Даниэль вдруг почувствовала странное покалывание в пальце, где теперь красовалось кольцо, и по руке пробежали мурашки. Сразу вспомнились слова, услышанные в странном сне-яви в Лесу Сновидений: 'Твой мужчина, твоя судьба'. Она замерла, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и откуда-то понимая, что это действительно так. И страх окончательно исчез. Потом у Дени совсем не было времени подумать о своём новом положении, последовали поздравления, большой обед для гостей, потом вечер, танцы... Она устала зверски, сил не осталось даже волноваться по поводу грядущего объяснения и ночи. Улучив момент, она выскользнула из зала, направляясь к себе, желая хотя бы переодеться без присутствия Ричарда, и неожиданно, когда проходила мимо двери в кабинет мужа, заметила женскую фигуру в плаще, юркнувшую в комнату.
Нахмурившись, Даниэль почувствовала неприятный укол в груди: кто эта женщина, почему зашла в кабинет Дика? Подумав, девушка решила подождать и посмотреть, что будет дальше, и каково же было удивление, когда в кабинет чуть позже зашёл её собственный муж! Дени задохнулась от ярости, испытывая сильнейшее желание ворваться туда и показать всем, где раки зимуют, но... Чёрт, не мог же Ричард врать всё это время! Она совсем запуталась в мыслях, бредя, куда глаза глядят по коридорам дворца, а когда опомнилась - поняла, что заблудилась. Выругавшись, она пошла обратно, смутно припоминая дорогу, и чудом вышла обратно к кабинету Дика, как раз в тот момент, когда он выходил из двери.
- Дени? - он улыбнулся.
Она резко развернулась и быстро направилась в сторону их комнат, в душе всё бурлило от злости.
- Даниэль!
Девушка почти бежала, путаясь в юбках, надеясь быстрее Дика успеть в гостиную, и когда Дени захлопнула за собой дверь, ей казалось, что она опередила Ричарда.
- Что случилось, Даниэль? Почему ты убежала? - она вздрогнула и обернулась, увидев выходящего из спальни Ричарда. Каким-то образом он успел вернуться раньше.
- Что за женщина была у тебя в кабинете? - сквозь зубы спросила Дени, сжав кулаки, и даже не осознавая, почему же её так злит этот факт.
- Леди Хоуп, - спокойно ответил Дик. - Она попыталась пасть мне в ноги и изобразить отчаявшуюся влюблённую женщину. Я выставил её, напомнив, что могу засадить в тюрьму пожизненно.
Даниэль, нахмурившись, смотрела на него.
- Ты не веришь? - негромко спросил Ричард. - Мне нет причин врать тебе, милая, я люблю и буду любить только тебя.
Она устало вздохнула и прошлась по комнате, сняв с головы фату. Под пристальным взглядом Дика Даниэль чувствовала себя ужасно неуверенно. С одной стороны, спать очень хотелось, с другой - так, как раньше, уже быть не могло, и просто спать рядом уже не получится...
- Господи, как я устала... - Дени зевнула, избегая смотреть на Дика.
- Расскажи мне про Землю, - негромко попросил он.
- Что? - она вздрогнула и покосилась на мужа.
- Я хочу знать, что с тобой случилось, - тихо повторил Ричард, глядя ей в глаза.
- Дик, давай не будем ворошить моё прошлое, - нервно ответила Даниэль. - Оставим всё, как есть. В конце концов, я здесь, чтобы начать новую жизнь.
- Нет. Я хочу знать, - он не собирался отступать. - И не желаю, чтобы между нами стояли призраки твоего прошлого.
Она поджала губы, остановившись у окна и глядя в тёмный парк. Ей вдруг стало всё равно: раз он такой упрямый и хочет знать, что ж...
- ...Я была шлюхой, Ричард. Обыкновенной шлюхой, которой платили деньги, - ровным голосом роняла она злые слова, сузив зелёные, потемневшие глаза. - Наша семья была бедной, Лив нуждалась в каком-то подобии хорошей жизни, и меня мать отправила в бордель. Ты не знаешь, что это такое, в шестнадцать лет ложиться под любого, у кого есть деньги, несмотря на внешность. Об меня ноги вытирали, никогда не заботились о моих чувствах, никогда не говорили хороших слов. Меня использовали, как игрушку, дорогую и красивую бездушную куклу, способную только выполнять их прихоти в постели. Я должна была исполнять любые желания, нравились они мне или нет, должна была изображать страсть, удовольствие, и не имела права ни на что. Мне были противны их прикосновения, грубые поцелуи, меня трясло от одного вида мужчин. Шлюха не имеет права на любовь, даже на простую симпатию, и я до сих пор не знаю, что это такое. Я перестала верить людям, потому что им нельзя было верить, я никогда не слышала добрых или ласковых слов, потому что шлюха их не заслуживает. За мной никогда не ухаживали, потому что можно было просто заплатить и увести в спальню. Никаких церемоний. И ты хочешь, чтобы после такой жизни я легко отбросила прошлое и стала обыкновенной девушкой? - она криво усмехнулась. - Я думала, что смогу всё забыть, но - видимо, не получилось. Я благодарна тебе за всё, за твои чувства, за твою заботу, но для нас же лучше будет, если мы оставим наши отношения такими, какие есть, - тихо закончила Даниэль, и добавила. - Я предупреждала, из меня плохая жена получится.
Она замолчала, чувствуя ком в горле и с опаской ожидая реакции Ричарда.
- Я бы убил их всех, предоставь мне кто такую возможность, - услышала она вдруг тихий голос.
- Что? - Даниэль повернулась.
- Я бы убил всех, кто подобным образом обращался с тобой, - повторил Дик, глядя на неё. - Бедная моя, сколько ты перенесла...
Девушка утёрла непрошеную слезу, пожав плечами.
- Это осталось в прошлом, Ричард. Я стараюсь забыть, честно стараюсь.
- И у тебя неплохо получается, - улыбнулся он, встав с кресла.
- Не очень-то, - Даниэль искоса посмотрела на мужа. - Мы будем спать сегодня или нет? Я зверски устала...
- Остался ещё один невыясненный вопрос, - Дик остановился рядом с девушкой.
Она почувствовала непонятное волнение, но не спешила уходить.
- К-какой? - Дени ощутила жаркий румянец.
- Я понял твоё отношение к мужчинам вообще, - Ричард провёл пальцем по её щеке. - А как насчёт меня? Я тоже вхожу в категорию личностей, активно тебе неприятных?
Даниэль покачала головой, но в её глазах мелькнуло сомнение.
- Ричард... Я не знаю... Я очень хорошо к тебе отношусь, но... боюсь, у меня ничего не получится... - её голос прервался, а в горле неожиданно пересохло - в карих глазах мужа зажглись золотистые искорки, лучше любых слов выдававшие его мысли.
- Думаешь, если я зайду дальше, чем просто поцелуи, тебе может не понравиться? - улыбнулся Дик.
Она сглотнула, сердце забилось чаще - хм, кажется, ей очень хочется, чтобы он уже наконец зашёл дальше поцелуев, и похоже, сегодня они точно не будут просто спать в одной постели... На равнодушие это совершенно не похоже.
