— А я и не собирался что-то начинать, — ответил Пи-Джей. Он взял меня за плечи, повернул к себе лицом. — Тебе идет, мне очень нравится, — похвалил он.
— Что ты вообще понимаешь в том, как отрезать волосы? — спросила я, пытаясь скрыть то, что очень довольна его комплиментом.
— Я же хирург, уж мне ли не знать, что и как резать?
Мне стало ужасно смешно, поэтому я не удержалась:
— Как тебе цвет? Не слишком яркий? Чересчур молодит?
— Не говори ерунду! Ты потрясающе выглядишь! Мне нравится! — еще раз повторил он. Потом вдруг помрачнел слегка, как будто что-то неприятное вспомнил. — А, это, наверное, ради конференции? Чтобы мистер Коннор поудачнее выступил там?
— Это не для Эшли и не для кого-либо другого, а прежде всего для меня! — сказала я, чувствуя, как краснею.
— Отлично, — бросил он. Мы молча шли к главному зданию больницы, дул сильный ветер, моя новая прическа колыхалась то в одну, то в другую сторону. Мне казалось, что люди, шедшие нам навстречу, посмеивались надо мной. Если Пи-Джей был уверен, что я постриглась только ради поездки в Париж, для Эшли, наконец, то остальные и подавно будут так думать. И они правы, ведь мой новый имидж рассчитан в первую очередь на него! Господи, о чем я вообще думала, когда согласилась на предложение Бекки, кого я пыталась обмануть? Вот дура! Что может изменить новая прическа? Я ему либо нравлюсь, либо нет! Либо он меня хочет, либо нет! И надо же было столько денег потратить, а потом мучиться от того, что я пыталась провести не только других, но и себя!
— Не надо было ходить в парикмахерскую, — сказала я вдруг.
— А мне бы очень хотелось, чтобы ты отказалась от поездки в Париж, — ответил он мне таким же мрачным тоном.
— Ну хватит, можно подумать, ты ревнуешь!
—А может, и так! — улыбнулся он мне. — Может, я мечтаю затащить Эшли в мотель, а уж там… — пошутил он.
— Доброе утро, Рози, — поздоровался Эшли, как только мы подошли ко входу. — Доброе утро, мистер Джайман.
— Здравствуйте, мистер Коннор, — ответил Пи-Джей, крайне неприветливо, как мне показалось. –
Надо бежать, пока, — обратился он ко мне.
— У тебя новая прическа! — воскликнул Эшли, как только Пи-Джей убежал.
Я сразу стала лихорадочно поправлять волосы, развевавшиеся на ветру.
— Мой мастер зачем-то покрасил меня в блондинку… слишком коротко… может быть…
Он нежно прикрыл мне рот рукой.
— О чем ты говоришь? Что за ерунда? Ты прекрасна!
— Правда? — тихо спросила я. — Ты действительно так думаешь?
— А ты сама не чувствуешь?
— Что именно? — выдавила я, еле сдерживаясь, чтобы не кинуться ему на шею. — Так что же я должна чувствовать?
Он улыбнулся:
— Что ты прекрасна. Ты очень красивая!
Я никогда в жизни так не радовалась ни одному комплименту. Не знаю, что произошло со мной в тот момент, когда я услышала его слова, но я поцеловала его со всей нежностью и страстью, на которые была способна. Я поймала на себе ошеломленные взгляды наших сотрудников, пациентов и просто прохожих. Эшли явно не ожидал от меня такого бурного выражения чувств и того, что таким образом я продемонстрирую всем и каждому: слухи, которые о нас ходят по больнице, возникли не на пустом месте.
Глава 10
ИСПОРЧЕННЫЙ ТЕЛЕФОН
Где бы я ни появилась, на кого бы ни посмотрела, каждый, увидев меня, тут же толкал локтем другого, и они начинали перешептываться, хихикать, посмеиваться за моей спиной.
— Что с тобой? Ты похожа на параноика, — сказала мне Сара. — Да, люди улыбаются, толкают друг друга, шепчутся, но откуда тебе знать, что это над тобой? Может, они просто так, или ты здесь одна такая прекрасная? Что, других кандидатур нет?
—Да нет, Рози у нас одна такая! Она сегодня утром целовалась с Эшли Коннором прямо перед главным входом, — встряла Хейли в наш разговор, посмеиваясь.
— Иди к черту, — ответила я ей. — Не лезь, куда тебя не просят! — Я с силой захлопнула дверцу холодильника, попав ей по пальцу, как раз в тот самый момент, когда она полезла за молоком.
— Больно! — вскрикнула она, одаривая меня недовольным взглядом. — Я не виновата, что ты дала повод для слухов! Надо было соображать, прежде чем вешаться на шею кое-кому у всех на глазах!
— Конечно, прямо у входа! — присоединилась к ней Линда.
— Прекрати, ты просто ревнуешь! Все знают, что мистер Коннор — единственный мужчина в клинике, который не поддался твоим чарам!
Это был Пи-Джей. Я была удивлена тем, как он бросился на мою защиту. Линда покраснела как рак, едва сдерживая злость на весь мир. Через минуту ее вместе с подружкой Хейли как ветром сдуло.
—Даже не представляю, что и сказать, — ответила я ему, присаживаясь за столик, чтобы выпить чашку кофе.
Он молча залил воду в чайник, не посмотрев на меня.
— Ты знала, на что шла. Люди есть люди. Никто не запретит им обсуждать то, что произошло сегодня утром.
— А ты меня предупреждал, не так ли? — произнесла я, с горечью усмехаясь. — Они бы все равно узнали, поэтому я решила поберечь их время и силы.
— Неправда, ты вообще не думала. Ты совсем потеряла голову, кинулась в омут с головой! Прилипла к нему, как пчела к меду!
— Спасибо за комплимент!
— Думаю, мне лучше уйти, — вмешалась в нашу перепалку Сара. Она встала со стула и поспешно удалилась, посмотрев на меня то ли взволнованно, то ли осуждающе.
— Как мило, мы остались вдвоем! — воскликнул Пи-Джей.
— Считаешь, я должна поблагодарить тебя за то, что ты так громко оскорбил меня?
— Похоже, я единственный, кто осмелился поговорить с тобой. Открыть тебе глаза! Ты ведь не представляешь, по какой дорожке идешь!
Я не спеша попивала кофе, мысленно сравнивая Пи-Джея со святым отцом, читающим проповеди провинившейся прихожанке. Тут я заметила, что он улыбается, глядя на меня из-за своей кружки.
— Дурачок, — сказала я ему мягко, — вечно поучаешь меня!
— Естественно, а кто тебе еще глаза откроет? Стоит только упомянуть имя нашего общего знакомого, как ты вся начинаешь светиться. Надеюсь, хоть поездка в Париж расставит все по своим местам.
— Жду не дождусь, когда мы отчалим отсюда. Неужели так сложно просто порадоваться за меня? Я никогда не была в Париже.
— Вряд ли ты его увидишь, — съязвил он, явно намекая на мои отношения с Эшли. — Должен предупредить тебя, Рози, что когда он имел в виду, что покажет тебе Эйфелеву башню, может, он совсем и не архитектурный памятник подразумевал, а?
— Прекрати свои глупые шутки. Хватит! Мне абсолютно все равно, кто и что обо мне думает. Я просто хочу поехать отдохнуть — вот и все!
