Он смотрел на нее из другого конца комнаты так, будто она была самая неотразимая и прекрасная женщина, какую только ему когда-либо приходилось видеть. Каждая клеточка ее тела завибрировала, отзываясь на этот взгляд. Высокий, темноволосый, вне всякого сомнения, представляющий собой незаурядную личность, Кензи Скотт к тому же был до невозможности красив. Его часто сравнивали с Кери Грантом, и не только из-за его точеных черт и ямочки на подбородке. Сходство было в их неподдельном аристократическом английском шарме. На экране он мог выглядеть сильным и умным, ироничным и ранимым, каким угодно, если этого требовала роль. Эти качества делали его героев неотразимыми.
Кензи поклонился - настоящий джентльмен, несмотря на джинсы и рубашку поло.
- Мадемуазель Сен-Жюст, ваша игра сегодня выше всяких похвал.
Не без сожаления она поняла, что обожание, сквозившее в его удивительных зеленых глазах, относится не к ней, а к ее героине. Она резко бросила текст через плечо. Страницы, кружась, опустились на пол. А ей оставалось только молить Бога, дабы не забыть слова роли.
Она отвечала ослепительному сэру Перси - Скотту с подлинной пылкостью в отличие от сдержанного тона в первой пробе. Они являли собой представителей разных стран, вели несходный образ жизни. Настоящая дочь Франции и холеный английский аристократ - именно тот, кого ей следовало презирать, хотя она была актрисой, с которой все хотели переспать. Они оба испытывали столь сильное желание, противостоять которому были не в состоянии.
Когда они закончили сцену, все присутствующие продолжали молча сидеть на своих местах. Один из продюсеров пробормотал:
- Черт побери, кто бы мог предположить, что у нее такой темперамент?
Гомолко засуетился, состроив беспокойную мину.
- Вы были правы, Кензи, она - Маргарита. Вы выиграли спор. - И, повернувшись к Рейн, спросил: - Вы хотите играть эту роль, мисс Марло?
- Да!
- Я немедленно свяжусь с вашим агентом, чтобы обговорить детали.
Пока она раздавала свои «спасибо», все кругом возбужденно заговорили, оставив ее и Кензи без внимания. Теперь, когда они уже не играли, она вдруг оробела перед ним. Напомнив себе, что совсем скоро им предстоит сниматься в постельных сценах, она первая начала разговор:
- Что за спор имел в виду Гомолко?
Скотт улыбнулся, загорелая кожа легла тонкими лучиками вокруг глаз.
- Я сказал ему, что не буду играть эту роль, если они не возьмут вас на Маргариту.
Неудивительно, что режиссер отнесся к ней с таким предубеждением. Он боялся, что ему придется выбирать между актером, который ему нравится, и актрисой, которую он не хочет.
- Так, значит, это вас я должна благодарить? Но почему, собственно, я? Мы ведь даже не были знакомы.
- Я видел почти все ваши фильмы и понял, что вы больше всех подходите на эту роль.
Она простонала:
- О, только не говорите, что видели «Байкера Бабза из Ада»!
Он рассмеялся:
- Почему же, этот фильм доказывает, что вы в состоянии сыграть ту авантюрную жилку, которая есть в Маргарите. Но я и так был уверен. Вам следовало дать «Оскара» за «Открытый дом».
Она с тоской подумала о знаменитой церемонии награждения. Сначала безумная головная боль по поводу соответствующего платья, а потом необходимость не показать разочарования, когда другая актриса выходит на сцену, чтобы получить приз за лучшую женскую роль.
- Конкуренция слишком сильная… - проговорила Рейн.
- Но вы были лучше всех. - Он осторожно дотронулся до ее волос. - Это ваш естественный цвет?
Она вздрогнула. И немного задохнулась.
- Да. Но обычно я играю занудных, опустившихся брюнеток.
- На этот раз пришло время сыграть самую блестящую женщину мира, Рейн.
- Друзья зовут меня Рейни.
Он повторил низким, хорошо поставленным голосом:
- Рейни.
Скотт окончил Королевскую академию драматического искусства в Лондоне, что давало ему явное преимущество, с завистью отметила она. Несколько минут назад он играл сэра Перси, обожавшего Маргариту. Но по тому, как он смотрел на нее сейчас, можно было предположить, что Рейн Марло едва ли нравилась ему всего лишь как актриса. И он настаивал на ее кандидатуре не только из-за ее профессиональных качеств.
Итак, это случилось… Она добилась успеха благодаря дисциплинированности и невероятной работоспособности, не тратя время на романы, которые бы сделали ее имя принадлежностью первых страниц желтой прессы. Но жизнь без случайных безумств - унылое существование. Кензи Скотт был красив, обаятелен, взаимное влечение вспыхнуло, как высоковольтная дуга. Если бы между ними завязался головокружительный роман, это было бы их обоюдное желание.
Насколько проще сложилась бы их жизнь, если бы он хотел простой интрижки…
Кензи разминался в тренажерном зале, пока Рейни переодевалась в туалетной комнате. Он был обескуражен ее предложением, но когда она появилась в его спальне, холодная, как Снежная королева, он вдруг понял, что готов согласиться на что угодно, только бы удержать ее здесь немножко подольше.
Он крутил педали тренажера, когда она начала разминку. Ее густые светло-рыжие волосы были завязаны в хвост на затылке. Она была опасно соблазнительна в облегающей зеленой майке и леггинсах, подчеркивающих ее стройную фигуру.
Последние три года совместной жизни они упорно занимались на тренажерах. Тело актера - важнейший инструмент выразительности и требует постоянной работы для сохранения формы. Изнурительные занятия проходили веселее, когда Рейн была рядом. Они подшучивали друг над другом, обсуждали новости за прошедший день, обговаривали детали сценария. За шуткой и смехом они забывали строгие правила самодисциплины, пока наконец не падали от изнеможения и усталости, мокрые от пота и чувствуя дрожь во всех мышцах.
Когда она начала растяжку, он сказал:
- Расскажи мне о своем фильме.
- В основе сценария лежит роман, которым я увлеклась еще несколько лет назад. - Она наклонилась и уперлась ладонями в пол. - «Центуриона» написал Джордж Шербурн, он сам служил офицером в колониальных войсках в отдаленных уголках Британской империи. Роман вызвал много пересудов, автора обвиняли в антипатриотических настроениях, поэтому он так и не обрел большой известности.
- О чем эта книга?
- Страдание, вина, отчаяние… О высокой цене, которую пришлось заплатить солдатам империи, делавшим грязную работу в отдаленных и опасных регионах. О спасительной силе любви.
- А сюжет?
Она села, вытянула ноги и обхватила ладонями лодыжки. Положив подбородок на колени, мягко потянулась.
- Действие происходит в 1870 году. Джон Рандалл - капитан британской армии. Твой классический герой - сильный, абсолютно уверенный в себе, немного высокомерный. Отличный парень, но не привыкший размышлять над жизнью. Он влюблен в свою юную соседку Сару Мастерсон. Сара - самая красивая девушка в округе, естественно, он считает, что заслуживает ее, да и она влюблена в него по уши. Они помолвлены, и он обещает ей, что по окончании последней кампании в Северной Африке выйдет в отставку и вернется домой. Они заживут вместе обычной жизнью сельских жителей.
