Ма, мы поедем за Роном?
– Мы можем отправляться прямо сейчас, если ты не против, – предлагает Хантер, опаляя меня взглядом.
– Только дайте мне одеться.
– Ты прекрасно выглядишь. Поехали… – Хантер подбрасывает брелок в воздух и ловит его. Первым направляется на выход. Хани идёт следом. Я, немного помедлив, присоединяюсь к их компании. – Какая порода у твоего пса? – интересуется Хантер.
Он усаживает моего сына на заднее сиденье. С удивлением замечаю, что в брутальном джипе красуется детское автокресло. Разумеется, в моей машине оно имеется. Я тронута, что Хантер позаботился об этом для моего сына в своей машине. Эта показывает, что он всерьёз воспринимает моего ребенка и заботу о нём.
– Шотландский терьер.
– Большой и злобный пёс? В детстве на меня как-то напала собака… Вырвала кусок мяса из моей задницы, – хмыкает Хантер.
Сын прыскает в кулак.
– Моя собака не кусает задницы своим.
– Хани, не надо говорить это слово.
– Анна, он мог бы сказать слово «жопа», но выразился мягче. Ради тебя, наверное, – вступается за моего сына Хантер.
Хочется возразить, но Хантер пытается наладить контакт с моим сыном, поэтому приходится помалкивать. Зато всю дорогу болтает мой сын и Хантер. Вернее, мой Хани болтает в несколько раз больше. Он охотно рассказывает о своей собаке – что он любит есть, какие команды знает. Мне нравится, что отношения между маленьким и большим Хантером потеплели. Не знаю, как тяжело мне пришлось бы, если бы Хани возненавидел своего старшего тёзку.
Собаку мы забираем без особых проблем, с большой радостью. Хантер отвозит нас всех в парк, где можно бегать и играть с домашними животными, покупает сладости и напитки. Наверное, со стороны мы выглядим почти как семья. День получается мирным и очень счастливым. Потом мы ужинаем в семейном ресторане, не вычурном, но среднего класса. Хантер сам выбрал бы другое заведение, но приводит нас туда, где будет комфортно и моему сыну тоже.
Я принимаю все эти знаки внимания и по-настоящему благодарна Хантеру. Он нагло вырвал меня из привычной жизни, но пытается построить другую взамен. Такую, чтобы была не хуже. Это дорогого стоит.
Глава 34. Анна
Две недели в доме Хантера проходят в попытках привыкнуть к новому ритму жизни. Дом поначалу кажется пустым и холодным, как и всякое незнакомое место, которое не сразу становится родным и приветливым. Но ничто не стоит на месте, и однажды, проснувшись на большой постели, я понимаю, что впервые не ищу выхода из дома Хантера, чтобы вернуться к себе.
Поворачиваю голову к спящему мужчине. Его дыхание глубокое и спокойное, а лицо расслаблено. Вчера впервые мой Хани не стал изображать, что не сможет уснуть без меня. Хантер словно шестым чувством понял это и молча указал в сторону своей спальни, приказывая спать с ним. Я ожидала, что ночь будет бурной. Была полна предвкушения, но Хантер внезапно сорвался прочь и вернулся уже под утро. От него пахло гарью и порохом. Эти запахи пробивались даже сквозь аромат свежего геля для душа. Секса не было. Мы просто спали…
– Любуешься или проклинаешь?
Вздрагиваю от хриплого голоса Хантера.
– Я думала, что ты спишь, – укладываюсь на бок, подложив локоть под голову. Хантер медленно открывает глаза, в которых нет ни капли сна. – Никак не привыкну, что у тебя настолько чуткий сон. Иногда мне кажется, что ты – робот, который не устаёт и не нуждается во сне.
– Ты преувеличиваешь, Анна. Просто мой образ жизни требует быть всегда настороже.
– Ты никогда не пробовал изменить свою жизнь?
– Какую, Анна? Я вырос на улице. Криминальный район. Очень криминальный… Я не знал родителей. Меня растила уличная шайка негодяев. Ну как растила… Таких, как я, было много. Нас шпыняли, посылали по мелочам, били. Пользовались услугами и иногда не платили обещанного. Шпана, которую можно пнуть под зад, – усмехается Хантер. – Друзей не было никогда. Те, что окружали меня… Это как стая пираний, готовых сожрать друг друга. Так что не надо говорить мне о выборе, Анна. У меня его не было.
Хантер замолкает.
– Ты не знаешь никого из своей семьи?
– Улица – моя семья и самый главный учитель.
– Ты всю жизнь провёл там? – ужасаюсь я.
– Не-а… Как-то органы правопорядка устроили облаву в нашем районе. Хотели вычистить всю грязь. Меня подстрелили. Нечаянно. Отправили в больницу, а оттуда отдали в приют. Я кочевал по приёмным семьям, приютам… Вплоть до армии. Уже там я встретил Дмитрия, которого долгое время считал лучшим другом. Мы начали работать вместе после службы. Дальнейшее ты и сама знаешь.
– И всё же, как тебя зовут? По-настоящему?
– Не знаю. На улице меня звали Хантером. Когда забрали в приют, дали другое имя. Но оно как костюм с чужого плеча. С того времени я сменил много имён. Ни одно из них не было моим. Я Хантер, Анна. Просто Хантер!
Мужчина замолкает, погрузившись в свои думы. Наверное, наш разговор затронул важные воспоминания, которые не предназначены для меня. Хантер пружинисто поднимается с кровати, направляясь в душ.
– Сегодня вечером мы будем присутствовать на званом ужине, организованном мэром. Я представлю тебя всем как свою будущую жену.
* * *
Хантер убеждает меня, что вечер пройдёт великолепно. Но я, вышагивая рядом с мужчиной, сильно нервничаю.
– Не трясись. Ты выглядишь прекрасно. Даже чересчур…
– Просто боюсь не понравиться твоим партнёрам и важным шишкам.
– Здесь никто никому не нравится, Анна. Не стоит обманываться на ослепительные улыбки. Искренность здесь – редкое явление. Всем руководит шкурный интерес и денежная выгода, – вполголоса наставляет меня Хантер. – Улыбайся, придерживайся общих тем для разговоров. Большего не потребуется.
Мы останавливаемся у фонтана. Я разглядываю толпу гостей. Мужчины в дорогих костюмах беседуют друг с другом или со своими спутницами в роскошных вечерних платьях. Обилие драгоценностей поражает и едва не слепит…
– Кто твоя прелестная спутница?
Голос раздаётся слева от нас. Хантер разворачивает меня лицом к говорящему и отвечает:
– Это
