Да, я знаю не понаслышке, каково терять близких. Очень близких.
– У вас погиб сын? Я слышала только о трагическом событии, но не знаю подробностей.
Я вдруг подумала, что не очень-то хорошая идея выспрашивать подробности у человека, который, возможно, с тайным умыслом сообщил нам, где будет проходить торжественный прием моего отца. Из услышанного ранее я поняла, что Александр и Мартин – больше не партнеры, отец давно готовился отделиться от Нейтана.
Вдруг это была маленькая месть Александра? Сообщить маме место и время приема, надеясь на то, что она закатит грандиозный скандал, а потом пресса раздует его до невероятных размеров?
– Да, Кассандра. У меня погиб сын. Сейчас моему Оливеру было бы столько же лет, как тебе. Девятнадцать.
Мистер Нейтан прочистил горло.
– Это был несчастный случай? – спросила я.
– Да. Это был несчастный случай. Авария произошла по неосторожности.
Александр нахмурился и разом постарел, лет на пять.
– Хочешь знать подробности?
– У Пирсманов немало секретов, правда? Так уж получилось, что я теперь причастна к их семье. Но чувствую себя лишней. Роберт – не самый дружелюбный парень. С отцом у меня пока нет тесных доверительных отношений. А супруга моего отца агрессивно настроена против меня.
– О, как я тебя понимаю! – покачал головой Александр. – Анна меня тоже не жалует. Конечно, у нее есть свои причины недолюбливать меня.
– Из-за Роба?
– Не только! – вздохнул Александр. – Это давняя и не самая простая история. Уверена, что хочешь выслушать ее?
Я поколебалась всего мгновение, прежде чем утвердительно кивнуть в ответ.
– Хорошо. Но позволь предложить тебе заехать ко мне домой. Машина не самое подходящее место для разговоров на подобные темы.
Я легкомысленно согласилась, даже не представляя, что проблемы после этого увеличатся, как снежный ком, слетевший с горы вниз.
Глава 22
Роберт
Если бы вдруг в Нью-Йорке проводили соревнование на звание «Мудак года», я бы выиграл, оставив всех остальных далеко позади себя. Я опять сорвался, вкусил запретный плод и обидел малышку.
Мне было плохо физически от того, что я обижаю ее. Я не уехал той ночью далеко от дома ее подруги. Немного покружил по кварталу, а потом припарковался неподалеку и всю ночь не сводил глаз с окон дома.
Я злился на себя и был готов действовать. Понимал, что Кэс от отчаяния вполне может замутить интрижку с кем-нибудь. Поэтому я сидел, кипел от негодования и наблюдал за домом.
Клянусь, придушил бы любого мужчину голыми руками, сунувшегося в гости к девчонкам. Но ничего не произошло. Я держался в отдалении.
Утром увидел, как Кэс поехала в больницу к своей маме. Потом ей надо было ехать еще и на работу. Мне следовало заняться делом, а не охотиться за киской своей сестренки.
Я отправился на работу, действуя, словно робот. Не спал вторые сутки подряд и закидывался на работе крепким черным кофе без сахара. Я чувствовал себя самым последним куском дерьма и твердо решил, что нужно извиниться за свое поведение.
Навряд ли несколько слов изменят ситуацию. Но мне не хотелось, чтобы Кэс плакала из-за меня.
Черт, не знаю, что мне сделать для этого!
Возможно, мне следует уехать из города и не мучить нас обоих.
Я знал, в какое время заканчивает работу ангелочек. Но сегодня мне пришлось проторчать в салоне автомобиля еще пару лишних часов.
Кэс задерживалась…
Все заднее сиденье моего внедорожника занимал огромный букет белых роз и белый пушистый медведь ростом с Кэс. Этого медведя, без преувеличения, можно было бы использовать в качестве спального места или кресла – такой огромный он был.
Я с трудом затолкал его в свой внедорожник.
Так…
Дверь открылась. Вышла Кэс. Я уже схватился за ручку на дверце, как увидел, что к моему ангелочку подошел мистер Нейтан, партнер моего отца. Александр Нейтан раскрыл черный зонт над головой Кэс и проводил ее к своему автомобилю.
От изумления мне пришлось подобрать челюсть.
Мистер Нейтан и Кэс?
Какого хрена? Что здесь, вообще, творится?
Мое сердце бешено колотилось.
Неужели Кэс решила замутить интрижку с бывшим партнером отца? Если нет, то зачем она села в его автомобиль?!
Я немного помедлил и выехал вслед за машиной мистера Нейтана, держась немного позади них. Почти сразу мы застряли в пробке. Продвинулись немного, а потом намертво встали на полчаса, как минимум. Машина Александра Нейтана по случайности попала в поток желтых такси и смотрелась среди них унылой серой кляксой.
Из машины вылез партнер отца, прикурив сигарету. Он не обращал внимания на дождь. Так часто бывало: в пробке можно было иногда и выспаться. С другой стороны автомобиля показалась голова Кэс. Она что-то спросила у Александра Нейтана, на мгновение скрылась в салоне серого седана. Потом она вновь вылезла, но уже с фотоаппаратом в руках. Она сделала снимок мужчины и пощелкала еще немного вокруг.
Потом поток машин медленно двинулся с места, и парочка поспешно залезла в салон седана.
Они выглядели как парочка влюбленных! Да он же старый хрен, этот Александр!
Неужели Кэс потянуло на стариков? Или она просто захотела найти себе покровителя, чтобы не жить в нашем доме?
От злости у меня чесались кулаки. Я скрежетал зубами. Мой самоконтроль прямо сейчас обугливался на жарком кострище моего гнева.
Потом наши машины вырулили на более свободный участок дороги. Я едва сдерживался, чтобы не вдавить педаль газа в пол. Мне хотелось прижать машину Нейтана к обочине и вырвать у него из лап своего ангелочка.
Я посмотрел в зеркало: у меня даже капилляры на глазах лопнули. Я напоминал вампира. Жутко злого вампира.
Мои опасения подтвердились. Александр уверенно вел автомобиль к своему дому. Я припарковал автомобиль в паре домов от особняка Нейтана.
Я начал задыхаться, когда он остановил автомобиль и галантно придержал дверь, пропуская Кэс в свой дом.
Потом
