– Заходите.
Я еще на полпути замечаю, что за ее столом, спиной к двери, сидит тот самый клиент, которого видеть мне не хочется. Я замедляю шаг. Подумываю сбежать. Пусть уволят, пусть останусь без работы, без денег, зато подальше от Руслана. Видеть его сил нет. Обида внутри шевелится – не сдохла, дрянь.
Паника нарастает с новой силой. Сама себе объяснить не могу такую реакцию.
– Ну? Чего встала? Быстрее, Вика, черт тебя подери! – тихо и зло шипит начальница, Роман уже вошел в кабинет.
Я в который раз за этот день делаю глубокий вдох. Одергиваю вниз кремовый свитерок – строгого дресс-кода у нас нет – и шагаю в пропасть. Навстречу своему прошлому.
Дверь за мной со стуком закрывается. Лилия занимает место в своем директорском кресле. Роман подходит к Алмазову, тот поднимается, пожимая ему руку. Меня пока не замечает. Я останавливаюсь посреди кабинета. Растерянно смотрю перед собой. Стараюсь не пожирать взглядом фигуру Алмазова. Чувствую, как начинают пылать щеки, уши. Наверняка я вся красная. Душно до ужаса.
– Итак, Руслан Константинович, это наш лучший сотрудник – Роман Алексеевич. У него за спиной большой опыт и много крупных объектов. Рекомендации, если вам нужны, мы можем предоставить. Он будет заниматься вашим спортивным комплексом вместе с Викторией.
Только теперь Руслан понимает, что здесь присутствует еще один человек. Он оборачивается. Безумно медленно, как по мне. Оборачивается и застывает, направляя на меня удивленный взгляд.
Все же не по мою душу явился. Потому что его эмоции неподдельные. Он и в самом деле не ожидал меня здесь увидеть.
Мы слишком долго играем в гляделки. Молчаливая пауза затягивается, привлекая ненужное внимание.
– Добрый день, Виктория, – произносит он серьезно. Сам же скользит по мне изучающим взглядом.
Я не знаю, куда себя деть. Тереблю рукава свитера, чувствую себя школьником на ковре перед директором. А еще проклинаю себя за то, что проспала сегодня. Не успела уложить волосы, не успела создать подобие макияжа. Просто завязала небрежный пучок на макушке и блеском провела по губам.
Мне бы хотелось быть готовой к встрече с отцом моего ребенка если не морально, то хотя бы внешне. Это придало бы некой уверенности. Кричало бы: «Смотри! Смотри, какой я стала, что ты потерял! Неужели ни капли не жалеешь?»
Но закона подлости никто не отменял.
Поэтому здесь перед ним я, в простеньких черных брюках, свитере и в рубашке с воротником-стоечкой, что выглядывает из-под выреза.
– Здравствуйте, – мой голос звучит беспристрастно, ни капли не выдавая моего внутреннего состояния.
«Это всего лишь клиент. Очередной клиент», – повторяю про себя словно мантру. Ну и что, что я помню каждую его черточку, что помню, как целовать умеет до умопомрачения, каким ласковым может быть, как под моими ладонями его мышцы перекатывались?
– Приступить к работе сможем со среды. По всем вопросам сразу же обращайтесь ко мне. – Лилия протягивает ему свою визитку, на губах играет улыбка настоящей соблазнительницы. Она с ним флиртует. В глаза заглядывает так заискивающе, пуговицу на декольте расстегнула, чтобы бюст взгляд цеплял.
Руслан же находится спиной ко мне, поэтому рассмотреть его лицо мне не удается. Но визитку принимает. Забрасывает в черный кожаный портфель, туда же прячет папку с документами.
– Что ж, надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. – Руслан поднимается со своего места. – Приятно было познакомиться, Лилия, – его голос мягкий, бархатный, с нотками хрипотцы, от которой пробирает дрожь. Он знает, как общаться с женщинами. Как их покорять. Даже неосознанно. – Роман, – сдержанно кивает мужчине.
Потом оборачивается. Забирает пальто с кожаного дивана в углу, направляется к выходу мимо меня. Задерживается. Всего на мгновенье. Уголки его губ приподнимаются в намеке на улыбку.
– До встречи, Виктория.
И звучит это настолько многообещающе, что впору гадать, о какой именно встрече идет речь – по работе или же сегодня будет караулить меня у выхода, требуя разговора.
– До свидания. – Выдерживаю его пронзительный взгляд и с трудом сдерживаюсь, чтобы не прикрыть веки, когда вдыхаю аромат парфюма, что шлейфом тянется за Алмазовым.
Дверь в кабинет закрывается. Роман что-то обговаривает с Лилией, их голоса для меня звучат фоном. Я все еще отхожу от этой встречи. От того, что Алмазов так близко ко мне был. От того, что где-то там есть его дочь, о которой он понятия не имеет. И ему теперь известно, где я работаю.
Я дожидаюсь, когда Роман уйдет, а потом отчаянно бросаюсь к Лилии, надеясь на спасение.
– Лилия Александровна, простите, но можно на мое место поставить кого-то другого для работы с Алмазовым? Я просто больничный взять хотела, у меня ребенок заболел.
Сама же мысленно сплюнула три раза. Врать о болезни ребенка – не лучшая идея, как бы беду не накликать. Но в голову ничего больше не приходит.
Начальница окинула меня строгим взглядом.
– Виктория, я выбрала вас среди остальных претендентов на должность, пойдя навстречу, только потому, что вы заверили меня, что вот таких эксцессов не будет. И что у вас всегда есть кому побыть с дочерью, – строго чеканит начальница. Алмазов ушел, и приторная улыбочка слетела с ее лица.
– Да, я… – Открываю нелепо рот, вспоминая, что изначально меня брать не хотели именно из-за того, что у меня Алиска есть и Лилия опасалась, что моя работа превратится в бесконечную череду слезных опрашиваний домой.
– Этот проект важен для компании. И тебя я в него поставила еще и потому, что тебе здесь больше всех нужны деньги. У Лариски муж налоговик, у Аньки родители – бизнесмены, Стася хахалей меняет каждый сезон и на моря катается. Им дополнительная надбавка погоды не сделает. А тебе я шанс даю. Если мы с тобой друг друга поняли, то свободна. – Взмахом руки показывает на дверь, и как бы холодно и бесчувственно ее слова ни звучали, а она права. Деньги мне нужны. А Алмазов нам с Алиской задолжал.
– Спасибо, – сдержанно киваю я и покидаю ее кабинет с все еще рвущимся наружу сердцем. Плевать. Семь лет прошло. Это целая вечность. Пропасть между нами стала шире. Да и если до этого не искал, об Алиске не подозревал, то и сейчас ничего не изменится. Закончим проект, и я больше его никогда не увижу.
Глава 4. Вика
Когда я выхожу из бизнес центра, испуганно верчу головой по сторонам, ожидая, что вот-вот и из-за угла вылетит Алмазов. Приподнимаю воротник пальто повыше, дрожа на холодном ветру. На улице уже темно, только что звонила мама: она забрала Алиску из школы, и они ждут меня на ужин.
Я иду на автобусную остановку, и меня все не покидает ощущение, что на меня кто-то пристально смотрит. Скорее всего, это паранойя. Алмазов давно уехал, ему до меня нет никакого дела, но все равно тревожно как-то. Я буду спокойна, лишь когда окажусь рядом с дочерью.
Ехать недалеко, поэтому уже минут через пятнадцать я поднимаюсь в лифте на нужный этаж. Мама открывает дверь после третьего звонка. Из кухни вылетает Алиска, бросается мне на шею.
– Привет, мамочка!
– Привет, мое солнышко. Что у нас на ужин?
– Котлеты. Я бабушке помогала.
– Правда?
Я стараюсь вести себя как обычно. Выбросить из головы Руслана. Мама накрывает на стол, мы болтаем, Алиска рассказывает о том, как у нее в школе прошел день. До сих пор не верю, что она у меня уже такая взрослая. Как же быстро время летит. Вот только держала ее кроху на руках, по ночам не спала, укачивала, а теперь вон портфель стоит в коридоре, набитый книжками.
– Может, у нас останетесь, дочь? – спрашивает мама, когда мы начинаем собираться домой. – Погода что-то совсем испортилась.
