*
— Мать твою, Клэр! Ты меня до чертиков напугала! — простонала Джулс, отпуская мои плечи, за которые она меня беспощадно трясла. — Что случилось? Я после твоего сообщения все бросила и поехала домой. А ты тут на диване лежишь, кричишь.
— Кошмар приснился. Прости, я так перепугалась из-за того парня, что пришлось выпить пару таблеток успокоительного. Видимо, перестаралась и уснула.
— Что за парень? Рассказывай все в подробностях.
Я рассказала ей о незнакомце, который меня преследовал и о своем кошмаре с мамой.
— Ты уверена, что он следил за тобой? Может он просто живет в этом же доме или кого-то ждал?
Ну, конечно. Ты сейчас думаешь, что у меня паранойя.
— Уверена. Он так посмотрел на меня в подъезде… Бррр, до сих пор жутко от его взгляда.
— Слушай, ты только что узнала правду о матери. Это нелегко принять, я понимаю. Тебе сейчас может что-то померещится, тем более ты была на антидепрессантах какое-то время, вот и снятся тебе ужасы всякие. Ты напереживалась вот и итог.
— Я согласна с тобой насчет сна, но меня, правда, преследовали! Я спугнула его, когда повернулась в его сторону. Но он уже знал, где я живу, и ждал меня…
— Тогда почему он не напал? — подозрительно покосилась Джулс, — ну чисто теоретически…
— Я не знаю. Может, испугался? Я могла закричать и соседи бы услышали.
— Не знаю, Клэр. Мне кажется, ты накручиваешь себя. В любом случае, тебе надо отдохнуть.
Джулс пошла на кухню готовить, а мне ничего не оставалось кроме как снова улечься на диван. Через час в дверь позвонили, подруга поспешила узнать кто.
Спустя пару минут она вошла в гостиную с большим букетом цветов. Белых, мать его, гвоздик.
— Что это? — серьезно спросила я.
— Правда, прелесть? Это тебе передал курьер. Там внутри записка. Посмотри скорее, может это букет от Дэнни? Хотя, он бы, наверное, розы выбрал…
— Я знаю от кого эти цветы, — нахмурившись, сказала я и вынула маленькую розовую открытку в виде сердца.
«Я всегда буду рядом. Если ты не понимаешь серьёзность моих намерений — это нисколько их не умаляет. М.Б.»
Несколькими резкими движениями я расправилась с открыткой, не замечая круглые глаза Джулс.
— Может, объяснишь от кого букет? — наконец, произнесла она, подбирая кусочки розовой бумаги с пола.
— Это от Мартина. И я не в курсе, откуда он знает твой адрес, я ничего не говорила.
Спустя пару минут осознание ворвалось в мою беспокойную голову.
— Тот парень. Возможно, его подослал Мартин.
— Черт, Клэр. Этого ещё не хватало. Я начинаю сильно беспокоиться.
— Понимаю… если скажешь съехать — съеду. По крайней мере, могу податься к тётке, — с отчаянием в голосе произнесла я.
— Ты дура? — подруга раздражённо уставилась на меня. — И мысли такой не было. Просто я на днях уезжаю, дедушка болен, возможно, я еду, чтобы с ним попрощаться…
— О, прости… я тут всё о себе да, о себе, — я подошла к ней и взяла за руки. — Как ты? Почему сразу ничего мне не сказала?
— Я собиралась сказать за ужином… Бабуля позвонила, когда я была в колледже.
— Мне жаль… Надеюсь, с твоим дедушкой всё будет хорошо.
— У него рак, последняя стадия, метастазы по всему организму. Так что вряд ли. Но спасибо за попытку поддержать, — она слабо улыбнулась.
Мне стало очень стыдно перед ней. Возможно, я даже покраснела, потому что щеки горели адским пламенем от собственной никчемности.
— Я не могу тебя оставить одну, зная, что этот тип может сюда заявиться.
Хотелось возразить и сделать возмущённый вид, чтобы она не смела думать обо мне, но Джулс взглядом пресекла мою попытку.
— Я позвоню Дэнни и попрошу его пожить с тобой, пока я не приеду. Роб тоже будет периодически тебя навещать. Комнаты две, места вам тут будет достаточно, так что не переживай.
— Ты серьёзно сейчас?
— А, похоже, что я шучу? Это не обсуждается. Ты остаёшься здесь с Дэнни. Он хороший парень, а в случае чего может обидчику и по морде съездить.
Я выдохнула и закрыла глаза.
Да ну нафиг! Жить с ним в одной квартире, чтобы чувствовать себя ещё большим дерьмом?
Через двадцать минут Джулс сообщила, что Дэнни согласен и через два дня придёт с вещами.
Господи! Зачем заставлять человека делать то, что он не хочет? А он ведь явно не в восторге от этого предложения. Хочется провалиться сквозь землю.
Я взяла цветы и отнесла их на кухню. Стоя возле металлической урны, я ни секунды не колебалась и сунула их внутрь. Где-то там же на самом дне валялись обрывки розовой открытки.
* * *
19 апреля 2019 г
Дэнни уже два часа как находится в квартире Джулс. Мое напряжение от этого растет все сильнее. Не знаю, как реагировать на этого человека.
Он явился за полчаса до отъезда подруги, она провела ему краткий инструктаж, как и чем можно пользоваться, а к чему лучше вообще не притрагиваться. Меня временно переселили в спальню Джулс, а Дэнни занял мой диван в гостиной.
За эти два часа он сказал мне только«привет» и то это прозвучало так сухо, что лучше бы он промолчал. Впрочем, я настроила себя на то, что он просто сосед по жилплощади, поэтому мне плевать, что он обо мне думает.
Главное, чтобы мы практически не пересекались, тогда и не появится неловкой паузы.
Вечером мы все-таки столкнулись, и я чуть снова не облила его. Я налила себе кружку крепкого кофе со сливками, чтобы подольше не спать. Ночные кошмары стали постоянными спутниками в царстве сновидений и мне не очень хотелось туда возвращаться. Из холодильника я достала готовый сэндвич с ветчиной и сыром и направилась в комнату. Дверца холодильника не закрылась, и он отчаянно запищал — пришлось вернуться, чтобы ее захлопнуть. После чего я с кружкой и сэндвичем быстро вынырнула из кухни, наткнувшись на грудь Дэнни. Он инстинктивно отшатнулся, увидев меня с кофе.
Видимо, уже сработал рефлекс, как у собаки Павлова.
— Тебе помочь? — повел бровью он.
— Нет. Но спасибо что предложил.
— А я тебе ничего и не предлагал. Просто спросил. Из вежливости, — последнее слово он преднамеренно подчеркнул.
Ну, вернется Джулс — я ей устрою! Лучше бы оставила меня одну.
Я бросила на него колкий взгляд и ушла в спальню. Больше мы с ним не разговаривали до того момента, пока мне снова не пришел презент от Мартина.
На этот раз он решил «порадовать» меня красными
