Они ускорили темп своего шага, но, поравнявшись с Вадимом, Маруся не удержалась и подняла глаза.
— Мария, задержись на секунду, — ровным голосом, без тени недовольства, попросил Вадим. — А вы, девочки, идите.
— На светофоре подождите меня! — крикнула Маруся. — Что тебе надо? — Она на всякий случай отступила на шаг назад.
— Мань, ну почему мы всегда ссоримся, а? Разве нельзя жить мирно? — спокойно спросил Вадим.
— Не я все начинаю, — огрызнулась Маруся.
— Прости меня за вчерашнюю пощечину. Я не сдержался. Пойми, я просто волнуюсь за тебя. Сейчас такое неспокойное время. Вы же мне не чужие.
Он еще много чего говорил, но суть сводилась к тому, что он раскаивается. Маруся была озадачена. Надо же, пробило, наконец.
— Ладно, Вадим, проехали, — буркнула она. — Я тоже была неправа. Только давай на будущее просто друг друга не цеплять. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Идет?
— Идет, — улыбнулся он и протянул руку. — Мир?
Маруся колебалась с секунду, а потом все-таки вложила свою ладонь в руку Вадима. И вздрогнула. Холодная потная ладонь напоминала противную скользкую жабу, что сидела в аквариуме в живом уголке школы. Однажды Маньку попросили почистить домик жабы, и ей пришлось переложить рептилию в банку. Так вот ощущение было именно такое.
Она выдернула пальцы и, не прощаясь, побежала к девчонкам. И конечно, не видела блуждающей улыбки, появившейся на губах Вадима. Нехороший огонь вспыхнул в его прищуренных глазах. Он проследил, как девочки перешли дорогу, и медленно пошел к подъезду.
Лера нос к носу столкнулась с мужем около лифта.
— О, явился, не запылился! Где тебя носило на этот раз, мой дорогой?
— Работал, — буркнул Вадим.
— Да ну, это что-то новенькое. — Четкие брови Леры в удивлении взмыли вверх. — Кем, позвольте полюбопытствовать?
— Придешь вечером, на семейном сборище все расскажу, — сказал Вадим, открывая дверь своим ключом. — А кстати, Лер, когда тестя из больницы выписывают?
— С чего это вдруг такая забота? — Лера внимательно посмотрела на мужа.
— А я что, уже не могу поинтересоваться?
— Да нет, в общем-то можешь. Только раньше тебя это мало заботило, — пожала плечами она, вызывая уже уехавшую кабину лифта. — Дней через десять.
— О’кей. Ладно, подруга, хорошего дня. — И он закрыл за собой дверь.
«Чудны дела твои, Господи», — подумала Лера, входя в лифт. — Может, он все-таки решил остановиться? Странно». В то, что Вадим когда-нибудь изменит своей страсти, Лера уже давно перестала верить. Но и палка раз в году стреляет. Так почему бы и нет?
Попав на работу, у Леры уже не было времени размышлять на столь животрепещущую тему, и она с головой окунулась в изучение документов предстоящего слушания.
Вечером все собрались необычайно рано. В семь сели за ужин, где Вадим торжественно объявил, что устроился на работу в казино «Кристин» крупье с более чем приличным окладом.
— Теперь буду стоять по другую сторону стола, — усмехнулся он. — Наблюдать, как играют. Похоже, пора сделать остановку. — И он внимательно посмотрел в глаза Лере.
Все обрадовались, и ужин прошел, как говорят, в дружественной обстановке.
Этой ночью у них с Лерой был восхитительный секс. Она уж и забыла, когда в последний раз к ней прикасался муж. В двушке, где на один квадратный метр четверть ребенка и восьмушка взрослого, заниматься плотскими утехами очень затруднительно. Но при большом желании можно устроить себе праздник. Вот как раз желание у Леры возникало ровно раз в месяц. И то по настоятельному требованию Вадима. Да и сексом в полном понимании эту минутную случку в ванной не назовешь. Но сегодня Вадим, дождавшись, когда Соня крепко заснет, осторожно перенес ее в кухню и положил на узкий диванчик.
Через два часа Соня опять перекочевала на свою кроватку. Лера поплотнее укрыла дочь и залезла под одеяло к мужу.
— Прям медовый месяц, — усмехнулась она. — Радька, а ты действительно остановился?
— Да, Лер. Хватит уже козлом прыгать, — тихо ответил он, перебирая ее волосы,— Знаешь, еще в детстве я с ума сходил от твоей гривы.
— А от меня? — Она перевернулась на живот.
— Ну, и от тебя тоже, но эти волосы... — Он зарылся лицом в льняную волну. — Никогда их не отрезай. Обещаешь?
Он заглянул ей в лицо. Лера удивленно посмотрела на Вадима, а потом лукаво рассмеялась.
— Пока с тобой, буду с волосами. Век свободы не видать! — И она шутливо щелкнула ногтем о зубы. — А играть больше не будешь?
— Нельзя испытывать удачу, — глубоко вздохнув, ответил он. — В последнее время она мне говорит, что время мое прошло. Да и вообще, у нас столько детей, тесть больной... Пора о семье думать.
— Лучше поздно, чем никогда, — заметила Лера.
Вадим не ответил. Лера приподнялась на локте.
Он ровно и тихо дышал. Морщинки разгладились, и она вдруг увидела лицо того Вадима, которого полюбила когда-то. Это было так давно, что она уж и забыла. Ведь все начиналось так хорошо! И влюбленность была, и веселая свадьба, и поездка к морю. Тогда они любили друг друга до умопомрачения. Старенькая кровать в домике старушки, у которой они снимали комнату, не выдержала их страсти и рухнула в самый кульминационный момент. Как тогда смеялась Лера и матерился Вадим! Лера улыбнулась своим воспоминаниям. Тогда ей казалось, что все плохое позади. Что ее ждут только радостные события. Так и было первый год. А потом все изменилось.
Лера вздохнула. Ладно, чего уж старое перетирать. Главное, что он сам принял решение. И все должно наладиться. Если не у нее, то у кого тогда должна быть долгая и счастливая жизнь?
— Никуда не поеду! — решительно сказала Фаина.
— Ба, это глупо! — в который раз ответила Лера.
Предмет их ожесточенных споров мирно лежал на столе и подмигивал разноцветными почтовыми марками. Сегодня бабуле пришло письмо от ее однокурсницы, которая с радостью сообщала, что ей удалось собрать то немногочисленное количество бывших выпускников института, которые еще топтали эту землю. И любезно приглашала на выходные в элитный пансионат на встречу. Все расходы брал на себя ее внук.
— Бабуль, ну чего ты упрямишься? — удивлялась Анюта. — Представляешь, три дня без магазинов, плиты и уроков. Неужели ты не заслужила?
— Трястись три часа на электричке? Нет уж, увольте! — нашла еще один довод Фаина.
— А вот и нет. Ты что, забыла? — И Лера покачала ключами на пальце.
— Черт, ну денек сегодня! — взмахнула руками Фаина.
День был действительно насыщенный. Кроме приглашения бабушки на встречу выпускников сегодня произошло еще одно ошеломляющее событие. Лерке подарили машину! Она выиграла сложнейший процесс, над которым билась уже полгода, и благодарная клиентка сделала ей такой царский презент. Лерка, конечно, устроила бабе целый скандал, но женщина оказалась даже более упрямой, чем Валерия Пересветова. А таких, поверьте, еще поискать надо! Лерка сдалась под натиском ее доводов, тем более что автомобиль был более чем скромен. Старая бежевая «копейка», но в отличном состоянии и с полным пакетом необходимых документов, оформленных на имя Лерки.
