- Сама пей белое, а яхочу красненького, - Жаклин фыркнула, когда Линдсей закатила глаза.
Вики заглянула в духовку, проверила запеканку и посмотрела на часы.
- Я думаю, все как раз будет готово, пока Дрю и Кейтлин сюда доберутся.
Вики заметила, что Эшли стало явно не по себе, когда она упомянула их имена.
- Ты уверена, что все нормально, если они приедут? – спросила Вики, когда остальные разбрелись по гостиной.
Эшли отхлебнула воды и прокашлялась.
- Я их дождаться не могу, просто немного странно будет видеть их без Эрики.
И тут же, словно по волшебству, они услышали как Шанталь здоровается с прибывшей парочкой, входящей в дверь. Эшли развернуться не успела, а Дрю уже обняла ее за шею и прижала к себе.
- Привет, любимая, - прошептала она ей наухо. – Ну ты как тут, в порядке?
Эшли кивнула.
- Я только что говорила Вики, что скучаю по тебе.
- Мы по тебе тоже скучаем, - Кейтлин быстро обняла Эшли.
В кухне завязалось сразу несколько разговоров, и Эшли воспользовалась моментом и вывела Дрю на улицу. Дверь за ними еще не успела закрыться, а она уже спрашивала об Эрике.
- Она выглядит примерно как и ты, - ответила Дрю. – Потерянная, страдающая и вообще несчастная.
- Я рада, что у нее есть вы с Кейтлин, ей сейчас нужна ваша поддержкка.
- Ты поэтому и пришла к Вики, а не к нам?
- И да, и нет. Я знала, что вы понадобитесь ей обе, а еще я понимала, что не выдержу, если останусь так близко. Я не смогла бы видеть, как она каждый день проезжает мимо, когда едет на работу.
- А у тебя что с работой?
- Взяла отпуск, - Эшли подошла к бассейну. – У меня еще несколько дней оставалось, но завтра мне нужно выходить.
- Отсюда долго придется добираться, - Дрю подошла к Эшли поближе.
- Как раз будет время подумать.
- Ты придешь на ланч, как обычно?
- Да… наверное.
- Боишься нарваться на Эрику?
- Да, но ты же знаешь, что этого не будет. Она никогда не приходит домой на ланч… разве что ее привычки изменились? – Эшли посмотрела на Дрю, ища подтверждения.
- Нет, ее привычки не изменились. Работает с утра до ночи, возвращается поздно.
- А что она говорит Кейтлин? - Эшли наклонилась и коснулась пальцами воды в бассейне.
- Ты это точно хочешь знать? – но Дрю не стала дожидаться ответа. – Она говорит, что ты ищещь повод, чтобы разорвать надоевшие тебе отношения.
Эшли выпрямилась так резко, что у нее перед глазами все поплыло.
- Она правда так сказала?!
- Она злится, потому что так справляется со своей болью. Когда она остынет, то придет в чувство, - Дрю обняла Эшли за талию.
- Гадости она говорит. Если я что-то и умею по-настоящему, то это уходить. И если бы я взаправду хотела закончить наши отношения, то я бы уже ушла.
- И ты бы так не страдала, как сейчас, - Дрю притянула ее к себе.
- Мне правда больно, Дрю, - Эшли склонила голову ей на плечо. – Мне ее так не хватает. Я чувствую себя… неполной. Но в тоже время я на нее ужасно злюсь. Она что, собиралась любить меня только до тех пор, пока я делаю все,как она хочет? Разве это так много – позволить мне увлечься чем-то вне дома?
- Да тут дело не только в увлечении. Ее пугают перемены, а еще ее пугает вон то сексуальное созданье, которе сидит на диване прямо за нами и пожирает тебя глазами сквозь оконное стекло.
Эшли небрежно глянула в окно гостиной и увидела, как Алекс отводит взгляд.
- Чем больше ты общаешься с группой, тем ближе ты становишься с ней.
- Мы с ней сейчас просто друзья, как это и было до того, как мы зашли с ней туда, куда не надо было заходить. Так что Алекс для Эрики не угроза.
- Ты это говоришь, Эш, но я видела, как Алекс на тебя смотрит. И Кейтлин это заметила, и уж будь уверена, что Эрика тоже.
- Да без разницы, как там Алекс на меня смотрит. Важно, как я на нее смотрю. Я много раз повторяла Эрике, что я в Алекс не заинтересована.
- Ты это говоришь, но иногда в твоих глазах проскальзывает что-то такое… Ты смотришь наАлекс совсем не так, как на любую другую женщину. Что-то между вами есть. Когда ты видишь ее, ты же вспоминаешь, как все было, когда у вас все было хорошо?
Эшли отвернулась, посмотрела на искрящуюся в бассейне воду и прикрыла глаза. Она помнила. Она помнила, как Алекс касалась ее, помнила это ощущение. Когда Алекс сдавалась на ее милость, это было как приручить дикого зверя, которого никто больше не мог контролировать. В то же время Алекс отдавалась ей полностью, и Эшли знала, что никто не подобрался к ней так близко, как смогла она.
- Да, у меня есть воспоминания о ней, и я иногда обнаруживаю, что погружаюсь в них. А когда я ее вижу, я вспоминаю все заново. Разве у тебя не так?
Дрю негромко рассмеялась.
- Все мои бывшие теперь просто друзья, как большая муравьиная семья, от которой мне не избавиться. Они все просто есть; и нет, ни на одну из них я не смотрю и не погружаюсьв прошлое. Но может быть, если бы я их годами не видела, - Дрю передернула плечами, - может быть, я бы и вспоминала о былых временах.
- Значит ли это, что ты бы захотела возродить прежние чувства?
- Ты права, Эш, и я принимаю то, что ты говоришь, без вопросов, но между вами двумя есть сексуальное напряжение. Его просто пощупать можно.
- Я никогда не изменяла Эрике. Никогда не хотела, и этот раз – не исключение. Даже сейчас, со всем, что между нами произошло, у меня нет ни малейшего желания бросаться кому-нибудь на шею, включая Алекс МакКини.
- Хорошо-хорошо, я просто хотела убедиться.
- Вики машет, чтобы мы шли в дом, - Эшли приобняла Дрю за плечи, и они пошли к двери.
- Ты знаешь,что мы с Кейтлин всегда поддержим Эрику, но я и с тобой тоже, не забывай об этом.
- Я знаю, - Эшли сжала плечи Дрю. – А я всегда с тобой и за тебя.
Эшли взялась за дверную ручку, но Дрю накрыла ее руку своей.
- Правда?
- Конечно.
- Если тебе станет совсем невыносимо... пожалуйста, не убегай прочь. Беги ко мне, ладно? – Дрю посмотрела Эшли в глаза.
- Обещаю.
Так здорово было наконец повидать Дрю и Кейтлин, но отсутствие Эрики отравило для Эшли весь вечер. Добродушный шутливый разговор за столом не умолкал, и моментами отвлекал Эшли от пустоты, которая поселилась у нее внутри. Она подумала, а не будет ли Эрика чувствовать себя преданной из-за того, что Дрю с Кейтлин навестили ее.
А потом еще Алекс… Каждый раз, смотря в ее сторону, Эшли натыкалась на ее взгляд. В свете недавнего разговора с Дрю это заставляло ее нервничать. Но ведь Алекс пришла с девушкой. Разве это не то же самое, что громко объявить, что она в Эшли не заинтересована? Эшли от души понадеялась, что так и есть, потому что с еще одной эмоциональной проблемой в своей жизни она была справляться не готова. Только не сейчас. А может быть, и никогда.
