— Да, неудивительно, что Каролайн ухватилась за возможность провести уик-энд без всей этой оравы, — проворчал он.
Федра нахмурилась.
— Вполне нормальные ребята. Ты что, не любишь детей?
— Я, к счастью, избавлен от необходимости общаться с ними. Но воспоминания детства, а особенно дней, проведенных в школе, оптимизма в этом вопросе не прибавляют. Дети, насколько я помню, это хищные животные, вроде хорьков с острыми зубками.
— Айан! Ты говорил мне, что тебе нравилось учиться в школе.
— Тогда нравилось. Я был самый главный хищник.
— Им и остался, — тихонько проговорила Федра, но он услышал, правда ничего не сказал.
Она посмотрела на него и залюбовалась его великолепным профилем — такие правильные черты, гладкий высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы… Но лучше не думать об этом…
— Ты все это придумываешь, Айан, — сказала она. — Ты же любил детей раньше. Со мной был добр и терпелив.
— Да? Но ты тоже была тогда другой. Но в любом случае это не показатель, ты же была одна. Чему я, наверное, должен быть благодарен.
— Но еще была Джоан. Ты к ней тоже хорошо относился.
— Ха, так она же редко бывала дома, все каникулы проводила у подруг. Мы почти не виделись.
Федра не могла не согласиться с ним. Действительно, Джоан хоть и училась в частной школе в Порткелли и жила в Кайн-Клете, но ни на каникулах, ни на уик-эндах ее дома обычно не было.
— Думаю, что в некотором роде я была тебе сестрой даже больше, чем Джоан, — сказала она задумчиво.
— В некотором роде да, — согласился Айан. — Так где твоя гостиница?
— Около Мраморной Арки. Гостиница называется «Роуз Чилтерн».
— О такой гостинице я не слыхал.
— Немудрено. Она дешевая.
Айан бросил на нее укоризненный взгляд.
— Не думай, что если я являюсь владельцем рекламного агентства, то купаюсь в роскоши и не знаю счета деньгам.
— Ладно, нечего на меня набрасываться, Айан. Скоро ты от меня избавишься.
— Я вовсе не поэтому, успокойся. — Он протянул руку и дружески похлопал ее по коленке.
Не успел он до нее дотронуться, как Федра подпрыгнула на месте как ужаленная и резко рванулась в сторону, ударившись снова о дверцу. Айан рассмеялся.
Через несколько минут они подъехали к четырехэтажному кирпичному зданию, на стене которого красовалась большая металлическая табличка с надписью «Отель Роуз Чилтерн».
Федра резво выскочила из машины.
— Спасибо, — сказала она. — Очень признательна тебе за все.
— А тебе разве не нужен твой чемодан? — спросил Айан через открытое окно.
— Ах да, конечно. Открой, пожалуйста, багажник, и я достану чемодан.
— Нет уж, подожди.
Айан неспешно вылез из машины, прошел к багажнику, но не стал открывать его.
— Ты бы сначала проверила, есть ли для тебя номер, — предупредил он.
— О, я уверена, что все в порядке, я же сделала заказ.
Он взглянул на часы.
— Я бы не слишком рассчитывал на это. Уже почти девять.
Он стоял, опершись рукой о багажник, и с улыбкой смотрел на Федру.
Классическая поза самодовольного и властного бизнесмена Айана Требэниана, подумала Федра, не испытывая к нему никакой неприязни. Ох, если бы только он не был так чертовски хорош собой, так сексапилен! Особенно в этом костюме… Кто бы еще так нарядился в дорогу? В джинсах и сел бы за руль, но это кто-то другой, но не Айан.
Она тяжело вздохнула. Ясно, что он не откроет багажник, пока не выяснит, сохранился ли заказ. Придется послушаться и пойти проверить.
— Подожди минутку, — предупредила Федра и направилась к двери в гостиницу.
Она позвонила, но никто не ответил. Подождала, поеживаясь от холода, и нажала на звонок снова. Наконец где-то в глубине раздались шаги, потом звук отпираемого замка. Дверь открылась, и на пороге возникла сутулая женщина средних лет.
— У нас все занято, — грубым голосом сообщила она.
— Я заказывала номер…
— Все занято, — повторила та. — Свободных номеров нет.
— Я поняла, но у меня заказан номер. Моя фамилия Пенденинг.
— Пенденинг? — переспросила женщина и наморщила лоб, чтобы что-то вспомнить. — А, Пенденинг! Завтра. У вас заказ на завтра.
— Нет, на сегодня, я…
— Какие-то неприятности? — раздался сзади голос Айана, и Федра почему-то вздрогнула.
— Приходите завтра, — заявила женщина Айану все тем же не терпящим возражения тоном. — У нее заказ на завтра.
— Но я же звонила утром…
— Все занято, — повторяла та как попугай. — Извините. Свободных номеров нет.
Она стала закрывать дверь, но тут Айан рванулся вперед и встал в проеме. Женщина, скорее всего хозяйка, отступила назад, и тогда Федра смогла заглянуть внутрь. Интерьер удручающий — потертые обои, тусклый пол.
— Ага… На ужин рыба, — заметил Айан, потянув носом, и поморщился. — Причем вареная. Нет, такое заведение не подойдет мисс Пенденинг. Пошли, Федра.
— Но…
— Я сказал, пойдем.
Он схватил ее за локоть и вытащил на улицу. Хозяйка захлопнула дверь.
— Айан, ты не имеешь права… — возмутилась Федра.
— Может быть. А какая, собственно, разница? Она и не собиралась предоставлять тебе номер. Да эта гостиница вся провоняла рыбой! Как тебе пришло в голову выбрать ее?
— Здесь останавливалась мама три года назад. Тогда, возможно, все было вполне нормально. Мама мне и посоветовала сюда позвонить, когда я утром заходила к ней.
А утро, кажется, теперь было давно-давно. Мать так искренне обрадовалась, что она поедет с Айаном на машине в Лондон, что Федре сразу же захотелось отказаться от этой затеи. В отличие от матери, она не тешила себя никакими иллюзиями и ничего от этой поездки не ожидала. Но решила все же ехать, чтобы не выглядеть в глазах Айана полной дурой, у которой, что называется, семь пятниц на неделе.
И вот теперь наказана за свою опрометчивость — осталась на улице. Федра зевнула, так как вдруг почувствовала, что устала, а кроме того, ужасно голодна. Но куда же деваться?
Вид у нее был настолько растерянный и подавленный, что Айан ласково обнял ее за плечи и сказал:
— Не вешай нос! Пойдем перекусим, а потом я уж сам позабочусь о тебе. Пристрою в приличный отель.
— Айан, у меня нет денег на приличный отель. Я лучше сейчас уеду и скоро буду в школе.
Он повернул ее лицом к себе.
— Слушай, — сказал он, заглядывая ей в глаза, — уже очень поздно. Тебе не имеет смысла отправляться в школу раньше завтрашнего утра. Это первое. Второе: вне всякого сомнения, ты можешь себе позволить остановиться в хорошей гостинице. Мой отец оставил тебе не только дом, но и деньги. Не притворяйся, что не помнишь об этом.
