Я покачал головой.
— Я не думаю, что это было единственное сексуальное приключение. Это не значит, что Картрайт и Мур не встречались, но я сомневаюсь, что он пошел к ней после. Наличие люкса облегчало встречи, можно улизнуть из лаборатории для секса среди рабочего дня.
— Я не хочу об этом думать.
— Был еще один посетитель, которого я нашел в службе безопасности отеля.
— Кто?
— Это было в субботу днем, после того как ты встретилась с Картрайтом и Олсеном в кафе…
Лорел наклонилась вперед, придвинувшись к краю стула.
Я щелкнул по неподвижной картинке, которую сохранил в ленте.
— Дэмиен Синклер, — она повернулась ко мне. — Кто был там с ним?
— Готовая к пенсии ассистентка, мисс Браункоски.
Лорел встала и обошла вокруг кресла. С каждым шагом ее взгляд становился все более остекленевшим. Насколько я мог догадаться, она не видела ни офиса, ни даже красных и пурпурных пятен в небе за окнами. С каждым поворотом, когда ее лицо появлялось в поле зрения, нижняя губа оказывалась зажатой между зубами. Судя по тому, как напряглись мускулы на ее щеках, она не переставала жевать губу.
— Поговори со мной, Лорел.
Прежде чем, прожуешь дырку в губе. Последнюю часть я оставил при себе.
— И что сказать? — Лорел остановилась. — Что они втроем работали вместе, чтобы саботировать нашу работу? Я не хочу этого говорить, — она хлопнула себя по бедрам. — В ту ночь, когда прибыли эти фальшивые полицейские. Ты сказал, что слышал мой разговор с Рассом.
— Да.
— На записи или лично?
— Я был там.
Ее плечи обмякли.
— Как же я не знала?
— Лорел, — сказал я, поднимая руку, — иди сюда.
Ее глаза наполнились слезами.
— Как я могла быть такой глупой и слепой?
— Сюда, — повторил я.
Шаг за шагом она шла вперед, пока не оказалась передо мной. Я потянулся к ее руке.
— Ты не глупа и никогда не была глупой.
Лорел сглотнула. Убрав руку, она указала на экран, на котором все еще отображалась информация о покупках с карты Центурион.
— Тогда назови это как-нибудь иначе. — С каждой фразой ее голос становился все громче. — Наивна. Совершенно невнимательна.
Встав, я потянулся к ее плечам.
— У меня есть правильное слово, а ты его не употребила.
— Какое? — спросила она, глядя на меня своими голубыми глазами.
— Я понял это в тот момент, когда начал работать над этим делом. Это было частью того, что привлекло меня к нему — к тебе. Я делаю то, что делаю. Я уже давно этим занимаюсь. Как я уже говорил, не всегда убиваю людей. Я убиваю идеи, планы и сделки. Я не Робин Гуд. Я делаю то, что делаю не потому, что это сделает мир лучше. Я делаю это, потому что у меня есть навыки, и это чертовски хорошо оплачивается. Когда получил запрос, я не мог не задаться вопросом, почему контракт будет заключен на тебя.
Она пожала плечами под моей хваткой.
— Чем больше я изучал и наблюдал, тем меньше доверял Картрайту. Я уже говорил тебе об этом. Мур ускользнула от моего радара. Я облажался, слишком сосредоточившись на тебе.
— Ты все еще не сказал, что я глупа и наивна.
— Потому что это не так, — ответил я. — Лорел, почему ты здесь, со мной, в чертовой Монтане?
Она оглядела кабинет. За окнами солнце приближалось к горизонту, отбрасывая яркие краски на редкие облака.
— Я здесь, потому что моя жизнь как известного исследователя закончилась, и я увидела возможность заменить свою карьеру на роль секс — игрушки, потому что почему бы и нет.
Я усмехнулся, легкая улыбка появилась на моих губах.
— Ты чертовски потрясающая.
— Я рада, что ты так думаешь. Когда у тебя будет свободная минутка, не мог бы ты написать рекомендацию для моей будущей работы?
— Ни за что на свете.
— Кадер?
— Ты здесь, — сказал я, — потому что доверилась мне.
Она посмотрела вверх, ее голубые глаза изучали меня.
— Нет, не в прошедшем времени. Я доверяю, и, несмотря на твои попытки удержать меня, я все еще доверяю.
— И это чертовски безумно. Ты добровольно покинула свой дом, город и штат с самопровозглашенным наемным убийцей.
Она подошла к окну, оставив меня смотреть на ее спину. Кто поворачивается спиной к человеку, нанятому убить их?
Я последовал за Лорел к окну и, стоя позади нее, обнял за талию. Со вздохом она прислонилась ко мне, положив голову мне на грудь.
— Док, ты не глупа и никогда не была. Твое падение — это доверие. Ты слишком легко доверяешь.
Мы постояли несколько минут, пока краски не начали тускнеть и ночь не сменила багровый цвет темнотой.
Наконец она сказала.
— В ту ночь, когда ты был в моем доме, там была фальшивая полиция и Расс. Прежде чем ты объявил о своем присутствии, Расс сказал что-то насчет того, чтобы передумать. Он упомянул, что доктор Оукс жаден. Он сказал что-то об Эрике и о том, что Синклер угрожал Эрику. — Лорел повернулась у меня в руках. — Там есть этот разговор? — спросила она, кивнув в сторону экранов.
— Я могу найти его.
— Может, Рассу предложили сделку, и только может быть…
Она сглотнула, когда потянулась к моим рукам, положив ладони на мои тату.
Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не вздрогнуть. Единственное, что меня остановило, так это то, что она не смотрела на изуродованную кожу под своими ладонями.
Ее шея выпрямилась, когда она посмотрела на меня.
— …может, Расс пожалел об этом. Как он и сказал, он передумал. Он сказал, что пришел спасти меня или помочь.
Черт, я ненавидел ее вечный оптимизм на счет этого человека.
— Лорел, есть причина, по которой следователи и правоохранительные органы говорят следить за деньгами.
— Да, я знаю. Расс увидел знаки доллара. Он согласился, и эта сделка принесла ему эту карту. Потом он струсил. Вот почему он хотел, чтобы мы сделали резервную копию, внешний жесткий диск. — Она кивнула. — Да, он пытался выпутаться, в какой бы сделке он ни участвовал…
Эта информация должна была забить последний гвоздь в его гроб, не то, чтобы тот когда-нибудь понадобится. Это не должно было возродить ее веру в ублюдка.
— Я найду запись, — сказал я, надеясь, что, увидев его таким, каким он был в ту ночь, оставив ее одну, она навсегда потеряет свою симпатию к нему.
— Ладно.
Глава 32
Сержант Первого класса Пирс
Почти семь лет назад в неизвестном месте
Не было слов, чтобы описать мучительную боль. Я пережил войны, войны, в которых у меня было желание выжить. Эта война была другой. Внутренне я молился, чтобы это закончилось, чтобы эта битва была проиграна. Меня не удивляло, что эти молитвы остались без ответа или что меня ждет вечное проклятие. Этот курс я наметил сам. Прибытие в пункт назначения не должно было стать неожиданностью.
Части моей жизни вернулись, фрагменты и кусочки дразнили меня жизнью, которая ушла. Маленькие осколки времени, разбросанные в пустоши моего разума, появлялись во сне, но их было недостаточно, чтобы найти радость, и достаточно, чтобы посмеяться над моим существованием.
Не всякий сон приходит естественным путем.
Недели и месяцы были потеряны в наркотической коме.
Голоса говорили мне, что так будет лучше, что я смогу исцелиться.
— Сержант Первого класса Пирс.
Они использовали это имя.
Сцены из детства приходили и уходили — поиск еды, рытье в мусорных контейнерах за ресторанами и продуктовыми магазинами, все, что угодно, чтобы накормить моих сестер. Может, эти воспоминания пришли ко мне потому, что я не ел месяцами. Меня кормили через трубку, пока сломанные кости и обугленная плоть восстанавливалась благодаря чуду хирургии.
Сначала я не помнил, как превратился в мумию, не способную двигаться.
И вдруг я вспомнил о взрыве.
Некоторые голоса делились информацией. Кевларовый жилет, в который я был одет, спас меня.
Мне хотелось сказать голосам, что я не спасен.
