прекрасном учителе можно было только мечтать.
Стэн достал из рюкзака лист бумаги и ручку и принялся показывать Джессике, как решается задача, над которой она думала до его прихода. Она лишь молча слушала его, вникая во все с полуслова, даже несмотря на свое волнение, которое волшебным образом вдруг улеглось. Вскоре Джесс уже совершенно спокойно советовалась с ним и задавала вопросы, смеялась над его шутками и любовалась красивым аккуратным почерком. Будто каждый вечер они проводили над заданиями подобным образом…
Но, как и любое радостное событие, этот импровизированный урок подошел к концу слишком быстро. Стэну нужно было идти, да и Джесс сильно задержалась. Она едва смогла взять себя в руки, когда пришло время прощаться, но, видимо, в ее глазах он прочел грусть, потому что вид у него стал не менее печальный.
- Спасибо огромное, - сказала Джессика. – Ты так мне помог… В очередной раз.
Стэн улыбнулся, но его глаза оставались грустными. В этот миг он был красив, как никогда.
- Рад, если так, - ответил он. – Мне было хорошо… пообщаться с тобой.
Он помедлил минуту, потом неожиданно взял ее за руку и сжал ее пальцы в своей ладони.
- Удачи тебе, - почти шепотом сказал Стэн, выпустил ее ладонь, встал и быстро пошел прочь.
Джесс осталась сидеть, как прикованная, не в силах даже пошевелиться. Ее переполняли чувства, хотелось плакать, хотелось побежать за ним – что угодно, лишь бы он не уходил… Но она не могла сделать ничего. Ей оставалось только сидеть и думать о нем.
Весенний день клонился к закату, и Джесс чувствовала, что ее душа следует туда же.
Но время шло, и ничто не могло этого изменить. Пришло и прошло время экзаменов, волнений и страхов. Джессика сдала все довольно успешно, Дерек тоже. Результаты Стэна Джесс специально посмотрела, но могла бы этого и не делать – все было сдано на «отлично», разумеется.
Они виделись мало и совсем не разговаривали, но эта холодная стена отчуждения, которую Стэн возвел между собой и Джессикой после их встречи на улице возле клуба, исчезла. Джесс снова ловила его взгляд, теперь он стал более мягким, но печальным. Будто он знал, что их ждало нечто неизбежное. Так оно, наверное, и было…
На Викторию Джессика совершенно не обращала внимания. Думать еще и о его отношениях с Вики было совершенно выше ее сил. Тем более, что Джесс и Стэна никакие отношения не связывали.
Она не заметила, как пролетели все экзамены, и лишь когда осознала, что через два дня – выпускной, ощутила страх. Скоро они расстанутся насовсем…
Но надо было продолжать жить дальше. Подчиняясь матери, Джессика поехала с ней по магазинам и купила себе платье, изменив любимым джинсам, но не своему стилю – платье было темным, синим и очень сдержанного кроя. Подобрав к нему черные туфли на каблуке и комплект крупных серебряных украшений, Джесс осталась почти довольна своим выбором.
Она твердо решила, что пойдет на вечеринку после выпускного – это был ее последний шанс увидеть Стэна и, быть может, поговорить с ним. Но Дерек, к ее удивлению, идти отказался.
- Мне это не нужно, Джесси, прости, - сказал он ей. – И не поможет.
Джессика знала, о чем он говорит. Как-то после экзамена она задержалась и увидела Дерека с Николь. Он что-то хотел ей сказать, но девушка пыталась уйти. Джессике бросилось в глаза то, что Николь выглядела смущенной и явно очень волновалась, особенно это стало заметно, когда Дерек попытался взять ее за руку. В итоге Николь все же ушла, но Джесс стало ясно, что она вовсе не равнодушна к ее другу. Только показывает свои чувства еще меньше, чем Стэн.
Ближе к выпускному вечеру по школе прошел слух, что Виктория и Стэн заказали речной круиз на лайнере после вечера. Виктория щебетала об этом на каждом углу, и вскоре Джесс окончательно осознала, насколько они со Стэном были далеки друг от друга. С Викторией была его настоящая жизнь, а Джессика – просто перевернутая страница, на которой даже не делали закладки.
Но она уже смирилась с этим.
Глава 12 - Окончание школы
Выпускной вечер был подобен обычной подростковой вечеринке, по крайней мере, в глазах Джесс. После торжественной части, вручения аттестатов и подкидывания шапочек, вся атмосфера события для нее улетучилась, и сейчас осталось только обычное раздражение.
Она пришла одна – Дерек с ней, как и ожидалось, не пошел, Майкл уехал на каникулы тем же вечером. Оставался только Кевин, которого Джессика и искала в данный момент.
Она чувствовала себя немного неуверенно в этом платье, хотя мать и уверяла ее, что оно сидит на Джесс отлично и очень ей идет. Просто Джессика не привыкла к такой одежде, и сейчас ей было очень неуютно.
Провожаемая взглядами, она пробралась сквозь очередную толпу танцующих, пытаясь высмотреть Кевина… или Стэна. Но ни того, ни другого не было видно.
Внезапно кто-то схватил ее за запястье и потянул назад. Обернувшись, Джесс с удивлением увидела Николь. Бывшая подруга тащила ее за угол дома, где никого не было.
Джессика пошла следом, предполагая, что такого могло понадобиться от нее Николь. Последняя завела ее в тень, и только тогда отпустила.
Выглядела Николь изумительно – длинное, в пол небесно-голубое платье, легкое и воздушное, сияющие светлые локоны, макияж, словно у модели с обложки журнала. Но ее личико, обычно такое спокойное и сдержанное, сейчас чуть подергивалось от волнения, а щеки горели румянцем.
- Он пришел? – прошептала она, глядя на Джесс своими огромными голубыми глазами.
- Кто? – от неожиданности растерялась Джессика.
- Дерек, - почти всхлипнула Николь, и Джесс внезапно ожила.
Николь хочет его видеть! Дерек должен прийти сюда, немедленно! Она сейчас же позвонит ему…
- Нет, - сказала Джессика торопливо, - но я могу…
- Слава Богу! – выдохнула Николь, и Джесс изумленно распахнула глаза:
- Что?... Почему ты так говоришь? Разве ты не хочешь его видеть?
Николь принялась нервно мерить шагами маленький закуток, где они стояли, цокая тонкими шпильками.
- Нет… Да… Ты не понимаешь… Мы не должны общаться!
- Но почему? – Джессика действительно не понимала. – Если ты нравишься ему, а он – тебе, то…
- Нет! – почти выкрикнула Николь. – Это невозможно! Если бы он был другим…
- Каким – другим?
- Не таким, какой он… Не
