— Да это бред. Мы все проиграем, — сказала я. — Чем я тебе отдавать буду?
— Отдашь потом. А если выиграем? Тогда и отдавать не придется.
— И ты в это веришь? Диана, я тебя прошу, это не самый лучший вариант. Я и так должна, а еще и тебе буду… Проиграем — пропадет твое золото.
— Да ладно, я решу этот вопрос. Пошли.
Диана решила ставить на «красное» или «черное». Начали со ста долларов. В первые две минуты мы сразу же отбили пятьсот долларов.
— Я же тебе говорила, нам везет. Дело-то благородное, мы не ради себя стараемся.
— Но азартные игры не выход. Давай лучше уйдем, пятьсот выиграли — уже хорошо.
— Нет, мы должны отыграть.
— Ты с ума сошла, не получится.
— Не бойся, все будет отлично. Ставлю пятьсот.
— Нет, давай сто.
— Ставь сто на «черное», а я пятьсот на «красное».
— Нет, давай ты сама. Я не хочу в этом участвовать.
— Какая ты скучная, это же игра.
Я видела, что Диана уже вошла в азарт. Выпало «двадцать пять черное». Минус шестьсот долларов из нашего кармана. Потом Ди решила поставить все на «красное»… потом на «черное»… «Черное»… «красное»… «красное»… «черное»… «черное»… «черное», «красное»… «черное»… ч-е-р-н-о-е…
Мы вышли из казино, когда уже рассвело, в моем кошельке остались деньги только на такси. Диана кричала на всю улицу, что жизнь несправедлива. Я втолкнула ее в такси, и мы поехали ко мне.
До кровати дотащить ее не удалось, она рухнула в гостиной на диване с бледно-розовым от вина пятном. Я пошла в душ. Закрыв глаза, я увидела перед собой два лица — Рустама и Дани. Потом в голове снова пронеслось: «Если вы не оплатите счет, мы будет вынуждены подать в суд…»
Я вытерла свое уставшее от бессонной ночи тело и лицо, намазала его увлажняющим молочком и легла спать. Проснулась, услышав шум на кухне. Я резко вскочила и побежала, крича: «Даня… Даня…»
— Маш, это я, — сонным голосом произнесла Ди.
Она стояла ко мне спиной и рылась в холодильнике.
— У тебя есть что-нибудь от головы?
— Только нож для мяса, но, чур, я первая.
— Ты что? — Ди держала в руке соленый огурец.
— Завтра надо оплачивать счет, а нечем. И ты еще вчера все проиграла. Теперь я и тебе должна.
— Да ничего ты мне не должна.
— А золото ты как будешь выкупать?
— Разберусь.
— Разберешься, но это теперь и моя проблема, ведь ты хотела помочь.
— Ой, да ладно, Маш, ну хотела. Но это же я дура, должна была думать.
Ди приготовила нам омлет и кофе. Запасы продуктов тоже сокращались.
Диана уехала ближе к вечеру, обещая усиленно разыскивать для меня деньги. В девять она позвонила и сказала, что обзвонила всех, кого смогла, но никто не соглашается одолжить такую сумму.
— Спасибо, — ответила я и положила трубку.
Я уставилась куда-то в одну точку, прокручивая в голове всего лишь одну фразу: «Ради Дани… ради Дани…» Я уже почти все решила, но не могла сказать самой себе это вслух.
На диване валялась сумочка, а внутри нее путь к тому, чтобы найти деньги. Я робко подошла к ней, как подходят к найденному пакету, боясь, что там взрывное устройство. Достала визитку. Просидев с ней минут двадцать на диване и магнетизируя взглядом телефон, я все-таки решилась набрать номер.
— Алло, Рустам?
— Да, — ответил мне сонный голос.
— Это…
Я бросила трубку. Но не успела я выключить телефон, как услышала звонок. Я смотрела на дисплей, который как будто говорил мне «Ответь… ответь…» Я убрала телефон под подушку. Но он все звонил. Я нажала на кнопку сброс. Телефон замолчал. В квартире воцарилась мертвая тишина. Это было время для раздумья. Я загадала: «Если я досчитаю до десяти и он не перезвонит, сама звонить не буду, значит, не судьба…»
— Раз — два — три — четыре — пять, — начала тараторить я, как первоклассник, блеснувший своими знаниями в арифметике.
Но потом мой голос как будто сам замер, и я уже произносила каждое число медленно. Все медленней и медленней…
— Д-е-е-в-я-я-я-т-т-т-ь… д-е-с-я…
«Дзынь… дзынь…»
Я закрыла глаза и нажала на кнопку, медленно поднося телефон к уху…
— Алло.
— А ты любишь играть. Так сколько?
— Десять тысяч долларов.
На противоположном конце наступило молчание.
— Адрес на визитке… Жду в двенадцать.
Гудки… гудки… гудки.
Вот он, мой приговор. «Нет, я могу никуда не ехать… зачем… я могу никуда не ехать, если позвонит, скажу, что передумала, скажу, что это была просто шутка…»
Все это я проговаривала, а сама автоматически пошла в душ. Включила холодную воду, которая показалась горячей.
Вошла в комнату, уложила волосы феном, сделала макияж. Раскрыла шкаф. «Что же надеть? А что они носят?» Вспомнила проституток, которые попадались мне на глаза, — дешевая одежда, дешевый макияж, прокуренный голос… Но он же сам сказал, что я V.I.P., значит, и одежда должна быть V.I.P. Я достала платье из черного атласа на тонких бретельках. Простое и элегантное, маленькое черное платье, которое надевают на коктейли или в ресторан. Я надела его, чтобы заработать деньги, как проститутка. Надела свой любимый перстень с рубином — бабушкин подарок, который всегда меня оберегает.
Позвонила своему приятелю Тиграну, попросила его отвезти меня на «деловую встречу». Ехать на такси почему-то боялась.
Мы подъехали к дому на Кутузовском проспекте.
— Спасибо, Тигран.
— У тебя точно все в порядке?
— Да, — ответила я, подумав, что вот тот человек, у которого я могу попросить деньги. Но что он попросит взамен? То же самое, что нужно Рустаму, только это две большие разницы — один меня знает, как хорошую знакомую, другой принял меня за девушку определенной профессии.
Тигран отъехал. Я вошла в подъезд, набрала код домофона.
— Да? — услышала я его голос, и сердце забилось.
— Это я.
— Этаж — восьмой.
Коленки дрожали. Несколько секунд я стояла перед открытыми дверями лифта, не решаясь войти. «Я еще могу развернуться и уйти… даже если он побежит за мной, догнать не успеет, я уже где-нибудь скроюсь…» — повторяла я себе, нажимая на кнопку вызова. Двери открывались и закрывались. Я сделала шаг и вошла. Лифт остановился на восьмом этаже.
Дверь в квартиру была приоткрыта. Я сделала шаг.
— Эй, ты где?
Дверь захлопнулась. Я услышала голос, доносящийся из дальней комнаты: «Иди сюда…».
Я сняла плащ, повесив его в коридоре на вешалку. Мои каблуки цокали по мраморному полу, эхом разнося звук по квартире. Я вошла в пустую комнату, тускло горел свет. Сделав робкий шаг, вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили мою шею и приставили к ней что-то острое и холодное.
