дверью. Он и сам понимал, что не стоило так с ней разговаривать, и оттого, что сам сделал что-то не так, чувствовал себя просто отвратительно.
Убежав от правды из дома своего друга, Наташа медленно плелась к соседней пятиэтажке, где был шанс случайно встретиться с учителем…
— Привет, котенок! Рад тебя видеть! — услышала она позади себя любимый голос.
Вот оно! То, о чем она мечтала! Это судьба, неведомая сила заставила ее уйти от друга и прибежать сюда именно в этот момент! Сердце забилось так сильно, что радость против ее воли превращалась в слезы.
— Здравствуйте, Максим Викторович, — она, не отрываясь, смотрела ему в глаза, словно не веря своему внезапному счастью.
— Что-то случилось? — учитель как будто видел ее насквозь. — Может, расскажешь?
И она с быстротой калькулятора посвятила молодого человека в историю их ссоры с Кареном, стараясь в своем искреннем монологе заменять Максима Викторовича абстрактным «парнем». Но дипломированному педагогу разве нужны откровенные признания, чтобы понять, кого любит школьница на самом деле? Посоветовал ей:
