- Я же сказала тебе - ОТСТАНЬ!
- Когда это ты мне такое говорила? - голос подруги выражал удивление. - Какой теплый прием, Катюха, ничего не скажешь.
- Ой! - мне стало стыдно, отчего я срочно начала оправдываться. - Это ты? А я думала, что Егоров.
- Спасибо! - Вера засмеялась. - Нашла за кого меня принимать! Кстати, зачем ты послала этого ненормального ко мне с вопросами о напавшем на тебя психе? Он требовал подробное описание преступника, уверяя меня в том, что ты велела ему составить психологический портрет подозреваемого.
- Это его личная инициатива, - пробубнила я, злясь на дотошного однокурсника.
- Значит, ты его ни о чем не просила? - как-то вяло поинтересовалась собеседница.
- Нет. А что? - у меня закралось смутное подозрение.
- Прости... я ему все выложила, - виновато пробормотала она. - Извини. Но тебя дома не было, проверить его доводы мне не удалось...
- Ладно, - я поморщилась, представляя довольную физиономию добившегося своего Андрюши, наверное, он был счастлив. - У меня есть новость поважнее и... похуже.
- То есть? - Верка насторожилась.
- Кажется, я знаю, кто маньяк, - со вздохом прошептали мои губы возле самой трубки.
- Кто? - голос на том конце стал серьезным.
- Валентин.
- Что?! - она помолчала немного, потом захохотала, точно я ей рассказала веселый анекдот, а не трагичную весть. Отсмеявшись, подруга иронично заявила. - Конечно, Катя, ты права. Все спасатели только и делают, что днем вызволяют из беды людей, а по ночам насилуют девушек!
- Не все, а один, - обижено проговорила я. - Сходится и время, и одежда, и комплекция. Это точно он, поверь мне. Он себя ведет последнее время странно, к тому же его не было дома, когда на меня напали. А еще, Валя пытается очернить в моих глазах Андреев. Разве не так должен поступать преступник?
- Каких Андреев? - пропустив мимо ушей всю остальную речь, полюбопытствовала Вера.
- Егорова и Каменского.
- Ну, Егорова начнёт подозревать любой здравомыслящий человек, столкнувшийся с ним впервые, так что в этом нет ничего удивительного. А вот о втором я вообще не слышала. Что это за субъект и откуда он взялся?
- Познакомились по переписке несколько дней назад, он очень хороший человек, музыкант.
- Катя, ты что, сдурела?! - взволнованно воскликнула подруга. - Может, он и есть насильник?
- Нет, - я усмехнулась. - Он рокер.
- Ну и что? Рокеры тоже могут быть насильниками, - отстаивала свою точку зрения собеседница.
- Конечно, все ударники, играющие вечером рок, а днём занимающиеся градостроительством, только и делают, что насилуют по ночам девушек, - насмешливо проговорила я, подражая недавнему высказыванию подруги.
- Черт побери, Катька! - она фыркнула. - Что там у тебя твориться? Я с завтрашнего дня переезжаю к тебе на весь остаток сессии. Иначе, чует мое сердце, добром все это не кончится.
- А как же Дима? Ты его бросишь?
- Переживет как-нибудь недельку, не развалится, тем более, последнее время он ведёт себя плохо.
- Верочка, я тебя обожаю! - от мысли, что подруга будет рядом, мне стало легко и весело. - Когда ты приедешь?
- На экзамене сговоримся, - собеседница окончательно успокоилась, ее голос стал мягким и добродушным. - Ты, надеюсь, про него не забыла?
- Нет. Значит, там увидимся?
- Да.
- Тогда спокойной ночи, - на моих губах играла счастливая улыбка.
- Пока, Катюша.
Мне было так хорошо, что хотелось петь. Я, точно на крыльях, пролетела из коридора в комнату и, мурлыкая под нос мотив заводной песенки, принялась складывать книжки, готовя их назавтра. Читать сегодня у меня желания не было, поэтому, уложив учебники и лекции в пакет, я с чистой совестью отправилась в спальню, куда следом за мной вбежал довольный пес. Он всем своим видом выражал радость, причиной которой была я. Видимо, Лари соскучился, а, может, просто, подлизывается. У него это дело хорошо получается.
- Есть хочешь? - хитро глядя на собаку, спросила я.
Его карие глазки так преданно посмотрели на меня, а хвост начал с бешеной скоростью передвигаться справа налево и обратно, что я не выдержала и рассмеялась.
- Ну, ты и подхалим, однако, - направляясь в кухню, пожурила я четвероногого друга. - Так бы и сказал сразу, что голодный.
- Гав, - рявкнул лохматый собеседник, ткнувшись носом в пустую миску.
- Ладно, беру свои слова назад, - вздохнула я, оглядываясь по сторонам в страхе, что пес своим лаем может разбудить соседей. - Лучше молчи.
Насыпав ему корма, я искренне позавидовала аппетиту Лари. Он уплетал очередную порцию так, будто его сегодня вообще не кормили. И это несмотря на то, что он уже слопал весь свой рацион за день. Но его заискивающая физиономия, в очередной раз, вызвала во мне жалость, побудившую нарушить режим и наложить вечно голодному песику еды.
- Вот, прохвост! - наблюдая за тем, как он хрустит отвоеванными у меня мясными шариками, проговорила я, усмехаясь. - Опять я купилась на твои артистические способности. Ну, не собака, а драматический актер!
Лари даже ухом не повел, продолжая поглощать корм. Моё восхищение его талантом мало волновало проголодавшегося пса. Оставив овчарку расправляться с "Педи Гри", я вернулась в спальню, где, быстро раздевшись, легла на кровать, уютно устроившись под теплым одеялом, приятная масса которого накрыла все мое тело, подобно огромному белому облаку, сотканному из миллионов пушинок.
"Как все-таки дома хорошо и... безопасно. Никаких маньяков нет, и жутких озабоченных доцентов тоже. Даже сдвинутые на психоанализе Егоровы отсутствуют. И лже-друзья меня не достают с выяснением отношений... Ах, Валя, Валя. Зачем ты это делаешь, ведь я люблю тебя, дурак несчастный! - мне стало обидно. Хорошее настроение, временно поселившееся в душе, улетучилось, уступив место грусти и тревоге. Я вновь погрузилась в ужас недавних событий, заново переживая холодный липкий страх и омерзение, возникавшее в сердце каждый раз, как только память начинала рисовать картинки недавнего прошлого. - Неужели этой "полосатой заразой" был Валентин?"
Рассудок твердил, "да", но поверить в это до конца, я не могла. Или не хотела. В любом случае, сообщать о своих догадках следователю я совершенно не желала, твердо решив докопаться до истины своими силами. Или с помощью Веры, которая завтра переедет ко мне. Ее здравый ум и блестящая логика будут как раз кстати. Вместе мы разоблачим негодяя, будь то спасатель, или кто-то другой...
Я вздохнула, сильнее натягивая на себя одеяло, как будто хотела отгородиться им от проблем, толпа которых неумолимо преследовала меня в последние дни. Закрыв глаза, я попыталась заснуть, но вместо приятных сновидений в голове возникали физиономии бандитов на раскуроченной иномарке, полосатая шапка с прорезью для глаз и двухсторонняя куртка Быстрова, изменившая мое отношение к ее владельцу.
