— Ты принесла обед?
Она посмотрела на корзину и рассмеялась.
— Нет, черт возьми. Ты думаешь, я настолько одомашненная?
— Тогда что ты принесла?
— Выпивку.
— Что?
С громким стуком Ви поставила корзину на мой стол.
— Мы сейчас напьемся и будем танцевать голыми. Только подождем, когда к нам присоединятся Джойс, Кэрол и еще несколько человек.
Я чуть не подавилась.
— Опять?
— Нам нужно окрестить это место хорошим джу-джу.
— Хорошим джу-джу? А напиться и танцевать по студии голышом со своими друзьями — это поможет?
Тетя Ви уставилась на меня так, словно я сказала самую глупую вещь на свете.
— Да. Это было доказано множество раз. Когда Джойс собиралась замуж за своего мужа, мы купили несколько бутылок дешевого вина и распили их у костра на заднем дворе ее отца, напевая, что нам нужен хороший джу-джу для брака. Потом ночью мы пробрались в зал церковных приемов и танцевали голыми. Это сработало. Она замужем уже почти сорок лет.
Вставая, я огляделась.
— Где Сандра Баллок? Такое ощущение, что я в фильме про божественные секреты сестринства я-я! Ты меня разыгрываешь, да?
Ви снова уставилась на меня так, будто это я веду себя как ненормальная.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, Вайелин Паркер. Просить доброе джу-джу — это не шутка.
Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты серьезно, тетя Ви?
Она задрала подбородок.
— Конечно, серьезно.
— Ты и твои подруги танцуют голыми?
— Не всегда, Вайелин. Только когда это требуется.
— Вы как сестры из «я-я» или что-то в этом роде?
— Ради всего святого, дитя, о чем ты, черт возьми, говоришь?
Мне пришлось прикрыть рот, чтобы не рассмеяться.
— Тетя Ви, ты никогда не видела тот фильм с Сандрой Баллок и пожилыми женщинами, у которых было тайное братство «Я-я»?
— Я сказала «джу-джу», горошинка, а не «Я-я». Я не знаю, что это за «сестринство Я-я».
— Ну, знаешь, это когда у костра в лесу вы режете руки, сжимаете их вместе и клянетесь защищать друг друга.
— Твою мать, Вайелин, что за странное дерьмо делаешь ты и твои подружки?
— Я не говорила, что я это делаю! Это делали подруги в фильме и потом были рядом друг с другом.
Тетя Ви уставилась на меня с пустым выражением лица. Почему у меня такое чувство, что тетя Ви, Джойс и Кэрол когда-то укололи пальцы и произнесли клятву о неразглашении?
Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, я махнула рукой.
— Неважно. Но мы обязательно посмотрим этот фильм.
— Это не фильм. Это распространение хороших вибраций, чтобы твоя танцевальная студия была успешной и процветающей!
Тяжело вздохнув, я потерла ладонями лицо.
— Тетя Ви! Почему мы не можем просто выпить и покончить с этим? Зачем танцевать голыми?
— На нас будут прозрачные халаты. Мать-Земля должна видеть нас в голом виде.
— Ага, теперь я чувствую себя намного лучше.
— Не будь стервой. Ты не ценишь те жертвы, которые мы приносим ради твоего будущего.
В дверях появились Пакстон, Амелия и Корин. Амелия вошла и поцеловала нашу тетю в щеку.
— Ты просила, и мы здесь.
Я засмеялась.
— Святое дерьмо, вы все согласились на это? Вы что, рехнулись?
Пакстон села на маленький диванчик.
— Что ты имеешь в виду? Тетя Ви сказала, что хочет отпраздновать завтрашнее открытие танцевальной студии.
Я встала.
— Напившись со своими подругами Джойс и Кэрол.
— О, я люблю Джойс! — воскликнула Амелия. — Она просто прелесть!
Тетя Ви широко улыбнулась.
Положив руки на бедра, я продолжила:
— И она хочет, чтобы мы напились и танцевали в студии, чтобы запустить хорошие вибрации.
— Мне нравится эта идея! — сказала Корин.
— Это значит «хорошие вибрации»? — спросила Пакстон.
Тетя Ви указала на Пакстон и сказала:
— Я говорила, что ты мой любимчик?
— Я не закончила, есть одна важная деталь, о которой Ви явно не упомянула. Она хочет, чтобы мы были голыми, одетыми только в прозрачные халаты, чтобы Мать-Земля соединилась с нами.
— На хрена? — со смехом спросила Амелия. — Ты же не серьезно, тетя Ви. Это то, чем вы с подругами занимаетесь по ночам у костра?
Тетя Ви обернулась к ней и ответила:
— Может быть. Может быть, мы просто готовимся к оргии.
Пакстон и Корин потеряли дар речи от смеха.
— Ладно, пока Труляля и Траляля смеются на диване, я говорю серьезно. Это безумие.
— Зависит от того, что за алкоголь ты принесла, тетя Ви, — сказала Амелия.
Открыв рот, я уставилась на сестру.
— Ты не серьезно?
— Да ладно? Я думаю, будет весело. Кроме того, Корин за рулем, так что мы сможем доехать до дома. А за тобой может заехать Джонатан.
— А как же тетя Ви и ее подруги сестры «Я-я»?
— Что? — спросила Амелия, наклонив голову набок.
Тетя Ви усмехнулась.
— У нас есть план, как вернуться ко мне домой, дорогая Вайелин. Позже придут мальчики и нас заберут.
— Какие м-мальчики? — спросила я.
— Просто друзья. Не волнуй свою хорошенькую головку по этому поводу.
В кабинет ввалились Джойс и Кэрол.
— Мы здесь! Начнем пить!
Тетя Ви открыла корзину и достала рутбир.
— Корин, это лучшее, что мы для тебя могли придумать.
Вскочив с дивана, Корин бросилась к бутылке словно к воде в пустыне.
В следующее мгновение на моем столе выстроились вино, виски, текила и пиво.
— Выбирайте, дамы. Напьемся, а потом разденемся!
Подняв руки вверх, я запротестовала:
— Подождите! Почему мы должны напиваться?
Джойс погладила мою щеку.
— О, Вайелин, дорогая. Я знаю, что ты не боишься стать немного… Как бы это сказать? Дерзкой, но, чтобы танцевать голой в свои пятьдесят с лишним лет, мне нужно быть пьяной.
Мне нечего было на это возразить. Пакстон, Амелии, Джойс и Кэрол не потребовалось много времени, чтобы дойти до кондиции. Тетя Ви определенно умела наливать. Даже Корин шаталась, а ведь она пила только рутбир!
— Ты не хочешь выпить еще? — спросила Корин, наблюдая, как мои сестра и невестка начинают раздеваться.
— Нет.
— Да ладно тебе, Вайелин! Разве ты не хочешь хоть раз в жизни сделать что-то безумное?
Я повернулась лицом к Корин.
— Танцевать голой в моей студии, которая открывается завтра — это не то, с чего я хочу начать это путешествие! — Потянувшись за текилой, я сделала большой глоток. — Я и так достаточно нервничаю.
Корин подняла брови.
— Тем более, что у тебя есть причина сделать это!
Я сделала еще один глоток и покачала головой.
Через тридцать минут я выкинула пустую бутылку и разделась. Корин пыталась накинуть на меня халат, но мы так смеялись, что ей пришлось бежать в туалет.
— Дамы! Пришло время поблагодарить Мать-Землю! — крикнула Кэрол.
Амелия, Пакстон и я начали хихикать. Тетя Ви указала на нас.
— Теперь мы должны представить нашу новую паству. Девочки, подойдите к старшим.
Я протопала вперед и повернулась к Амелии.
— Они собираются уколоть нам пальцы и заставить нас потрогать кровь! Смотрите!
Смеясь, Амелия ответила:
— Мерзость!
— Я не буду этого делать! — заявила Пакстон.
— Заткнитесь, девочки, — рявкнула тетя Ви.
— Подождите! Подождите меня! — крикнула Корин, подбегая и становясь рядом с нами. — Что я пропустила?
— Тетя Ви хочет нашей крови! — Амелия проморгала пьяные слезы.
— Пожалуй, я пропущу эту часть.
— Корин! Мне не нужна твоя кровь, — сказала тетя Ви, еле стоя на ногах.
Наклонившись к Пакстон, я прошептала:
— Она качается или это я?
— Я думаю… это мы все.
Я кивнула.
— Я так и думаю.
— Теперь, девочки. Поплюйте на ладони и встаньте в круг, взявшись за руки.
— Я бы предпочла кровь, — под наше хихиканье прошептала Амелия.
— Как только вы возьметесь за руки, Кэрол произнесет заклинание.
В этот момент зазвенел колокольчик на входной двери, и я замерла. Я заперла дверь до того, как все начали напиваться. Единственным человеком, у которого был ключ, был… Джонатан.
