Постепенно он становится не просто неотъемлемой частью нашей с Мишей жизни, но и моим воздухом. Когда его нет, я задыхаюсь. Никогда не признаюсь ему в этом, не посетую на то, что тяжело переживаю ночи его дежурств. Знаю, что он женат на работе, а всё остальное имеет рейтинг гораздо ниже. И я готова с этим смириться, лишь бы после дежурств он приезжал ко мне. Понимаю теперь, что чувствуют наркоманы.
Сколько бы я ни выстраивала вокруг себя стен, Алексей разбивает их одним взглядом, одним прикосновением. Я остаюсь перед ним полностью беззащитна, но с ним мне ничего не страшно, потому что уверена – он никогда не даст меня в обиду.
Несколько лет подряд мы ездили в отпуск вместе с коллегами и их семьями. Заблаговременно планировали маршрут, бронировали отели, по прилёту на место брали в аренду микроавтобус и путешествовали. В этом году мы собрались в Татры. Не в турпоход, а просто полюбоваться горными пейзажами, забираясь на вершины с помощью комфортабельных подъёмников.
Когда мы стали встречаться с Алексеем, то я думала отказаться от этой поездки. Он от меня тщательно скрывает всё, что касается его раненой ноги, и я не знаю, каковы его реальные физические возможности. В отпуске мы наверняка будем много гулять. Справится ли он? Не навредят ли ноге такие нагрузки?
Однако стоило мне поделиться своими сомнениями, как Алексей безапелляционно заверил, что проблем не будет, и он даже рад испытать ногу в таких условиях. Я не посмела возразить, видя, с каким энтузиазмом он воспринял информацию о поездке.
В первый день мы едем в Низкие Татры. Инфраструктура развита отлично, мы паркуемся в непосредственной близости от подъёмника, который с несколькими пересадками поднимает нас на вершину горы Хопок. А виды оттуда такие, что дух захватывает!
Давно не была в горах, с того злополучного лета. За это время много воды утекло, многие нестойкие ассоциации затёрлись и перестали причинять боль. И теперь, глядя вниз с двухкилометровой высоты, я ощущаю лишь чистый восторг. Воистину "лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал" [1].
На второй день мы едем на Штрбске плесо – большое озеро в Высоких Татрах. Обожаю воду, но избыток цивилизации вокруг озера значительно снижает его привлекательность. Зато Миша скачет возле палаток с сувенирами, готовый опустошить мой кошелёк под нуль. Алексей, естественно, тут же покупает ему какую-то забавную свистульку.
Постепенно удаляемся от людного места в сторону водопада Скок. На карте он не так уж и далеко, туда ведёт протоптанная тропа – заблудиться невозможно. Почти сразу замечаем, что двигаемся вдоль ручья. Местами он шумит довольно громко, услаждая мой слух, но берег порос кустарником – и мы не решаемся спускаться, не зная, что нас ждёт внизу возле воды.
Маршрут этот пользуется популярностью у туристов. Позади и впереди нас движутся группы, постоянно встречаются те, кто уже возвращается обратно. Поглощённая созерцанием окружающих видов, не сразу замечаю, что Алексей начинает отставать от наших. Я, естественно, тоже снижаю скорость, чтобы идти рядом с ним.
Жарко. Вода в рюкзаках нагрелась и не доставляет такого удовольствия, как в начале пути, пока была прохладной. Алексей периодически останавливается, я начинаю нервничать из-за его ноги и ругать себя за то, что потащила сюда. Можно же было поехать с Мишей в аквапарк или остаться возле озера и покататься на катамаране, а потом зависнуть в ресторанчике с национальной кухней.
Хочу предложить не идти дальше и тут дождаться друзей. Не нужен мне уже никакой водопад. В конце концов, и тут очень красиво – можно отдохнуть, пофотографироваться и спуститься к воде.
- Ника, вы с Мишей идите догоняйте ребят, а я вас тут подожду, – Алексей садится на большой валун чуть в стороне от тропы. Раз сдался, значит, совсем плохо дело.
- Нет, я никуда без тебя не пойду! Вот спущусь к ручью, умоюсь и тебе воды принесу.
- Я сказал идите со всеми, – шипит, челюсти сжаты – то ли больно ему очень, то ли злится.
Не знаю, как поступить! Я хочу остаться. Но у нас правило: он говорит – я выполняю. Как с ним в таком состоянии сейчас спорить?
- Алексей, я не оставлю тебя.
- Я не дойду туда. Мне нужно посидеть и отдохнуть. А вы идите. И перестань со мной спорить! Сфотографируешь водопад, потом покажешь мне.
Что же делать?
- Ма, идём, пожалуйста. Они уже далеко, я боюсь, что мы не догоним.
И я решаюсь. С тяжёлым сердцем продолжаю движение по тропе. Она кажется бесконечной. Слышу гул водопада, но насколько он близко, определить не могу. Дорожка виляет, я не вижу друзей – похоже, и вправду мы сильно отстали от них. Догоняем только возле цели – они фотографируются и обсуждают дальнейшие планы.
Уговариваю их поворачивать назад, аргументируя тем, что все устали. Но большинство решает карабкаться по скале вверх, на водопад. Миша бежит вперёд – и мне приходится идти за всеми. Скала почти отвесная, несколько участков пути приходится преодолевать, держась за металлические цепи, прибитые к камням.
Когда оказываемся наверху, перед нами открывается совершенно изумительный вид на небольшое высокогорное озеро – именно из него вода вытекает и падает вниз. Делаем привал, подкрепляемся и отдыхаем. Разуваюсь и захожу в воду. Ноги сводит, долго устоять невозможно.
Некоторые группы туристов продолжают движение дальше – подозреваю, что впереди есть ещё немало интересного, но моя душа рвётся обратно. Меня ничто не радует, сердце не на месте. Чувствую себя предательницей.
Обратная дорога даётся немного легче. Я бегу одна из первых, почти не делаю фотографий. Но там, где мы расстались, Алексея не оказывается. Мечусь, сомневаясь, что точно запомнила место. Откуда-то появляются силы, открывается второе дыхание. Я снова возвращаюсь немного назад, спускаюсь к ручью. Но его нигде нет! Как сквозь землю провалился!
Моё волнение передаётся друзьям. Обшариваем окрестности, а затем решаем двигаться в сторону микроавтобуса. Возможно, он потихоньку пошёл назад, чтобы потом нас не задерживать.
Всю дорогу бегу, верчу головой по сторонам. Несколько раз мне кажется, что вижу впереди похожую фигуру, и ускоряюсь. Но Алексея нигде нет! На парковке его тоже не обнаруживаем. Меня трясёт, зубы от волнения выбивают чечётку. Куда он мог деться? А если ему стало плохо? Почему же он не позвонил и не предупредил меня?
Около часа в поисках бродим по округе. Дети начинают капризничать и требовать еду. Мы вынуждены вернуться в отель без Алексея. Если бы не Миша, я бы никуда отсюда не уехала, а, как безумная, металась бы между тропой и парковкой, подняла бы всех на уши. Но ребёнок меня слегка отрезвляет.
Оказавшись в отеле, несусь в наш номер – у меня всё ещё теплится надежда, что Алексей вернулся без нас. Хотя не вижу в этом никакой логики. Молюсь всем на свете богам, чтобы он оказался там, потому что иначе я просто не выдержу.
Хвала небу – номер оказывается открыт! Влетаю вовнутрь и кидаюсь на пропажу с кулаками.
- Как ты мог? Как ты мог уехать и никому ничего не сказать? Почему не позвонил?
Меня колотит, а он совершенно спокоен. Упаковывает вещи в свой чемодан и ничего не говорит.
- Алексей, что ты делаешь?
- Как видишь, собираюсь.
- Собираешься, чтобы что?
- Я возвращаюсь домой. На рассвете у меня автобус, я уже билет купил.
- Что значит возвращаешься? А как же мы?
- А вы остаётесь отдыхать, не хочу портить вам отпуск.
- Да что ты такое говоришь?! Я не пущу тебя, ты никуда не поедешь!
Кричу, не могу себя контролировать. Кажется, все мои волнения этого дня копились-копились, а теперь выплёскиваются.
- Замолчи! И не смей командовать! Иди, развлекайся! Посмеялась надо мной? Унизила? Понравилось, командирша?
- Что ты говоришь такое? Даже в мыслях ничего такого не было. Ну как же? Я не могла… Прости меня, пожалуйста! Я же тебя люблю…
- Всё сказала? Прощай, – дёргает ручку чемодана, порывисто выходит из номера и хлопает дверью.
