– Нет, – пропыхтел дядька. Несмотря на субтильность, весил Михаил Сергеевич немало. И, видимо, толстяк уже начал испытывать значительные неудобства. – С Катей. Баба моя.
– Что значит «баба моя»? – опешил Михаил Сергеевич.
– Моя, значит, моя. Невеста моя, – судя по агрессивному тону, мужик уже начал приходить в себя и скоро будет качать права.
– Поздравляю, – мрачно буркнул Михаил Сергеевич, почувствовавший себя обманутым в лучших ожиданиях: почему-то он был уверен, что, кроме него, на Катерину, обладавшую помимо неоспоримых внешних достоинств еще и двумя мальчишками-погодками, от которых стонала вся округа, никто не позарится. То ли он переоценил себя, то ли недооценил соседку, но ситуация была крайне неприятной. День не задался.
Верочка летела на работу как на крыльях. Еще с утра, несколько раз проверив, что все необходимые документы уже лежат в сумочке, она осторожно выглянула в окно. Ей очень хотелось, чтобы Филипп пришел сегодня к ее дому и они смогли бы доехать до работы вместе. У любой женщины масса мыслей по поводу того, как сделать приятное себе любимой. Милые дамы в ажиотаже влезают в шкуру противоположного пола и бросаются на амбразуру. У самой амбразуры фантазии и реальность расходятся в разные стороны, даже не помахав друг другу на прощание. Если бы женщины были мужчинами, жизнь была бы прекрасна. Но реальность несовместима с сослагательным наклонением.
В тот миг, когда Верочка, вытянув шею, пыталась из-за занавески обозреть подступы к дому, Филипп торопливо допивал кофе под неодобрительное ворчание мамы. Валентина Степановна считала, что сын кладет в чашку слишком много кофе, и это может плохо сказаться на сердце. Еще ей не нравилось, что вместо овсянки Филечка съел кусок колбасы без хлеба и вредный сникерс. Следить за великовозрастным сыном и наставлять его было чрезвычайно приятно. Это ни с чем не сравнимое блаженство омрачало лишь наличие в паспорте ребенка штампа о женитьбе…
– Когда ты подашь на развод? – строго спросила Валентина Степановна, завязывая ребенку шарф. Дай ей волю, она бы и шнурки завязала аккуратным бантиком.
– Потом, – буркнул Филя – тема была неприятной и болезненной. Поднималась она ежедневно, слегка портя настроение ощущением потери. – Я не тороплюсь.
– Я заметила. – Мама как всегда скептически поджала губы. – Напоминаю: пока ты не разведен, любая твоя попытка познакомиться с нормальной девушкой обречена на провал.
– Мама, я не покажу ей паспорт, – вздохнул он, вспомнив про Веру.
– Это низко – обманывать! Нельзя начинать отношения со лжи!
Филипп смотрел на жизнь проще: развод был делом времени, рано или поздно это произойдет. Или не произойдет. В любом случае ни жениться, ни обманывать кого бы то ни было он пока не планировал. Судьба – река, жизнь – лодка: куда вынесет, туда вынесет. Потеть, выбиваться из сил и грести против течения он не собирался.
Ни у метро, ни у офиса Филипп Верочку не ждал. Это было неожиданно больно. На Верочку, всю ночь строившую песочные замки своего будущего счастья, снова обрушилась волна одиночества с горьковатым вкусом предательства. Замки смыло, а надежду унесло в открытое море. Нет, она понимала, что Филипп ничего ей не должен, поскольку ничего и не обещал. Фактически. Но подсознательно любая одинокая или временно необихоженная женщина знак внимания со стороны противоположного пола воспринимает как заявку на нечто большее. Как опытный кадровик, обнадеженная дама начинает тасовать вакансии, ломать и перекраивать ближайший план работ в соответствии с возможными действиями нового претендента. А претендент этот, отвесивший мимоходом комплимент или поощрительно хлопнувший по филейной части, просто на текущий момент времени находился в приподнятом настроении по поводу премии, предстоящих выходных, а то и вообще – в связи с откровенной благосклонностью другой представительницы слабого пола. И вот живет он себе и радуется, совершенно не подозревая, что его опрометчивый поступок имел далеко идущие последствия. Настолько далеко, что это давало повод для оскорбленной в лучших чувствах даме считать его подлецом и предателем.
Верочке было обидно. Не просто обидно, а до слез. Поднимаясь по гулким ступенькам, она твердо решила, что удержится в рамках равнодушия и ни в коем случае не станет заговаривать с Филиппом первой. Проанализировать, почему он вчера вел себя так, а сегодня иначе, не получалось. На взгляд не особо опытной Верочки, влюбленный мужчина ведет себя несколько иначе. Глуповатые мальчишки не считались, а соответствующую модель поведения можно было рассматривать только на примере Володи. Пример не вдохновлял и показательным не был. С другой стороны, совместный обед и терпеливое ожидание у метро вкупе с задушевными разговорами что-то да значили. Мизерная надежда на то, что Филипп промахнулся с выбором места ожидания и сейчас мерзнет где-то незамеченный Верочкой, всю дорогу крутившей головой и стрелявшей по сторонам внимательным взглядом, рассыпалась, едва Вера вошла в кабинет. Вчерашний провожатый хлебал горячий кофе из пол-литровой кружки, нависнув над сидящим у входа Алексеем. Оба противно хихикали и перебрасывались малопонятными обрывочными фразами.
– Привет, – старательно демонстрируя дружелюбное равнодушие, улыбнулась Вера. Молодые люди кивнули, не желая отрываться от компьютера. Вера была уверена, что там какая-нибудь порнография, но, сев на свое место и получив возможность взглянуть на монитор Алексея, была крайне озадачена. Кроме огромной таблицы с обилием бисерных цифр и букв, там ничего не было.
Поразмышлять и развить тему личной жизни не удалось. Слово «работа» оказалось на практике не существительным, которым можно было оправдывать нежелание заниматься домашним хозяйством, усталость и опоздания на лекции, а самым что ни на есть глаголом, производным от слова «раб».
Не успела Верочка красиво сесть, переплетя длинные ноги и выставив гладкие колени в непосредственной близости от прохода, как в кабинет влетела Лариса, пославшая всем общий воздушный поцелуй, и шлепнула перед подобравшейся Верой толстенный регистратор, внутри которого угадывалась внушительная пачка бумаги.
– Подарочек, – улыбнулась Лариса и злорадно блеснула глазами. – У тебя есть пара недель. Там немного, в основном картинки. С английского на русский, ничего сложного.
Картинки действительно были. Изображения каких-то неведомых технических достижений, топорщившиеся стрелочками, словно стадо дикобразов, и сплошь усеянные надписями неизвестного содержания. Вера совсем упала духом. Поразмыслив, она интуитивно пришла к двум основным выводам: совмещать работу с личной жизнью без ущерба для зарплаты не получится, и работа на данном этапе важнее. Нет, если бы «личная жизнь» намекала на перспективы как-то более уверенно и основательно, возможно, она и пробилась бы на первый план. Но на текущий момент Филипп был всего лишь журавлем в небе, а вот место переводчицы и солидный оклад – жирной синицей в руках.
