— Итак, — наконец сказал он, закончив медленно рассматривать Иззи с головы до ног. — Надо сказать, мне передают уйму записок, но ни одна из них не похожа на твою.
— Правда? — вежливо спросила Иззи.
Записка, которую она передала через бармена, теперь лежала на столе, но Тэш Янсен процитировал первую фразу, даже не заглянув в листок:
— «Я не предлагаю тебе свое тело, потому что не блондинка и старше чуть ли не вдвое, но хотела бы сделать очень серьезное предложение: у меня есть песня, которая может тебя заинтересовать».
— Да, — подтвердила Иззи.
— Вряд ли ты старше вдвое, — с улыбкой заметил Тэш.
— Я приврала, — созналась Иззи, и уголки ее губ приподнялись.
— И ты утверждаешь, что песня хорошая?
— Самая лучшая.
— Еще один… обман?
Он развлекался. Иззи прекрасно понимала, что знаменитый певец не воспринимает ее всерьез, и в то же время ощущала: пусть даже Тэш ей не верит, она его заинтересовала, по крайней мере, на какое-то время.
— Эта песня — самая лучшая, — негромко повторила Иззи.
Тэш Янсен рассмеялся и взглянул на часы.
— Слушай, ты уверена, что не хочешь со мной переспать?
— Это займет всего пять минут, — запротестовала Иззи, сообразив, что мягкий подход не сработал и она вот-вот его упустит.
Тэш искренне изумился.
— Прости, но ты ошибаешься…
— Пять минут, чтобы послушать мою песню, дубина.
— Слава Богу. А то я уже подумал, речь идет о моих сексуальных возможностях. Ладно-ладно, просто пришли мне запись. Обещаю, что послушаю.
— Нет. — Иззи открыла сумочку, вытащила кассету и не позволила Тэшу ее выхватить. — У входа ждет моя машина. Ступай и послушай прямо сейчас.
— Я… не могу… поверить, — сквозь зубы процедил Сэм. Вивьен, вне себя от радости, утешила:
— Да брось, она же взрослая, в конце концов.
— Эта женщина — второй по аморальности человек из всех, кого я знаю. — Сэм, провожая взглядом парочку, заметил, что рука Тэша Янсена покоится на плече Иззи. — Ас первым она только что вышла — буквально в обнимку. О Господи…
— Может быть, — усмехнулась Вивьен, — они просто идут платить за парковку…
Иззи с восхищением отметила выражение лица фотографа, который ранее посмел в ней усомниться, улыбнулась Тэшу Янсену, спросила:
— К тебе или ко мне? — и шагнула к своему лимузину, прежде чем он успел открыть рот.
Пожав плечами, она продолжила:
— Ладно, ко мне. Спасибо, Джордж… Ничего, если я попрошу тебя выйти на несколько минут? Нам с мистером Янсеном нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.
— Да ты полна сюрпризов, — заметил Тэш, когда они оказались в салоне, вдали от любопытных глаз и объективов. Придвинувшись к Иззи, он заговорщически шепнул: — Ты когда-нибудь проделывала это здесь?
— Даже прежде, чем ты родился, — со вздохом ответила Иззи и слегка оттолкнула его: — Теперь нас никто не подслушивает, так что перестань разыгрывать из себя звезду. Всего пять минут побудь нормальным человеком и послушай мою песню.
Он засмеялся.
— Тебе никогда не хотелось стать школьной учительницей?
— Тише. — Иззи сунула кассету в магнитофон и настроила звук.
— У тебя дрожат руки, — заметил Тэш.
— Потому что я нервничаю.
Он явно заинтересовался.
— Ты меня буквально похитила. Чего тебе бояться?
Иззи взглянула на него своими огромными темными глазами и медленно произнесла:
— Это для меня важно. Я боюсь, ты не станешь слушать, как следует, потому что относишься к этому как к шутке, а для меня все серьезно.
Тэш поцеловал ей руку, а потом осторожно отпустил.
— Прости. Буду слушать внимательно. Я тоже умею быть серьезным.
Первые такты музыки наполнили салон. Иззи наблюдала, как Тэш слушает — с закрытыми глазами, вытянув длинные ноги. Она едва осмеливалась дышать. Когда песня закончилась, Тэш не шевельнулся. Иззи на мгновение решила, что певец заснул. Но Тэш медленно приоткрыл один глаз.
— Включи еще раз.
— Пожалуйста, — шепнула Иззи.
Тэш улыбнулся и опять закрыл глаза.
Через пятнадцать минут, когда песня прозвучала в четвертый раз, он вытащил кассету, покрутил в руках и задумался. Поскольку до сих пор он ничего не сказал, Иззи была как на иголках.
— Ну? — наконец прошептала она.
— Я впечатлен. Но ты ведь знала, что мне понравится, иначе не стала бы вытаскивать меня из клуба. Я не понимаю одного: почему ты сама не хочешь это петь.
— Во-первых, я тебя не вытаскивала, — возразила Иззи. — И я действительно хочу это петь. Очень хочу.
— Тогда зачем предлагать песню мне?
Иззи глубоко вздохнула, ощутив аромат кожаной обивки, сигарет и одеколона.
— Я хочу, чтобы мы спели вместе.
Тэш удивился:
— Дуэтом?
— Наверное, так это называется, — с улыбкой согласилась она.
— Но я не пою в дуэте.
— Может, стоит попробовать? Публика это любит. Вспомни Тома Джонса и Керис Мэтьюз.
— А еще?
— Брайан Адаме и Мэл Си.
— Не говоря уже о Лягушонке Кермите и Мисс Хрюшке.
— Джордж Майкл и Арета Франклин, — быстро произнесла Иззи, прежде чем он успел рассмеяться. — Ну, пожалуйста… поклонники обожают такие штуки.
— Правда? И много у тебя поклонников?
— Примерно семнадцать. — Иззи решила, что бизнесмена с париком стоит исключить из списка. Помолчав, добавила; — И одна собака.
— Понятно, — задумчиво произнес Тэш. — Собака большая или маленькая?
Она улыбнулась, потому что Тэш не сказал «нет»… потому что продолжал сидеть в машине… потому что ей стало казаться, что, возможно, он и впрямь обдумывает ее предложение…
— А что? — невинно уточнила Иззи. — Размер имеет значение?
— Еще бы. — Он лениво похлопал кассетой по бедру, а потом быстро повернулся к Иззи и уставился на нее проницательными темными глазами. — Лучше скажи, как долго ты это планировала.
Иззи задумалась: «Какой ответ ему больше понравится — «недели» или «месяцы»? Может, если он решит, что я написала песню специально для него… И мне даже не приходило в голову отдать ее кому-нибудь другому… Нет, этим глазам лгать нельзя».
Слишком много событий для одного вечера, у Иззи просто не осталось энергии на импровизацию.
— Примерно час назад, — призналась она, пожав плечами. — Как только ты вошел в клуб.
Тэш отчаянно пытался выглядеть серьезным.
— Моментальное решение, импульсивный поступок? Как лестно.
— Но разве плохая идея? — раздраженно поинтересовалась Иззи. — Или ваша светлость не в силах смириться с мыслью, что я не написала песню специально для вас?
