— Или обоими. — Элла пожимает плечами, ее лицо смертельно серьезно, когда она наклоняется ближе. — Я слышала, что они иногда в паре. Можешь себе представить? Их безраздельное внимание. — Она обмахивается рукой, словно веером, очевидно, представляя себя в середине сэндвича из Даннов. — О, и еще я думаю, что ты довольно крутая.
— Ну, конечно. — Я смеюсь.
Как странно, я немного поболтала с ней сегодня утром, но этого было достаточно.
— Мы все собираемся поужинать сегодня вечером, чтобы поприветствовать тебя в общежитии. Остальные умирают от желания познакомиться с тобой. — Элла улыбается мне, доказывая, что в ее словах нет горечи.
— Прости, что игнорировала вас всех.
— Не переживай. Мы все понимаем, не волнуйся.
— Спасибо, — говорю я, когда профессор требует всеобщего внимания, чтобы начать лекцию.
Время летит, пока я строчу свои заметки так быстро, как только могу, моя рука снова болит, и прежде чем это осознаю, профессор заканчивает объяснять наше первое задание и заканчивает свой урок.
— Господи, этот семестр будет трудным, — размышляет Элла, пока мы обе собираем вещи.
— По крайней мере, мы есть друг у друга.
— Мне нравится ход твоих мыслей. Ты закончила на сегодня?
— Да, я собираюсь отправиться в магазин, взять кое-какие припасы, а затем, думаю, приступить к этому заданию.
— У меня есть пара часов. Тебе нужна компания?
После того как оставляем вещи в наших комнатах, Элла отвозит меня в свой любимый магазин, и я запасаюсь всем, что мне может понадобиться, прежде чем она отправляется на занятия.
Я готовлю себе обед, прежде чем набраться храбрости и поставить ноутбук на кухонный стол, чтобы приступить к выполнению заданий. Моё время прятаться закончилось, пришёл момент вернуться к жизни и снова стать полностью погружённой в учебу студенткой колледжа.
— Черт возьми, она жива. Я думал, Зейн лжет о своей красивой старшей сестре, — говорит глубокий рокочущий голос, отрывая меня от моих исследований несколько часов спустя.
Я поворачиваюсь и смотрю на двух парней, которые присоединились ко мне.
— Зейн никогда бы не назвал меня красивой, — парирую в качестве приветствия.
— Это правда. Думаю, что на самом деле его точные слова были: «неряшливая заноза в заднице», и мой личный фаворит: «я рад, что мне не придется снова жить с ней», — говорит он, подражая голосу моего брата.
— Вот это уже больше похоже на правду. Привет, я Летти. Извините за…
— Да все в порядке. Мы просто рады, что ты появилась. Я Уэст, а этот уродливый ублюдок — Брэкстон…
— Брэкс, пожалуйста, — умоляет он. — Только моя мать называет меня полным именем, а ты слишком горячая штучка, чтобы быть ею.
Мои щеки пылают, когда он пробегает взглядом по моим изгибам.
— С-спасибо, наверное.
— Не обращай на него внимания. Он не трахался не-де-ля-ми.
— Отлично, обязательно было упоминать?
— Всегда, брат. Наша девушка должна знать, что ты злишься, когда не получаешь киску.
Я смеюсь над их легким подтруниванием, закрываю ноутбук и опираюсь на локти, когда они направляются к холодильнику.
— Элла сказала, что мы идем гулять, — говорит Брэкс, вытаскивая две бутылки воды и бросая одну Уэсту.
— По-видимому, так.
— Она скоро придет. Вайолет и Мика тоже. Они все учатся в одном группе.
— Итак, — говорит Уэст, садясь в кресло рядом со мной. — Что нам нужно знать, что твой брат еще не рассказал нам о тебе?
Моё сердце колотится от всего того, чем мой брат мог поделиться о моей жизни, прежде чем возвращаю свои мысли из прошлого в настоящее.
— Э-э-эм…
— Как насчет того, что Данны любят ее, — объявляет Элла, появляясь в дверях в сопровождении двух других соседей. Вайолет и Мика, я полагаю.
— Эм… почему мы этого не знали? — спрашивает Брэкс.
— Потому что ты недостаточно крут, чтобы проводить с ними время, придурок, — рявкает Вайолет, обходя Эллу. — Не обращай внимания на этих придурков, они думают, что особенные, потому что в команде, но умалчивают, что у них нет шансов войти в первый состав или поговорить с такими, как Данны.
— Ви, девочка. Это больно, — говорит Уэст, прижимая руку к сердцу.
— Да, смирись с этим. Правда причиняет боль. — Она улыбается ему, когда парень притягивает ее к своей груди и целует в макушку.
— Как скажешь, Коротышка.
— Хорошо. Мы готовы идти? Мне нужны тако, как… вчера.
— Да, идем.
— Ты никогда не пробовала таких тако, Летти. Тебя ждет мир удовольствий, — взволнованно говорит Брэкс.
— Больше, чем если бы она была в твоей постели, это точно, — невозмутимо отвечает Уэст.
— Ложь, и мы все это знаем.
— Как скажешь. — Вайолет подталкивает его к двери.
— Привет, я Мика, — говорит третий парень, когда я догоняю его.
— Привет, я Летти.
— Если тебе нужен разумный разговор, я тот самый парень.
— Приятно знать.
Мы с Микой следуем за остальными, и с каждым шагом моя улыбка становится шире.
Всё действительно будет хорошо.
3
КЕЙН
— Вау, посмотрите-ка, кто решил показаться. Знаешь ли, занятия начались сегодня утром, — рявкает Девин, когда я присоединяюсь к нему и близнецам на кухне.
— Отвали, — бурчу я. — Я был занят.
— Наш старик снова позволил себе вольности?
— Что-то в этом роде, — бормочу я. — Есть для меня? — спрашиваю, кивая на пиво в руке Девина.
— Конечно, чувак. — Он достает пиво из холодильника и бросает мне. Я легко ловлю его и открываю крышку.
— Отстал еще до того, как начал. Не лучшее начало учебы в колледже, Ледженд.
— Неважно, ботаник. — Я глажу Эллиса по голове и присаживаюсь на стойку. — Итак, что я пропустил?
— Они не знают. У обоих было такое похмелье, что пропустили занятия.
— А на меня наезжают? — Я перевожу взгляд с Девина и Эзру.
— Но оно того стоило, верно? — говорит Эзра, глядя на Девина с ухмылкой.
— Черт возьми, да, она была развратной сучкой.
— Господи. Пойду распакую вещи.
Я оставляю их снова переживать свои выходки прошлой ночью, и не удивляюсь, услышав звук шагов позади меня, когда поднимаюсь по лестнице в спальню.
— Ты готов к этому? — спрашивает меня Эллис, и когда оглядываюсь через плечо, то вижу, что он прислонился спиной к дверному косяку, скрестив руки на груди.
— Конечно, чувак. — Его бровь подозрительно приподнимается. — Я заслужил это так же, как и ты.
— Знаю-знаю, — говорит он, поднимая руки в знак поражения. — Я не говорю, что ты идиот или что-то в этом роде.
— Хорошо, так что ты хочешь сказать?
— Что твое появление разозлит многих людей.
Я не могу удержаться от смеха.
— Да, это половина удовольствия. «Пантеры» понятия не имеют, что их ждет.
— Тренер разозлился, что ты пропустил тренировку сегодня.
— Возможно. Он переживет.
Отвернувшись от Эллиса, я открываю сумку и начинаю вытаскивать одежду, чтобы разложить по местам.
— Как прошел твой первый день?
— Хорошо. По-другому.
— По сравнению со школой в Харроу-Крик большинство мест такие, — бормочу я, думая о джунглях, которые мы все, к счастью, оставили позади.
Эллис и Эзра только что закончили учебу, в то время как я уже больше года как выбрался из той дыры после пересдачи выпускного курса.
Я должен был быть здесь год назад, но жизнь помешала моим планам, когда мой брат получил билет в один конец в колонию для несовершеннолетних, и у меня были другие важные дела, кроме моего собственного будущего, о которых нужно было думать.
Но год спустя я готов взять штурмом «Мэддисон Кингс», или, что более важно, их футбольную команду, выигравшую чемпионат.
На моих губах появляется улыбка, когда думаю о реакции, которую получу завтра, когда войду в раздевалку, чтобы присоединиться к команде.
Насколько мне известно, тренер Батлер не объявил о моём скором прибытии.
