Позже, когда Эрика мысленно возвращалась к этому моменту, она пожалела, что не соврала.
- Я пыталась справиться с этим как только могла, но у меня не получилось. Иногда… а в последнее время почти все время ты кажешься мне чужой.
Эшли попятилась через всю кухню, пока не уперлась в кухонный стол.
- Пять лет мы спали с тобой в одной постели, делились всем – и ты говоришь, что не знаешь меня?!
- Не всем, Эш, - Эрика судорожно сглотнула. Она сама не осознавала, насколько она была не в себе, но точка невозврата наступила. Сейчас или никогда. – Я могу понять, что ты не хотела рассказывать о своем прошлом всем и каждому, но мне-то по крайней мере ты должна была сказать! А теперь ты ждешь, что я радостно приму то, как ты с головой ныряешь в прежнюю жизнь, к которой я не имела никакого отношения.
- Я прошу прощения за это чуть ли не каждый день. Я была неправа, я это признаю, но почему тебя раздражает, когда я делаю то, что мне нравится? Это что, мешает твоему распорядку? Нет, потому что ты всегда на работе! Если бы я не проводила время с группой, я бы сидела здесь одна и ждала, пока ты прийдешь домой. А главное, что ты именно этого и хочешь. Ты живешь своей жизнью, добиваешься поставленных целей, а я просто жду, пока ты вернешься. Зачем? Чтобы твой ужин никогда не остывал?!
- Ты знаешь, что это неправда, - сказала Эрика, пока пыталась соорудить жизнеспособный аргумент.
Эшли рассерженно вытерла глаза тыльной стороной ладони.
- Ты права, - спокойно проговорила она. – Я думаю, я не та личность, которую ты всегда знала. Потому что она отказалась бы от всего, лишь бы целиком и полностью тебя устраивать. Но эта женщина больше так поступать не намерена. Я не буду умолять тебя любить меня!
Эрика замерла, ошеломленная, когда Эшли пролетела мимо нее. Она что, уходит? На дрожащих ногах Эрика подошла к столу и сжала столешницу. Эшли не уйдет. Она все обдумает, спустится вниз, и начнется второй раунд. Они справятся, договорятся… но она чуствовала, что в этот раз что-то пошло не так.
Прошло минут двадцать, и Эрика осознала, что стоит на том же самом месте и глядит в окно, а Эшли спускается по лестнице. Эрика повернулась и увидела, что та стоит посреди кухни с чемоданом в руке и рюкзаком на плече.
- Нам определенно нужно побыть врозь какое-то время, чтобы понять, стоят ли чего-то наши отношения … - голос Эшли замер, и она уставилась в пол. – Они больше не работают. Для нас обеих. – Она медленно пошла к двери, словно собирая силы, чтобы выйти. – Звони мне, если захочешь. Оставляю ход за тобой.
Эрика вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Ее разум отказывался воспринять то, что только что произошло. Неужели их отношения закончатся вот так просто?
- Ты преотвратно выглядишь, - усмехнулась Кейтлин, входя в кабинет Эрики. – Так тебе и надо за то, что вытащила нас на работу в воскресенье.
Эрика неотрывно смотрела на экран монитора, пока Кейтлин усаживалась пред ее столом.
- Она ушла.
- Ушла? – повторила Кейтлин.
- Она оставила меня сегодня утром. Она ушла.
- Куда ушла? – Кейтлин поднялась на ноги.
- Ну, явно не к вам, иначе ты бы не задавала столько вопросов! - Эрика поморщилась и сжала переносицу. – Извини, я вся на нервах.
- Что произошло? – Кейтлин присела на край стола Эрики.
Эрика покачала головой.
- Я сама толком не пойму. Я призналась, что у меня проблемы, я никак не могу принять все эти наши перемены, а она… я так понимаю, что она обиделась из-за того, что я ее не поддерживаю.
- Вы должны вдвоем просто сесть и …
- И поговорить?! – Эрика хлопнула ладонями по столу. - О чем поговорить? Мы в последнее время стали как чужие, - тут ее голос дрогнул. Она откинулась на кресле и уставилась в потолок, пытаясь не расплакаться.. – Мне нужно побыть одной, - хрипло проговорила она через минуту, когда взяла себя в руки.
- Ну ладно тогда, - растерянно сказала Кейтлин. – Я буду у себя в кабинете. Позвонишь, когда захочешь пробежаться по отчетам о текущих делах.
- Не сегодня. Займемся ими завтра. Просто подготовь отчеты к завтрашнему совещанию и ступай домой.
- Эрика…
- Пожалуйста, оставь меня пока в покое.
Эрика услышала, как Кейтлин медленно вышла из ее офиса и прошаркала по коридору. Не нужно было вызывать ее на работу. Эрика хотела быть одна, в своем кабинете, в своем убежище, но она не могла даже подумать о том, как вернется в дом, переставший быть их с Эшли домом, одна.
- Ты можешь оставаться у нас столько, сколько тебе нужно, - головой Эшли лежала на коленях Вики, и Вики гладила ее по волосам. – Ты знаешь, мы в восторге от того, что ты у нас.
У Эшли голова шла кругом. Что же произошло? После всего случившегося Эшли все еще поверить не могла, что она ушла.
- Я чувствую, что приложила к этому руку, - виновато сказала Вики. – Я занимала много твоего времени, и я подталкивала тебя к решению проводить больше времени с группой. Но я даже подумать не могла, что Эрика чувствует себя ущемленной.
Эшли села и застонала. Всю дорогу из Сент-Франтисвилля она проплакала, и от слез у нее разболелась голова.
- Я же сама просила тебя подталкивать меня, помнишь? – Эшли шмыгнула носом и чуть снова не расплакалась от боли. – У нее не было никаких причин чувствовать себя ущемленной. Она могла приезжать со мной, но она же вечно работала! Это был ее выбор.
- Может, у нее не было никакого выбора, Эш. Ты говорила, что она только что унаследовала бизнес от отца. Я представляю, сколько всего на нее навалилось. – Вики отвела взгляд, когда Эшли посмотрела на нее. – Ей пришлось столкнуться с большими переменами.
Эшли прикусила губу, когда ее снова затопил гнев. Последнее, что ей было нужно от Вики – это рассказы о том, через какие сложности проходит Эрика. Лично ей нужно было от Вики сочувствие. Нужно было, чтобы кто-то похлопал ее по плечу и помог оправдать то, что она разорвала отношения, длившиеся пять лет.
- Мне нужно в душ, - Эшли встала. – Голова болит страшно.
- И поспать, - Вики глянула на нее снизу вверх. – Там в ванной, в ящичке справа от раковины есть капли от насморка. Прими душ и приляг. С неприятностями легче справиться, когда отдохнешь.
Эшли кивнула и пошла к комнате для гостей. На полпути она повернулась и посмотрела на Вики.
- Спасибо, что приняли меня.
- Всегда, солнышко, - ответила Вики, глядя ей вслед. Потом вышла в кухню, открыла банку газировки, отпила хороший глоток, и тут в боковую дверь вошла Алекс.
- Можешь мне с этим помочь?! - Алекс протиснулась в дверь и так бухнула на столешницу ноутбук, что он едва не развалился на две части. – Я все утро пахала над этой проклятой штукой, а теперь не могу ничего понять. Ни одна строчка не прибавляется. Ненавижу Эксель! Ненавижу!
