Диана позвонила вечером и сказала, что придумала гениальную идею, как и где достать деньги, чтобы заплатить по счету за операцию и за дальнейшее лечение Дани. Я, конечно же, сразу спросила: «Какую?!» Но она секретничала и предложили встретиться на Новом Арбате. Идея ее была проста — Ди надеялась на фортуну. Я отправилась в казино.
Поднявшись по крытой бархатом лестнице, достаточно рассмотрев себя в огромное, во всю стену зеркало, я подошла к ресторану, в дверях столкнувшись с его директором. Он, как всегда, был в своем светлом серо-коричневом костюме в полоску — этакий гангстер из Чикаго времен Великой депрессии, с волосами, уложенными гелем и блестящими в свете ламп, и, как, всегда он сделал вид, что не узнал меня. Играла приятная музыка. Я огляделась. На сцене стояли одинокие инструменты, где-то в стороне сидела парочка, они обнимались. Вошли двое мужчин, сели за стол в самом углу, громко позвали официанта и попросили сразу же себе бутылку коньяка. Один из них держал в руках фишки. Я прошла мимо них, фишки упали к моим ногам. Я улыбнулась, мужчина в ответ:
— Все к вашим ногам, красавица.
Я посмотрела на него, потом на фишки — их было штук двадцать, каждая по тысяче долларов.
— Может, сыграете со мной, на удачу? — спросил мужчина.
— Боюсь, не по моей части, мне в последнее время не очень везет.
— Так мы это изменим. Хотя мне тоже не везет, вот все, что осталось на сегодня, остальное проиграл.
— Хм, ну на это можно здесь завтракать, обедать и ужинать еще очень долго. Извините.
Я развернулась. Мне не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, ничего не значащее заигрывание друг с другом. И я правильно сделала, потому что буквально через минуту в дверь вошла длинноногая блондинка и подошла к этому незнакомцу. Она крепко поцеловала его в губы, отрепетированным изящным жестом откинула свои платинового цвета волосы назад, достала сигарету и закурила, демонстрируя пустому залу свое кольцо с огромным бриллиантом.
«Надо было попросить у него пару фишек, и вечер бы удался», — подумала я. Но хорошая мысль приходит слишком поздно, кроме того, я бы все-таки не решилась это сделать из-за каких-то остатков совести и скромности, которые именно в такие моменты давали о себе знать. Хотя иногда мне казалось, что ради Дани я готова на все…
Я села за барную стойку, мельком взглянув на спину мужчины, сидевшего рядом. Он был в легкой белой майке, протертых джинсах и кедах. Пил пиво. Я бы села и подальше, но Ди попросила занять меня места ближе к сцене в баре.
— Что будете пить? — спросил бармен.
— «Голубые Гавайи», пожалуйста, и минеральной воды без газа.
Через пару минут на столе стоял мой любимый коктейль прозрачно-изумрудного цвета. Я видела, что мужчина, сидевший рядом, рассматривает меня. «Да мне-то что…»
Я взглянула на него. Вообще-то мой типчик был, наверное, грузин или армянин. Он продолжал на меня смотреть. Раздался звонок телефона:
— Алло, Маш, не убивай меня, моя хорошая, — услышала я голос Дианы.
— Давно пора это сделать… Ну что у тебя случилось?
— Фен сломался, пришлось звонить двоюродной сестре, жду ее.
— И когда ты приедешь?
— Минут через сорок.
— Ну ладно, давай, — сказала я, зная, что в Дианином пересчете это равняется часу с половиной.
Я допила свой коктейль, думая о Дане и неоплаченном счете в больнице. Если через два дня я не найду деньги, Даню переведут в обыкновенную больницу, положат в палату из десяти человек и подадут на него в суд.
— Что-нибудь еще? — спросил бармен.
— Ну, — я задумалась.
— Выпей, я угощаю, — услышала я сонный и развязный голос соседа.
— Что, простите?
— Чего ты хочешь? — повторил он, подперев щеку ладонью. Он был явно нетрезвый.
— Спасибо, не надо.
— Я угощаю.
— Боюсь, это вам не по карману, — я была некультурной, чтобы он отстал от меня. Перспектива общаться с пьяным мужчиной, видимо, проигравшимся до последней копейки, мне была не по душе.
— Оскорбляешь, детка. Ты только скажи.
«Будь по-твоему», — подумала я, решив, что после этого он отстанет.
— Коньяк, пожалуйста, вон тот, — сказала я и шепнула бармену, — вы не волнуйтесь, я сама заплачу.
— А я и не волнуюсь.
— Слышь, давай ей коньяка, а мне еще пивка и сигареты.
— Слушаюсь.
Принесли коньяк, я выпила немного, стараясь не смотреть на соседа.
— Рустам, — сказал он.
— Нет, вообще-то я Маша.
Он рассмеялся.
— А ты еще и шутить умеешь, ты мне нравишься. Сколько?
Я посмотрела на часы.
— Полдвенадцатого.
— Ну, ты даешь… Я не про время. Это у меня полдвенадцатого. Сколько ты берешь?
— Что? — я встала со стула. — Вы не за ту меня приняли.
— Да ладно, я же вижу. V.I.P.
Я собиралась уйти, но Рустам тоже встал и остановил меня рукой. Он достал из бумажника визитку и протянул ее мне.
— Позвони, если передумаешь, — сказал он и ушел. На столе одиноко стояло его недопитое пиво, непотушенная сигарета медленно дотлевала в пепельнице, рядом лежал скомканный чек.
— Я надеюсь, мне ничего оплачивать за него не нужно.
— Что вы, Рустам Ахмедович тут постоянный клиент.
— Понятно.
Я посмотрела на визитку, в моей голове сразу же всплыл неоплаченный счет. «Нет, нет… — гнала я от себя эту мысль. — Это не выход, я на такое никогда не пойду… Рустам Ахмедович», — я повторяла имя-отчество нового знакомого, как загипнотизированная. Наверное, он осетин или, хуже того, чеченец. Лично я против чеченцев ничего не имею, но боюсь их. Я сразу вспомнила историю про свою знакомую. Она вышла замуж за чеченца. Забеременела. Родила дочь. Когда он узнал, что родилась девочка (на УЗИ им не удалось выяснить пол ребенка), бросил ее и даже не поехал забирать из роддома, сказав, что они ему не нужны. В квартиру ее не пустил. Даже все ее вещи остались там. Она жила вместе со своей дочерью у матери на ее мизерную зарплату учительницы. Через год девушка встретила другого мужчину и захотела начать жизнь заново, позвонила мужу попросить развод. Он сказал ей, что она ничего не получит. На следующий день муж приехал к ней домой и избил ее до полусмерти за то, что она спуталась с другим мужчиной, забрал дочь и увез ее в Чечню. Два года моя знакомая искала свою дочь, несколько раз к ней приезжали люди мужа и «рекомендовали» прекратить поиски. В итоге она оказалась в сумасшедшем доме, где пребывает до сих пор. Муж регулярно дает деньги врачам на ее содержание. Что с ней будет потом? Я даже боюсь об этом подумать… Очень печальная судьба.
Диана приехала к самому началу программы. Про Рустама я решила ничего не рассказывать. Я очень надеялась на ее гениальный план. Оказалось, что она взяла под залог золота на тысячу долларов и предлагала пойти играть в рулетку.
