— Немного дипломатии никогда не помешает, — невозмутимо заметил Тэш, — но со временем я, безусловно, оправлюсь от удара. Это твое настоящее имя?
Он поднес кассету к свету и, прищурившись, прочел наклейку. Иззи, захваченная врасплох столь быстрой сменой темы, сердито ответила:
— Конечно, настоящее.
— Хм… — Он помолчал, погрузившись в собственные мысли, а потом, даже не взглянув на Иззи, снова взял ее за руку и поцеловал. Жест был довольно невинный, но эффект — несомненно эротический.
Иззи, ощутив приятный холодок, шепнула:
— Что?
— Тэш и Ван Эш, — сказал он и улыбнулся. — Не знаю, как тебе, а, по-моему, звучит неплохо…
Сэм не любил мюзиклы и, получив два билета на последний спектакль Эндрю Ллойда Уэббера, который шел в Вест-Энде, заехал в Кингсли-Гроув и предложил их Джине.
Джина, обожавшая мюзиклы, пришла в восторг.
— Оставайся на ужин, — предложила она и снова принялась месить тесто для выпечки, кивком указав на тарелку с филе на холодильнике. — Я хочу запечь говядину. Получится слишком много, так что настоятельно рекомендую присоединиться.
Сэм помедлил.
— На самом деле я заехал, только чтобы отдать билеты, — сказал он, даже не позволяя задуматься о том, где Иззи и ночевала ли дома. — Вивьен меня ждет…
— Позвони ей. Пусть тоже приезжает. Чем больше народу, тем веселее.
Он услышал шаги наверху. Открылась дверь спальни.
— Иззи здесь?
Джина, энергично раскатывая тесто, отбросила со лба прядь волос и покачала головой.
— Я слышала, как она вернулась в шесть утра. Но когда пришла с работы, дома была только Кэт.
Сэм попытался не представлять себе Иззи и Тэша Янсена в постели. Он с трудом переключил внимание на Джину, отметив, как она похорошела в последнее время.
— Ты такая веселая…
Джина перестала раскатывать тесто и улыбнулась:
— Правда?
По крайней мере, можно радоваться, что Джине, наконец, повезло.
— Итак?..
— Ох, Сэм… — Она прикоснулась к щеке, испачкав ее мукой. — Я встретила мужчину. Такого приятного… Конечно, мне еще слишком рано думать о будущем, но он необыкновенный…
— Рад за тебя. — Сэм встал и поцеловал ее в чистую щеку, а потом добавил с шутливой строгостью: — Вы и сами по себе недурны, миссис Лоренс, так что пусть ваш новый друг не зазнается.
Джина покачала головой:
— Поверить не могу, как мне повезло. Ты его увидишь, если останешься на ужин. Он придет в половине седьмого.
— В таком случае разве я могу отказать? — Сэм полез за телефоном. — Попрошу Вивьен купить вина по пути. Чем могу помочь?
В дверь позвонили. Джина, у которой руки были в муке по локоть, попросила:
— Открой.
Поскольку ни Сэм, ни Джина не знали о пугающей способности Ральфа быть сверхпунктуальным (Катерина всегда утверждала, что это побочный эффект актерской профессии), ни одному из них в голову не пришло, что человек, чьего прибытия ожидают в половине седьмого, способен явиться без четверти шесть.
Сэм, открыв дверь и узнав Ральфа, удивился лишь на мгновение.
— Ого. Привет, — сказал он, мельком отметил золотой браслет и подавил улыбку. — Иззи нет дома. Она тебя пригласила?
— Э… — Хладнокровие мгновенно покинуло Ральфа, за спиной Сэма он увидел Джину.
— Она скоро вернется, — продолжал Сэм, ни о чем не подозревая. — Зайди и подожди ее здесь.
— Э… э…
— В чем дело? — неестественно громко спросила Джина. Она чувствовала себя так, будто кто-то переключил телевизор на другой канал в середине фильма. Кровь отхлынула от лица.
Сэм, у которого была хорошая память на имена, отступил, чтобы она могла рассмотреть гостя.
— Это Ральф, милая. Вы знакомы? Я говорю — раз уж он условился с Иззи, то пока может выпить с нами.
Джина уставилась сначала на Ральфа, потом на Сэма, а затем, решив, что сходит с ума, спросила:
— О чем ты? Это шутка?
Ральф никогда не был силен в импровизациях.
— О, черт, — с чувством произнес он.
— Что? — поинтересовался Сэм, глядя на Джину и понимая, что она вот-вот потеряет сознание.
Выражение ее лица говорило само за себя. Сердце у него оборвалось.
— О, черт…
Иззи, вернувшись домой в семь, обнаружила, что Сэм ждет ее на кухне, один. Ее переполняли эмоции, ведь она целый день провела в главном офисе «Эм-Би-Ти», в Мейфэре, где Джоэль Макгилл представил ее президенту компании, менеджеру, финансовым директорам и продюсеру, с которым Иззи предстояло работать. И вдобавок вечером ужин с Тэшем.
— Привет, милый! — воскликнула она, когда Иерихон бросился к ней.
Улыбнувшись Сэму и не дождавшись реакции, Иззи решила, что больше не стоит скрывать от него чудесную тайну.
— Привет, Сэм. Знаешь, где я была?
Он взглянул на нее, и она увидела холодную ярость в его глазах.
— Ты имеешь в виду, помимо постели этого дерьма? — с презрением выговорил он. — Не знаю, Иззи. Ты можешь быть где угодно и причинить массу проблем ни в чем не повинным людям.
Иззи, ошеломленная внезапной словесной атакой, непонимающе уставилась на него. Раньше она не видела Сэма таким злым. Потом до нее дошло: он имеет в виду Тэша. Сэм приказал не подходить к нему, а она не послушалась. Видимо, не только у рок-звезд непомерно раздутое самолюбие…
— Во всяком случае, это не твое дело, — сердито ответила Иззи, потому что вернулась с хорошими вестями, а он все испортил, — но я не спала с Тэшем Янсеном. И даже не собиралась…
— Ну да, конечно, — саркастически усмехнулся Сэм. — Дай-ка угадаю. Ты провела вчерашний вечер, восхищаясь его коллекцией живописи.
— Вчера весь вечер мы говорили о музыке, — отрезала Иззи и улыбнулась.
«Господи, я и не подозревала, что Сэм отреагирует так бурно. Я ему не совсем уж безразлична…»
— Значит, вы говорили о музыке, — уточнил он опасно ровным голосом.
— А еще выпили чаю, — добавила Иззи. — И я съела шесть шоколадных бисквитов.
— А где была Джина?
— Что?
— Вчера вечером, — повторил Сэм, готовясь нанести последний удар, — покаты развлекалась, где была Джина?
— То есть наша Джина? — Иззи, сбитая с толку внезапной сменой темы, ответила: — Ее не было дома. Она ужинала… с мужчиной.
— С кем конкретно?
— О Господи… — Иззи наконец поняла, о чем речь, и в смятении закрыла глаза. — Черт возьми… Проклятый Ральф…
— Кто? — Сэм подавил соблазн вытрясти из нее душу. Умение Иззи выходить сухой из воды поражало. — Да как ты посмела такое допустить? Ты этому потворствовала…
— Нет! — Она в отчаянии ухватилась за край комода. Иззи дрожала от гнева. — Я предупреждала, чтобы он не смел дурачить ее.
