– Нет, конечно, – раздалось какое-то время спустя в ответ. – Просто сейчас я не настроена обсуждать эту тему. Как-нибудь в другой раз.
По крайней мере она не пытается увильнуть, подумала Танзи.
– Хорошо. Я всё время у себя. Ты уже говорила с Риной и Сью?
Кто знает, может, тем удалось выудить из Слоан чуть больше?
– Ну да, чтобы выслушать очередную лекцию на тему, что я должна уделять больше времени другим, и всё такое прочее. Нет уж, увольте.
– Черт. Наверное, я должна чувствовать себя польщённой, раз уж ты позвонила мне.
Слоан усмехнулась в трубку.
– Наверное. Ты всегда знаешь, когда можно, а когда лучше не давить на больное место.
– Спасибо за комплимент. Пожалуй, ты права.
– Послушай, мне надо бежать. Ты передай остальным, что я принимаю официальное приглашение на ваш праздник. Кстати, а ты придёшь ко мне на открытие выставки?
У Слоан намечалось открытие выставки какого-то молодого гения, и она надеялась, что охваченные предпраздничной подарочной лихорадкой посетители приобретут кое-что из его работ. Если кто и умел привлечь внимание народа к произведениям искусства накануне Рождества, так именно Слоан. В этом ей не было равных.
– Да-да, постараюсь.
Танзи даже самой себе не хотелось признаваться, что она вынуждена свести к минимуму свои выходы в свет до тех пор, пока не прояснится ситуация с Соулом-М8.
– Кстати, можешь захватить с собой этого парня, которого ты приволокла на благотворительный бал.
– Помнится, ты упоминала, будто не разговаривала с Риной и Сью?
– Нет, конечно. Но Рина ежедневно пишет мне по электронке. Она утверждает, что, не держи она меня постоянно в курсе событий, я бы уже давно отстала от жизни.
Интересно, подумала Танзи, заикнулась ли Рина о записке? Не похоже, иначе Слоан наверняка позвонила бы раньше. Ведь даже если она и занята по горло, то все равно подруга. Рина наверняка весьма мудро рассудила, что у Слоан хватает собственных забот.
– Да-да, она такая. Если бы не Рина, откуда бы я знала, где сейчас распродажи обуви.
– Значит, ты приведёшь его?
– По крайней мере постараюсь. Большего не обещаю, – сказала Танзи и попыталась сменить тему. – А Вольфганг там будет?
Она знала, что муженёк наверняка надуется на Слоан, когда та представит ему новый талант. Такое в крови у всех людей искусства. Лично её такая неуёмная жажда славы свела бы с ума. Что касается Слоан, эта жажда уже привела подругу в объятия другого мужчины.
– Не знаю, – грустно усмехнулась Слоан. – В принципе я не особо жажду его там видеть.
– Ого. Может, всё-таки обсудим это? Слоан вздохнула:
– Да не слишком забивай себе этим голову. Можно подумать, ты его не знаешь. Впрочем, я от своих слов не отказываюсь. Хотя у нас с Вольфи все не так уж и безнадёжно. Мы с ним пытаемся найти общий язык, в двух словах не объяснить.
– Тем более незамужним вроде меня?
– Частично.
Танзи поморщилась, но, с другой стороны, каков вопрос, таков и ответ.
– Ну ладно, ладно, поговори лучше с Риной или Сью.
– Покорнейше благодарю. Мне только их лекций не хватало.
– Ну, вряд ли Рина станет промывать тебе мозги на тему семейной жизни, зато может выслушать. А такую светлую голову, как Сью, ещё надо поискать.
– Ах да, Солнышко-Сью и её образцово-показательный Пол. – Слоан даже фыркнула. – Нет-нет, благодарю покорно. И не предлагай мне поплакаться в жилетку Мэриел. Уж как-нибудь проживу без жизненной мудрости будущей мамочки.
Танзи расхохоталась.
– В таком случае у тебя никого не осталось, кроме меня, непросвещённой и непосвящённой. Ну, не отказывайся, встретимся где-нибудь в кафе, поговорим. Ведь даже если я приду на выставку, ты сможешь разве что помахать мне ручкой, и то сильно сомневаюсь. Обещаю, я не стану выносить суждений.
– Ну, если только ты мне дашь письменную расписку. Послушай, а может, нам лучше встретиться после праздников, когда всё уляжется? Я тебе обещаю.
– С глазу на глаз. Чтобы ты мне все как на духу выложила. Ты же меня знаешь.
– А по-твоему, почему я тебе звоню? Кстати, если ты собралась вытрясти из меня душу, то, боюсь, одним коктейлем не обойтись. В общем, я выбираю место, ты платишь по счёту.
– Что ж, идёт.
– Ну и отлично. Могу поставить галочку, что одно дело сделано.
Танзи решила, что подруга сейчас положит трубку, но та неожиданно выпалила:
– Танзи, Танзи, спасибо тебе. Все так сложно, хорошо, что мы созвонились. Но ты только не волнуйся. Все и вправду нормально. По крайней мере у меня. Послушай, когда будешь звонить Рине – ты ведь наверняка ей позвонишь, как только я положу трубку, – передай, чтобы и другие тоже не брали в голову. У меня все прекрасно, честное слово.
Голос Слоан звучал намного теплее. Озабоченность тотчас сменило любопытство, и Танзи моментально навострила уши.
– Нет-нет, и вправду прекрасно, как никогда, – добавила для убедительности Слоан. – Ну, пока, мне надо бежать.
Не успела Танзи спросить, по какой это вдруг причине и не имеет ли к этому отношение блондин Адонис, как Слоан уже повесила трубку. Танзи так и подмывало набрать номер подруги и потребовать ответа. Или сию же минуту отправиться к ней в галерею. Черт, прижать бы нахалку к стенке! Но от Слоан, когда та занята, никогда ничего не добиться. С другой стороны, бывает ли у Слоан когда-либо свободное время или же её жизнь – сплошная работа?
Кстати, следовало оскорбиться, когда Слоан сказала, что Танзи наверняка проболтается об их разговоре Рине. Впрочем, к чему обижаться, именно это она и намеревалась сделать. Танзи нажала кнопку ускоренного набора. Когда Рина подняла трубку, Танзи даже не поздоровалась.
– Я только что говорила со Слоан. По-моему, ты права.
– Это насчёт того, что у неё роман?
– Да, голос у неё был какой-то усталый. Хотя я более чем уверена, что виной тому не только переутомление. Когда я поинтересовалась у неё насчёт Вольфганга, Слоан попыталась уйти от ответа, промямлила что-то невнятное. Но в конце концов её прорвало и она призналась, что лично у неё все прекрасно. Как никогда, – добавила Танзи, пытаясь передать интонацию, с какой подруга произнесла эти слова.
– Что ж, я рада за неё, хотя, подозреваю, Вольфганг тут ни при чём.
Танзи только фыркнула.
– Не знаю точно, в чём там у них проблемы, но в любом случае, как мне кажется, поделом ему. Судя по её голосу, Слоан не обделена мужскими ласками и у неё кто-то явно есть на стороне. Мы с тобой обе знаем, что Вольфгангу не до того, он по уши увяз в своём искусстве. И вообще Слоан не слишком часто бывает дома.
– Хочешь сказать, что на это есть гостиничные номера? – сардонически усмехнулась Рина. – Кстати, о доме. У тебя самой как дела? Райли до сих пор пасёт каждый твой шаг?
Танзи подалась вперёд и отвела в сторону занавеску, глядя вниз с высоты второго этажа на другую сторону улицы, где был припаркован джип Райли, внутри которого сидел он сам. И сторожил её.
Танзи улыбнулась и помахала рукой. Райли не ответил на приветствие. Хотя, может, и ответил. Сквозь тёмные стекла почти ничего не видно. Но в одном Танзи была на сто процентов уверена: уж точно он ей не улыбнулся.
– – Угу.
– Ты, кажется, говорила, что платишь ему только за то, чтобы он занимался расследованием.
– Так оно и есть. Но видно, у Миллисент своё мнение на сей счёт. Мне показалось подозрительным, что тётушка с такой лёгкостью согласилась с тем, что я буду оплачивать его детективные услуги из собственного кармана.
– Как я понимаю, это длится уже третий день? И он по-прежнему торчит у тебя под окнами в своей машине?
– Ну, это не машина, а настоящий танк размером с небольшой дом. Внутри все отделано кожей. И все эти современные примочки.
– А откуда ты знаешь?
– Он не единственный, кто умеет шпионить. Рина расхохоталась.
– Вы два сапога пара. Можешь говорить что угодно, но я удивляюсь, почему ты в следующую же секунду не затащила его к себе в постель, когда узнала, кто он такой на самом деле.
Что ж, такая идея возникала. И не раз.
– Знаешь, мне надоело слышать, когда обо мне говорят как о какой-то хищнице, готовой проглотить с потрохами первого попавшегося мужика. Нет-нет, я понимаю, прочитав мою колонку, наивный человек вообразит чёрт знает что. Но неужели мужчины такие идиоты, что не поймут, что к чему?
Рина многозначительно промолчала в ответ.
– Эй, что молчишь? Что-то мне припоминается, будто одна из нас последние годы только тем и занималась, что как перчатки меняла яхты и их владельцев.
– Верно, до тех пор пока не нашла то, что меня устраивало, – усмехнулась Рина. – Кстати, от вас, миледи, я тогда наслышалась немало шуточек по этому поводу. Но уж поверь, это не столько удовольствие, сколько тяжкий труд.
– Да ладно, будет тебе, – успокоила подругу Танзи. – Ведь и я не меняю дружков раз неделю, по принципу «надоел и проваливай».
