Мы встали одновременно и Дек похлопал меня по плечу.
— Я постараюсь узнать, что болтают вокруг. Вернусь позже. А ты пока постарайся держать себя в руках. Никакого алкоголя и никаких женщин, — он бросил на меня озорной взгляд, и мне стало интересно, знает ли он о Трули, — они способны помешать мужчине сосредоточиться.
Деклан вышел из квартиры. Мгновение спустя я услышал, как заработал двигатель его мотоцикла. Я снова сел.
— Он ушёл? — спросила Сэйлор. Я не слышал, как она вышла из своей комнаты.
— Да, пока что. Он вернётся.
Она кивнула и пошла на кухню. Сэйлор заглянула в шкафы, а затем нахмурилась, когда ничего там не нашла. Я последовал за ней.
— Ты ездила к нему.
Сэйлор прислонилась к раковине и стала нервно перебирать волосы.
— Да. Я говорила с Декланом, — она пожала плечами, — я подумала, что если кто-то и может помочь, то только он.
— Так вот куда вы, девочки, отправились сегодня утром? В Эмблем?
Она отбросила волосы и посмотрела мне в глаза.
— Да. Я поехала в Эмблем и взяла Трули с собой. Это хрень касается не только тебя.
— Я знаю, Сэйлор.
— Ей больно.
— И это тоже я знаю.
Она закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по её щеке.
— Мне жаль, Крид. Прости, что я вмешалась. Я просто не могла сидеть сложа руки и смотреть, как ты идёшь навстречу собственной гибели, — она поморщилась, — ещё раз извини. Я была мелодраматична.
Я удивился. Сэйлор казалась искренне огорчённой мыслью о том, что я могу пострадать.
— Ты дружишь с Чейзом, — тихо сказал я.
Она подняла взгляд, наполненный любопытством.
— Да? И что?
— У нас с тобой были проблемы, и я решил, что лучше держаться от тебя подальше. Думал, — ты миришься со мной ради Корда.
Она закачала головой ещё до того, как я закончил фразу.
— Нет, — быстро ответила она, — нет, Криденс. Ты не просто человек, с которым мне приходится мириться. Ты тоже моя семья.
— Ну, чёрт возьми, — тихо сказал я, потому что не знал, как реагировать на месяцы непонимания между нами.
— Ты ведь можешь выиграть, верно? — с надеждой спросила она, — я имею в виду, посмотри на себя. Ты как кирпичная стена. И даже если ты не выиграешь, это не значит… — она не смогла закончить фразу. Сэй прикусила губу и уставилась в пол.
— Нет, — успокоил я её, — это не значит, что я не вернусь домой.
Она улыбнулась мне заплаканными глазами, и я вдруг задумался.
— Знаешь, в детстве одним из моих самых любимых людей на земле был дядя Хром. Я бы хотел быть таким, любимым дядей.
Сэйлор негромко рассмеялась.
— Возможно, тебе придётся сразиться с Чейзом за эту честь.
— Или мы сумеем эту честь разделить.
— Да, — она широко улыбнулась, — я думаю, так и будет.
— Эй, Сэйлор? Ты мне кое в чём поможешь?
— Конечно.
— Мне нужно пройтись по магазинам. Я подумал, может, сумею найти необходимую мне вещь в Craigslist.
Она выглядела озадаченной, но всё же хотела мне помочь.
— Окей, я схожу за компьютером.
Я ждал её на кухне. Я не любитель широких жестов, но я должен был кое-что сделать. И должен был сделать это до того, как опустится занавес.
Глава 25
Трули
От Крида я сразу же направилась на работу. Повязав вокруг талии фартук, я приятно улыбалась посетителям. Но внутри меня всё оцепенело. Наступил момент и пришлось признаться самой себе, как много для меня значил Крид Джентри. В теории это было прекрасно, в реальности — ужасно. Я вспомнила, что подобное испытывала и раньше. Это случилось много лет назад, на одинокой больничной койке. Я смотрела на календарь на стене и ненавидела его за все дни, которые он содержал. Я не хотела больше сталкиваться ни с какими днями. Но жизнь не даёт нам такого шанса. Она просто продолжается, и если в тебе осталась хоть капля духа, то ты делаешь всё возможное, чтобы продолжить свой путь.
У Сэйлор был выходной; я не знала, радоваться этому или нет. Я скучала по ней на работе, но подруга также напоминала мне обо всём, что я могла потерять.
Мегасучка Джули несколько раз врезалась в моё плечо, когда у меня были заняты руки, но я не реагировала. У меня просто не было сил.
Время шло с мучительной медлительностью. Около семи вечера я решила, что мне нужно что-нибудь съесть, и сделала перерыв. Я прихватила с кухни бутерброд и села за стол. Мне не следовало этого делать. Когда я посмотрела на пустой стул напротив, всё, что я видела, — это Криденс. Никогда не была плаксой, но сегодня водопроводные краны включились сами по себе во второй раз за день. Я уставилась на свои колени и молча смотрела, как на них падают слёзы.
— Трули, — ко мне обратился твёрдый, но нежный голос. — Пожалуйста, зайди в мой кабинет.
Джули ухмылялась мне, пока я следовала за Эдом в похожий на шкаф кабинет за туалетами. С несчастным видом я опустилась на металлический складной стул напротив стола, а он устроился на своём стуле и хмуро посмотрел на меня. Смутно я задавалась вопросом, не собираются ли меня уволить.
Эд прочистил горло.
— Слушай, знаю, что я просто придурок, который сидит за столом и портит тебе жизнь на работе. — Он вздохнул. — Но я не монстр.
Моё внимание привлекла фотография на его столе. На ней Эд стоял на берегу безмятежного пляжа, рядом с женщиной с милым лицом, которая, должно быть, была его женой. Его руки лежали на плечах двух маленьких мальчиков.
— Я знаю, что это не так.
Он кивнул.
— Ты очень ответственная молодая леди. Хороший работник. — Эд сцепил пальцы на столе и окинул меня долгим оценивающим взглядом. — Трули, тебе нужно несколько выходных?
Я удивилась, потому что ожидала услышать слова вроде: «Возьми себя в руки и иди подавай курицу».
— Я не могу потерять работу, — ответила я слабым голосом.
Эд улыбнулся.
— Уверен, мы сможем обойтись без тебя несколько дней. Возвращайся, когда будешь чувствовать себя в форме, твоя работа будет ждать тебя здесь.
Я снова чуть не разрыдалась. На самом деле, я превращалась во что-то безнадёжное. Но после того как провела несколько часов, балансируя на краю эмоциональной пропасти, я могла испытывать только благодарность за неожиданную доброту.
— Спасибо, — прошептала в ответ. Я встала и сделала пару шагов к двери.
— Трули? — окликнул Эд. Я обернулась. Он смотрел на фотографию своей семьи. — Если вещи не идеальны, это не значит, что за них не стоит держаться. — Я не знала, что заставило его так сказать. И решила, — он говорит о себе, о смеси радостей и разочарований, которые познал в своей жизни. Я ещё раз поблагодарила его и ушла.
Никто не заговорил со мной, когда я схватила свою сумочку и выбежала за дверь. Ещё не совсем стемнело, и в любую другую ночь я бы отсчитывала часы до того момента, как окажусь в объятиях Крида. Я завела машину, с горечью понимая, что не могу поехать к нему, потому как вспомнила слова Деклана Джентри.
«Не позволяй ему видеть тебя такой, ты сведёшь Крида с ума».
Поэтому я поехала домой.
Честно говоря, я начисто забыла о своей проблемной соседке по комнате и её манерах размахивать битой, пока не добралась до своей двери. Мне пришлось постучать, потому что я ещё не заменила ключ, который сломала ранее.
Стефани, должно быть, сидела на корточках в гостиной, потому что отозвалась через несколько секунд. На ней была длинная чёрная футболка, доходившая почти до колен, а волосы казались влажными. От неё пахло шампунем, и в руке она ещё держала биту.
— Привет, Стеф, — поприветствовала её осторожно, чувствуя некоторую вину за то, что забыла о ней, как только вышла с Сэйлор за дверь.
Она взяла книгу с дивана и заглянула во внутренний дворик сквозь щель между планками жалюзи.
— Я всё исправила, — сказала она. — Имею в виду дверь.
— Спасибо. Завтра я получу новый ключ. — Я указала на книгу, которую она прижимала к груди. — Что читаешь?
