— Черт возьми! — повторил он несколько раз. Запрокинув голову, Том разразился диким хохотом. — Вот сукин сын! Ну подождите, доберусь я до него! Он и раньше любил надо мной подшутить, но эту шутку я ему запомню надолго. Купил меня с потрохами! Да и вы хороши — вы ведь тоже принимали в этом участие. Боже мой, ни за что бы вас не узнал!
— Знаете, вообще-то это была не шутка. Я…
В этот момент Рэна заметила Трента. Молодой человек стоял в нескольких метрах от нее в компании товарищей по команде. Судя по их росту, они были защитниками, и по сравнению с ними Трент казался совсем маленьким. Однако для Рэны он все равно оставался единственным мужчиной в помещении.
Темные волнистые волосы колечками спадали на воротник. Загорелое лицо великолепно смотрелось на фоне белоснежной рубашки. Белые штаны плотно облегали его мускулистые ноги, а синий блайзер сидел на нем как влитой.
Трент рассмеялся, и лицо его осветила столь любимая ею улыбка. Время от времени он поглядывал на дверь. Его карие глаза блестели от возбуждения и предвкушения встречи с любимой.
Сердце Рэны сжалось от любви. Подсознательно желая отсрочить неприятное, она готова была вечно так стоять и смотреть на него. Но то, что должно было случиться, наконец произошло: его взгляд скользнул по толпе и остановился на ней.
Как и его друг, Трент прибегнул к типично мужскому приему — обежал ее взглядом с головы до ног и обратно. Ослепительная женщина в белом, с темно-рыжими волосами, кожей нежной, словно спелый персик, и профилем, будто высеченным из мрамора, огромными зелеными глазами и фигурой, при виде которой у Трента перехватило дыхание, стояла вдалеке и пристально смотрела на него.
Сердце Трента так бешено заколотилось, что ему даже стало немного совестно, и, делая над собой колоссальное усилие, он отвел от нее взор.
Где же Эна?
Пристальный взгляд незнакомки заставил Трента вновь посмотреть в сторону этой блистательной женщины. Трент учтиво кивнул, как бы подтверждая, что ему приятно ее внимание, и женщина улыбнулась ему в ответ. В этот момент Трент заметил, что ее передние зубы слегка искривлены. Но этот дефект ничуть ее не портил…
Рэна наблюдала, как меняется его лицо. Эмоции сменяли одна другую, и все они отражались на его удивленной физиономии столь же явно, как солнечные блики на воде в теплый день. «Не может быть», — прочитала она в его глазах. Затем его лицо расплылось в довольной улыбке, и Трент начал пробираться к ней сквозь толпу. Рэна пережила один ликующий миг, прежде чем он остановился и помрачнел.
Широкая улыбка бесследно исчезла с его лица. Радостный блеск его глаз сменился холодным мерцанием. Его тело напряглось, будто готовясь к прыжку.
Трент резко развернулся и зашагал прочь. Гости продолжали есть, пить и веселиться, даже не подозревая, какая драма разворачивается у них на глазах.
— Послушайте, что происходит? — спросил удивленный Том.
— Мы все объясним вам позже.
— Хотите, я пойду с вами? Направляясь вслед за Трентом, Рэна обернулась.
— Спасибо, но это лишнее. Нам нужно побыть одним.
Достаточно ей было на секунду отвлечься, как Трент исчез из виду.
Трент всегда казался Рэне крупным мужчиной, но другие футболисты — гиганты по сравнению с ним — заслоняли его своими телами, массивными, словно стволы столетних деревьев. Рэна отчаялась, пытаясь разглядеть его сквозь толпу этих великанов.
Вскоре краем глаза она заметила фигуру Трента, выходящего из дверей на другом конце комнаты. Рэна бросилась вслед за ним, но в этот момент ансамбль грянул гимн команды. Началось бурное веселье, и Рэне с трудом удавалось пробираться сквозь толпу, опьяненную шампанским и надеждами на удачу в грядущем сезоне.
Лавируя между ликующими гостями, Рэна вышла наконец через створчатые двери в темноту ночи. По ступенькам она спустилась на мощенную кирпичом площадку у великолепного бассейна. Рядом без тени смущения обнималась какая-то парочка влюбленных. Фигура Трента мелькнула на противоположном конце бассейна. Он стремительно удалялся.
— Трент, постой!
То ли он не слышал, то ли не хотел слышать. Рэна боялась второго и припустила за ним вслед. Высокие каблуки и узкая юбка сковывали ее движения, и Рэна скинула туфли и побежала босиком.
Ступив на влажную траву, Рэна ощутила ее прохладу, особенно приятную после нагретой солнцем плитки. Трент уже пересек газон и направлялся к искусственному озеру. На берегу, заросшем папоротником, стоял белый летний домик, украшенный аляповатым орнаментом.
Рэна догнала беглеца, когда тот начал стягивать с себя блайзер. Галстук петлей болтался на его шее, а сквозь расстегнутую до пояса рубашку было видно, как мощная, поросшая волосами грудь вздымалась от гнева. Как только Рэна ступила на террасу летнего домика, Трент обрушил на нее все накопившееся раздражение:
— Что, пришла посмотреть, не растут ли у меня уши?
Сбитая с толку, она отчаянно трясла головой. До того момента Рэна и не сознавала, что уже плачет.
— Что, что ты имеешь в виду?
— Ты выставила меня на посмешище, сделала из меня осла и, наверное, пришла посмотреть на результаты своих стараний?
— Ты ошибаешься.
Трент упер руки в бока и принял воинственный вид.
— Ошибаюсь? Тогда расскажи, как все было на самом деле. Или по крайней мере объясни, что заставило тебя так со мной поступить?
— Выставлять тебя на посмешище я вовсе не собиралась. Кстати, кто кого начал преследовать? Насколько я помню, именно ты сделал первый шаг.
Трент посмотрел на властно указывающий на него женский пальчик и… не узнал его — пальцы его возлюбленной всегда украшала пара-тройка мазков краски. Глаза, пристально глядевшие на него из темноты, поражали своей красотой и тоже казались чужими. На какое-то мгновение его гнев заглушило замешательство.
— Я тебя не знаю.
— Меня зовут Рэна.
— Уж это-то я понял, — раздраженно ответил Трент. — Я не среднестатистический «тупоголовый футболист», каким ты меня, очевидно, считаешь. Я читаю журналы. Я езжу по дорогам. — Трент раздраженно махнул рукой. — Думаю, ни один водитель не пропустил бы гигантский рекламный щит с твоим полуобнаженным телом. Я смотрю телевизор, передачи, в которых обсуждаются такие глобальные проблемы, как длина юбки, в то время как полмира умирает от голода.
— Аx! — возмущенно воскликнула Рэна. — А футбольные матчи, наверное, приносят голодающему миру большую пользу.
Пытаясь сдержать гнев, который, словно лава, рвался наружу, Трент закрыл лицо руками.
— Ты права. Мы оба стоим малого. Но я по крайней мере осознаю это и не строю из себя великого благодетеля, а ты… Зачем тебе был нужен этот маскарад, эта чертова одежда и все остальное?
