– Разумеется. На мой взгляд, именно это и привлекло к ней моего отца. По его словам, она долгое время не обращала на него внимания. Влюбленный до беспамятства мсье Мартель просто сходил с ума. Да и теперь, по прошествии стольких лет, он каждый день дарит маме цветы, так что она не знает, куда их ставить.
– Как красиво и романтично, – восхитилась Эми. – Действительно, у вас в доме, куда ни посмотришь, всюду цветы. И какие красивые!
Люк на большой скорости выехал на кольцевую дорогу и заметил, что Эми на повороте невольно схватилась за сиденье. Следовало признать, что его соотечественники, спешащие на работу, редко заботились о соблюдении правил дорожного движения. Глядя на мелькавшие за окнами машины улицы, Эми отметила, что они все больше удаляются от центра Парижа. Значит, решила она, компания «Мартель» находится где-то на окраине.
– Скоро мы выберемся из толчеи, – успокоил Люк Эми. – Ничего не поделаешь, приходится мириться с этим злом, чтобы не колесить по узким улочкам.
Эми не представляла себе, где и в каком районе города они находятся, но с облегчением вздохнула, когда они съехали со скоростной дороги на обычную улицу. Она по-прежнему с любопытством смотрела в окно.
– Ищете неприглядные уголки Парижа? – напомнил ей Люк, и Эми рассмеялась.
– Я уже забыла об этом нашем разговоре. Но вы должны признать, что у вас все-таки есть многоэтажки.
– Как и в любой столице. В Париже живут не только богатые люди.
– Пожалуй, вы правы, – согласилась Эми. – Жаль, конечно. Для меня, как, наверное, и для многих, Париж – это Лувр, Нотр-Дам, Триумфальная арка, Эйфелева башня и другие достопримечательности.
– Если бы это было так, то в Париже не было бы людей. Разве вы не любите людей?
– Не всех, – после некоторого раздумья призналась Эми. – Я мало с кем общаюсь. Конечно, у меня были знакомые в университете, но со временем я составила о них определенное мнение и…
– Что вы хотите сказать? – удивился Люк. Эми говорила так, словно она была старой девой с установившимися и незыблемыми правилами жизни и привычками.
– У меня не было детства в обычном смысле этого слова, – пояснила она. – Отец долго болел, скорее медленно умирал. Так что до восьми лет я жила в атмосфере постоянного уныния. А когда отец умер, я переехала к тете Селии. Она была доброй, но строгой, и мне пришлось долго к ней привыкать. Должна сказать, тетя была совсем не такая, как миссис Мартель.
– Никто не может сравниться с моей матерью, – сказал Люк и взял Эми за руку. – Боюсь, из-за таких рассказов, я начну испытывать к вам жалость. Вы были очень одиноки у тети Селии?
– Наверное, но я этого не замечала. Ее навещали знакомые, но сама она была очень гордой, даже надменной. И еще очень властной. Тетя Селия все держала в своих руках. Замужем она никогда не была и весьма презрительно относилась к человеческому обществу.
– У вас талант, Эми. Вы очень образно все описываете. – К огорчению Эми, Люк выпустил ее руку, потому что начался участок дороги с интенсивным движением. – Расскажите мне еще о тете Селии, – попросил он.
– Пожалуй, я уже все вам рассказала. Она была привязана к моему отцу, но не ладила с дядей Питером. Она вообще избегала говорить с ним или о нем и делала вид, что дяди Питера вообще не существует.
– Почему? – удивился Люк.
– Не знаю. Дядя Питер тоже позволял себе критиковать ее, да и сейчас иногда делает это, но, в принципе, старается вообще не говорить о ней. Когда я была девочкой, он навещал меня, но не слишком часто. А потом вдруг исчез. Однажды я случайно услышала, как дядя Питер и тетя Селия ссорятся, но не могла определить из-за чего. После этого их отношения совсем прервались. Странно, потому что мой отец, тетя Селия и дядя Питер росли вместе.
Люк молчал, думая о том, что замкнутая жизнь Эми, к счастью, не отразилась на ее характере. Он думал также о сердечной и теплой атмосфере своей семьи, о том, что у Эми семьи, по сути, не было. У Люка было много родственников. Жили они в разных городах, но поддерживали отношения друг с другом. Мартели часто собирались вместе. Люк вдруг вспомнил одну из своих тетушек, которая жила на юге Франции и владела виноградниками. Практически все члены большой и дружной семьи Мартелей съезжались к ней в конце лета. Под деревьями у дома за огромным столом, покрытым белой скатертью, устраивались настоящие пиры. И не только родственники, но и друзья тети болтали и смеялись, наслаждаясь едой, молодым вином и ласковым южным солнцем.
У матери Люка родственников не осталось. Во всяком случае, таких, с которыми они поддерживали бы отношения. Когда-то к ним в Париж приезжал из Англии двоюродный брат Люка. Они вместе провели каникулы, но это было очень давно. Надо будет разыскать его по возвращении в Англию, пообещал себе Люк. Неожиданно поиски брата показались ему очень важной причиной для возвращения в Англию.
Эми почему-то считала, что он ненавидит ее родину и вообще все английское, но это было неправдой. Просто он слишком любил Париж. Правда, теперь это не имело для него такого уж большого значения. Самым важным в его жизни теперь стала эта странная девушка, сидящая рядом с ним.
– Скажите, Эми, в университете за вами кто-нибудь ухаживал? – неожиданно спросил Люк и сам испугался своего вопроса.
– Не могу сказать, чтобы многие, – неохотно отозвалась Эми. – Конечно, в университете было достаточно молодых людей, с которыми я поддерживала дружеские отношения. Но я редко проводила с ними время.
– Почему? Разве они вас не приглашали?
– Нет, и я не знаю почему. Наверное, потому, что меня волновали только компьютеры. Видимо, молодые люди считали меня синим чулком. До недавнего времени меня действительно интересовали только компьютеры.
Люка очень обрадовал такой ответ. Значит, однокашники считали Эми синим чулком, что ж, тем лучше. Он чувствовал себя принцем, нашедшим Спящую красавицу, скрытую от чужих взоров. И вдруг он вспомнил о Сомерфилде.
– А как насчет Сомерфилда? – вырвалось у Люка, прежде чем он успел себя остановить.
– Что вы хотите о нем знать? – насторожилась Эми, подтверждая его худшие предположения.
– Сомерфилд… ухаживал за вами, – подчеркнул Люк.
– Да, ухаживал. Но я считаю свои отношения с ним ошибкой.
– Тогда почему вы продолжали с ним встречаться? – настаивал Люк.
– По глупости, – ответила Эми, как уже много раз повторяла это самой себе.
У нее не было желания обсуждать с Люком свои промахи. Она стеснялась Эрика тогда, а теперь и подавно. Эми совсем не хотелось омрачать свои отношения с Люком воспоминаниями об Эрике Сомерфилде.
