Фомина, — вздохнул Максим. — Теперь ты Ульяна Шептицкая. Звучит дико. Но красиво. Теперь ты тоже входишь в этот клан. Забавно.
— Почему ты оставил их? Там ведь многим хочется с тобой пообщаться. Самое время для важных переговоров, — поправляла я воротник его рубашки. Мне хотелось, чтобы он был счастлив и успешен. Он всегда был так добр ко мне. Должна же быть хоть какая-то польза от моего замужества. — Именно в такие моменты люди становятся майорами. А потом и подполковниками.
— Офигеть… Тебе бы стать моим менеджером. Продюсером, — говорил он с иронией, а я смеялась. Все так же теребя рубашку. Думала о том, как жизнь нас разделяет. — А то, я вижу, один я не понимаю, как мне продвинуться вверх. Все так и сватают меня в штаб. Бумажки перебирать. И водку с комиссиями пить… Я не такой.
— А какой? Зачем ты этим занимаешься? Зачем ты тратишь свои лучшие годы на поиск бандитов?
— Ты знаешь это и сама. Я там, где я нужен. Вот и все. А люди вокруг пытаются загнать меня в угол. Будто лучше знают, что мне нужно. Почему так происходит, скажи мне?
— Просто люди боятся тебя потерять, — ответила я и почувствовала, как мокреют глаза.
Еще раз пробежалась пальцами по жилетке — проверила каждую пуговицу. Просто механические движения, не знала, что с собой делать. Как обуздать себя и не впасть в истерику.
— Сомневаюсь, — ответил Макс. И взял в замок мои запястья. Чтобы я прекратила. Не прикасалась к нему. — Тут что-то другое.
— У меня не другое. Просто будь осторожен. Я тебя однажды уже чуть не потеряла. Это было очень трудно. Я тогда чуть сама не умерла от страха, что не увидимся. И такие моменты, — качала я головой, — за них всегда приходится платить. Не только тебе, но и другим.
— Что ты имеешь в виду?
Он ничего не знал об Артуре. О том, где я на самом деле взяла деньги на операцию. Я так и не призналась брату, чем мне пришлось отплатить за его жизнь.
— Зачем ты приехал? — спросила я дрожащими губами. — Зачем?
— Ты разочарована?
— Нет, не разочарована. Просто я смирилась. А ты все же здесь. Почему? Для чего? Ты мне хотел что-то сказать? Или спросить?
Он по-доброму улыбнулся и ответил мне:
— Ни то, ни другое. Я приехал ради танца.
— Все это ради танца с невестой?
— Конечно, — вытер он ладонью слезы на моих щеках. — Я уже спросил разрешения у Никиты. Жених мне разрешил.
— Ты врешь! — смеялась я. — Никита пьян уже в дрова. Если бы вы с ним сейчас заговорили, мне кажется, мой муж остался бы без зуба.
Он обнял меня за плечи, и мы стали танцевать. Прямо там, на улице. На летней площадке. Он в белой рубашке и кремовой жилетке, выглаженных брюках. А я — в сверкающем под звездами платье. И его пиджаке на голые плечи.
Это было волшебно.
Тихая музыка. Запах ресторана вперемешку с сыростью дождя. Было спокойно и легко. Наши движения плавны, отточены. Мы делали это не впервые.
— Знаешь, что мне это все напомнило? — сказал мне Макс.
— Что? — улыбнулась я. — Расскажи.
— Твой выпускной.
— О… Я это помню.
— Как я учил тебя вальсу. Ведь ты переживала — на бал пригласил самый классный парень школы, — рассказывал он то, что знали мы оба. И не прекращали танцевать под музыку из ресторана. — А ты не знала движений.
— Ха-ха-ха… — смеялась я. — Это был Никита.
— Да уж. Ирония.
— Он меня пригласил, и я боялась опозориться. Поэтому ты решил меня выручить. Ты учил меня танцевать. И у тебя шикарно получалось. Мне очень нравилось с тобой танцевать.
— Тут все очень просто, — кивал он с долей скромности. — Я знаю, как вести. А ты не путалась в собственных ногах. Этого достаточно.
Музыка закончилась.
Мы стояли посреди пустой площадки перед гостиничным комплексом. Дышали паром. Щеки розовые, теплые. Глупо улыбались.
— А он так и не пришел, — сказала я с грустью в голосе. — Никита не явился на выпускной. Вот такой вот позор. Я осталась одна. Стояла как дура и ревела. Пока все вокруг танцуют. Он куда-то пропал. А ты меня выручил. Вот прямо как сейчас — приехал словно принц на белом коне, — говорила я с улыбкой. — И стал моим партнером.
— Да. Именно так все и было.
— Когда мы закружились в танце, то все на нас только и смотрели. Вся школа смотрела на то, как мы танцуем. Ты и я. И никто бы не подумал, что мы брат и сестра. Мы были… как… — едва сдержалась я, чтобы не сказать ему лишнего. Того, чего никогда уже не будет. Поэтому закончила просто и банально. — Спасибо тебе, Макс. За тот вечер. И… спасибо за все хорошее, что было у нас. Я этого никогда не забуду. Где бы ни была, и с кем бы ни была.
— Всегда пожалуйста. Не бойся быть счастливой.
— Никита мне так и не сказал, где он шлялся. Я до сих пор на него зла за ту выходку. Как можно было просрать собственный выпускной? Просто не знаю… — вытирала я глаз от влаги.
И он мне просто взял и сказал:
— А я знаю… Это я его арестовал.
— Что? — была я поражена.
О чем это он? Что за чушь? Это правда — он имел свои секреты?
— Я выследил Никиту в тот вечер. Просто знал, что парень будет бухой. За рулем на папиной машине. Я его остановил. Надел наручники, — рассказывал Макс. — И оставил на ночь в обезьяннике.
— Как? — не верилось мне. — Не может… Это правда?
— Да. Знаю, это было некрасиво. Нечестно. Я совместил приятное с полезным. Потому что не хотел, чтобы ты с ним танцевала в тот вечер. Просто не хотел. Вот… — выдохнул он. — Поэтому так быстро приехал. Закрыл его в камере, съездил в прокат, подобрал себе костюм. И отправился на бал. Такой вот я герой. Прости за ложь. Не знаю, зачем я это ска…
Но я не дала ему договорить. Просто поцеловала.
Никогда этого не делала, хотя хотелось. Он отличный парень, кому-то очень повезет. Но не мне.
Спасибо, Максим. Спасибо, что ты был в моей жизни.
Ульяна
Свадьба шла к логическому концу.
Макса резко вызвали куда-то. Я уже привыкла, что его нет рядом. Так было всегда, с самого начала, как мы познакомились. Он всю свою взрослую жизнь посвятил уголовному розыску, ловле преступников. Он делал это не за деньги, не за награды, не ради
