— А руководство что?
— Мне кажется, списало все на то, что Зингерман просто решил таким образом отомстить. Свету Вадим любит. Как человека, конечно.
— Понятно…
— Зингерман сам виноват. Ни разу не заглянул в дела дочери. И потом, зачем он поддерживал ее против Светы?
— Меня, наверное, теперь вообще ненавидеть начнет!
— За что? За завод? Вы тут ни при чем…
В кармане идеально отутюженного пиджака Строгой зажужжал сотовый телефон.
— А вот и он, — оборвала разговор начальница, — легок на помине.
Она тронула Вику за плечо и, приглушая голос, приветливо начала говорить в трубку:
— Да-да, конечно. Сегодня? Хорошо. Давайте в три. Договорились.
Убрав телефон обратно, женщина прокомментировала свой разговор:
— Подъедет скоро. Сказал, хочет переговорить по поводу завода. Интересно, что ему надо? Документы он все давно передал…
Вика пожала плечом и принялась за свои любимые блины с мясом и сметаной, которые давно уже остыли.
С уходом отца многое изменилось. После всех ссор, скандалов и выяснений, кто прав, кто виноват, наступила тишина. Несколько месяцев Мария приходила в себя, заново оценивая все, что произошло в ее семье. Радовало спокойствие и расслабленность в глазах детей, выдернутых из тех мельничьих жерновов, в которых они длительное время находились. Но Вика замечала, что в душе матери покоя не было. Женщина все чаще размышляла о том, как ей дальше жить. Она еще молода, могла бы и новую семью создать, но кто ее с таким «приданым» возьмет? Многие бездетные женщины судьбу свою устроить не могут…
Мария тяжело вздыхая, не раз стояла у окна и смотрела на жизнь за стеклом. Жизнь нужно было начинать заново. И какая она — эта жизнь? Вдруг совсем неожиданно она поняла, что все эти годы она смотрит на окружающих сквозь стекло и ничего о ней не знает. Да и когда ей было что-то узнавать? Все время уходило на стирку, уборку, готовку, работу. Единственным значимым событием в ее жизни был брак с Алексеем. Да и сделала она этот смелый шаг лишь потому, что тогда было принято выходить замуж к определенному возрасту. И не принято было разводиться. Ходила, как заводная кукла, столько лет по проторенной тропе: дом — работа, работа — дом. Не особо задумываясь над тем, как она живет и что ей нужно для счастья. «Мне нужен мужчина и деньги. Одна я не смогу», — пришла, наконец, к выводу мать.
Но нужна ли она будет кому-то теперь? После долгих раздумий женщина решила, что готова засунуть свою гордость куда подальше и попробовать создать для подвернувшегося ей мужчины комфортные условия. Стать нужной, удобной. Но для начала нужно было заняться собой. Мария подошла к зеркалу и в первый раз за долгие годы посмотрела на себя со стороны. Господи! В кого она превратилась?! Нужно было срочно что-то менять!
Как-то вечером, стоя на кухне, мать подозвала к себе Вику. Сказала:
— Не знаю, как строить дальше свою жизнь. Что делать. Мне нужен мужчина, но кому я нужна с тремя детьми? Вы с Лизой уже взрослые — хорошо. А Ваську куда? Ты согласишься взять на себя брата? Жить с ним? Я буду помогать платить за квартиру. Ты хорошо зарабатываешь. Больше, чем я. Денег вам хватит. Расплатимся с долгами — разменяемся. Ну?! Что молчишь?
Через несколько дней весть о том, что Вика теперь отвечает за деревообрабатывающий завод, разнеслась по всем отделам компании. Эту новость обсуждали многие, с любопытством поглядывая на молоденького финансового директора.
Предстоящее испытание все больше и больше вызывало у Вики тревогу. Она представляла, сколько кирпичей полетит ей в спину, если она не справится. Сколько охотников до сплетен развяжут тогда свои языки! Ее беспокоило еще и то, что Вадим ничего не сказал про оплату.
Дождавшись вечера, Колесникова решила поговорить об этом со Строгой. Собравшись с духом, она подошла к начальнице:
— Нина Константиновна, вы не знаете, сколько за учет на заводе получала Света?
Строгая машинально приподняла уголки рта, ненадолго задумалась, потом уверенно заявила:
— Тысяч шестьдесят, не меньше! И это только Света, без мужа, — он тоже там работает. В пересчете на сегодняшний день все восемьдесят.
«А я сейчас получаю лишь тридцать, — промелькнуло в голове у девушки. — Хорошо меня Вадим ценит!» Заметив удивление на лице подчиненной, женщина добавила:
— А вы что думали? Света с мужем на свою зарплату уже через полгода смогли трехкомнатную квартиру приобрести. Правда, цены тогда на жилье были ниже. Ее муж Петр и сейчас неплохо зарабатывает. В принципе те из наших, кто работает на заводе, получают на руки очень хорошие деньги. И вы меньше не просите, — потребовать свое нужно обязательно. Вадим Сергеевич — серьезный бизнесмен, никогда не даст, если хорошо не попросят. «Просящему дается!»
Слова Строгой привели Вику в состояние легкого шока. Вадим на собеседовании говорил о том, что у руководства здесь «другой уровень зарплат». Получается, она до сих пор подползающая? Несмотря на то что пришла сюда уже и с образованием, и с рекомендациями, и многое уже успела сделать. И опыта у нее в два раза больше, чем у той же Светы… Сколько же еще ей подползать? «Просящему дается!» И почему, собственно, она должна просить? Просить — в принципе ниже ее достоинства …
— А Зингерман зачем приезжал? — задала Вика не менее важный для нее вопрос.
— Просил денег за выполненную работу. Сказал, что ковырялся с инвентаризацией, проводил анализ. Представляете? Это же вы проводили инвентаризацию!
— Неужели Ворон ему заплатил?! — недоверчиво уставилась на Строгую девушка.
— Шестьдесят тысяч…
Нина Константиновна, очевидно, опять промолчала! Девушка постаралась выкинуть неприятную новость из головы, предупредила:
— Завтра хочу уехать на завод. Жук за мной заедет ближе к вечеру. Там непочатый край…
Нина Константиновна с мягкой улыбкой потрепала ее за руку и пожелала удачи.
На следующий день с парой теплых вещей и сменой белья Колесникова вновь очутилась в заводской гостинице. В холле было темно, хоть глаз выколи. Сделав шаг вперед, она обо что-то больно ударилась и жалобно вскрикнула.
— Осторожно! Все спят уже. Сюда! — где-то совсем рядом раздался голос Жука.
Директор завода, прекрасно ориентируясь в темноте, провел девушку в ее номер. Там включил приглушенный свет.
— Спокойной ночи, — прошептала Вика и заперла за ним дверь на ключ.
После дорожной тряски у нее кружилась голова. Не умываясь, девушка мгновенно стащила с себя всю одежду, — та полетела на кресло рядом с кроватью. В чем мать родила, Вика прыгнула в чистую постель. Вытянувшись в полный рост, она решила, что счастье все-таки есть. И тут же очутилась в другом, полном сновидений мире.
Как хорошо, что у нее появилась работа! Что она стала взрослой! В офисе из «кривой и тощей» Вика Колесникова быстро превратилась в красивую молодую девушку с распущенными рыжими волосами, длинными ногами и сногсшибательной улыбкой. Все ей делали комплименты, заискивающе смотрели в глаза, ухаживали. А вдруг согласится встретиться? Или хотя бы просто улыбнется…
Это было очень приятно. У Вики, словно крылья стали расти за спиной. Почему ей отец никогда не говорил о том, что она привлекательна как женщина? Так важно было услышать это именно от него. Сейчас Вике больше всего хотелось, чтобы мама поскорее вылезла из своей неожиданно начавшейся депрессии. Что она только не делала, как только не успокаивала мать, лишь бы все опять вошло в норму. Брату ни к чему материнские стрессы впитывать. Вика прекрасно видела, что Васька словно маленькая беззащитная губка и на него все влияет со скоростью света. По большому счету, Вика и Мария поменялись местами: Вика стала как мать, а мать — как дочь.
Совсем скоро они должны были расплатиться с долгами за квартиру. Каждый раз, получая от Вики деньги, мать делалась просто счастливой. Хотя Викин парень говорил, что она могла бы в свою семью уже вкладываться. Жаловался, что ему «опять бесприданница попалась». Вика с парнем рассталась, но для себя твердо решила, что пока на ноги не встанет, не купит себе хорошее жилье, семью создавать не будет точно. Особенно после того, как насмотрелась на старшую сестру, которой приходится мириться со своим незавидным положением в семье. Если хочешь понять, что за человек живет с тобой рядом, попади к нему в зависимость. Неужели порядочность и благородство умерли?
Была половина седьмого утра. В дверь постучала администратор гостиницы (Вика просила разбудить ее пораньше). Перекатившись на бок, девушка достала из сумки халат, оделась, стянула волосы в высокий хвост и выглянула в приоткрытое окно.
