– Я не могу, Мэллори.
– Но… – И прежде чем она успела хоть что-то сказать, Тай открыл дверь и шагнул в холодную темноту. Рубашку он оставил Мэллори. Пусть согревает ее.
Вернувшись в спальню, Мэллори легла на кровать и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и заснуть. Но ее преследовало лицо Тая и то, как странно он смотрел на нее, когда говорил, что должен уйти. Конечно, он повел себя неделикатно, и по идее она должна была сейчас жутко на него обидеться.
Но почему-то она не чувствовала себя обиженной. Честно говоря, Мэллори сама толком не понимала, что с ней сейчас творилось.
Одно Мэллори знала точно: все пошло совсем не так, как она задумывала. Ее отношения с Таем должны были стать просто развлечением, легкой игрой в плохую девчонку. Но почему же она привязывалась к нему все сильнее и сильнее? Ведь Тай был настоящим плохим парнем, он сам говорил, что ей не пара. Но ее все равно тянуло к нему – и это пугало.
У Мэллори всегда хорошо получалось помогать людям, утешать их. Во всяком случае, так считали все ее близкие. Но сейчас, с Таем… Она была не в состоянии избавить его от боли, которая съедала его изнутри. Как не могла и себя излечить от нее. Они оба теряли близких людей. Может, Тай зацепил ее именно этим?
С такими мыслями Мэллори постепенно заснула, а рано утром встала и поехала на работу. Через несколько часов ее позвали в сестринскую.
– Что случилось? – спросила она сидевшую за столом Камиллу. Та кивнула в сторону комнаты для посетителей. Мэллори заглянула туда и увидела мужчину, стоявшего к ней спиной. Она мгновенно узнала эту высокую широкоплечую фигуру. Со стороны казалось, что этого человека ничто не беспокоит: его поза была непринужденной, тело – расслабленным. Но Мэллори чувствовала, что внутри он напряжен.
– Я сделаю перерыв, – сказала она Камилле и пошла к Таю. – Привет, – сказала Мэллори.
– Привет, – ответил он, оборачиваясь к ней. – У тебя есть минута?
– Да, даже две.
Тай не улыбнулся. Та-а-ак. Это была плохая примета. Мэллори спиной чувствовала, как Камилла пожирает их взглядом, ловя каждое слово. Она жестом показала Таю идти за ней и повела его вниз, в кафетерий при больнице. Там они сели за дальний столик. Для обеда было еще слишком рано, и потому они оказались там одни, если не считать мывшей пол уборщицы.
– Пахнет, как в армейской столовой, – сказал Тай.
– Да, только, конечно, еда там лучше, чем у нас.
– Думаю, вряд ли.
Тай сидел рядом с ней, и под столом его теплое бедро касалось ее ноги. На нем были вытертые джинсы и темно-синяя рубашка, рукава которой он закатал до локтей.
Выглядел он, как всегда, просто потрясающе.
Но Мэллори боялась, что Тай пришел сюда, чтобы попрощаться. Сказать, что Джош наконец выписал его и он уезжает из города.
– Ты что-нибудь хочешь? – спросила Мэллори. – Кофе, чай? Блинчики? Блинчики тут отличные…
– Ничего не надо. Мэллори, я…
– Или сандвич, – в отчаянии продолжила она, стараясь оттянуть неприятную минуту. – Я бы и сама сейчас съела большой сандвич. – Мэллори вскочила, но Тай взял ее за руку.
Ну ладно. Значит, сцены прощания не избежать. Собрав всю силу воли в кулак, Мэллори села, приготовившись к неизбежному. Черт, и зачем он это затеял?
Тай смотрел на нее своим обычным взглядом – спокойным, внимательным.
– С тобой все в порядке? Ты какая-то нервная.
– Давай быстрей покончим с этим, ладно? Просто скажи «прощай», и все! Не думаю, что тебе это будет сложно.
Тай поднял брови вверх.
– Ты полагаешь, я пришел сюда, чтобы попрощаться? И что мне это сделать, как раз плюнуть?
– А что, разве я ошибаюсь?
Тай продолжал смотреть на нее все тем же бесстрастным, ничего не выражающим взглядом.
– Я пришел сюда не для того, чтобы попрощаться, – ответил он. – Во всяком случае, пока.
– Ох. – Мэллори кивнула. Разумеется, она должна была обрадоваться, но этого не случилось. Напряжение никак не отпускало ее. Мэллори тоскливо вздохнула и сказала: – Я хочу попросить тебя кое о чем, Тай. Когда придет время тебе уехать, просто сделай это, и все. Не надо со мной прощаться. Хорошо?
– Ты хочешь, чтобы я молча исчез из твоей жизни?
– Да. – У нее сжалось горло – и сердце тоже. – Я думаю, так будет лучше для нас обоих.
Мэллори встала, чтобы уйти. Но Тай опять взял ее за руку.
– Я хочу попросить прощения за то, как повел себя вчера ночью. Я оказался полным идиотом.
Она смягчилась и, ласково сжав его руку, села обратно за столик.
– Нет, «идиот» – это слишком сильно сказано. Я бы назвала тебя «напуганный кролик».
Тай наконец улыбнулся.
– Ну что ж, тоже правильно.
– Знаешь, я понимаю, что ты чувствуешь.
– Не надо тебе в такие дебри углубляться.
– Почему? Потому что я никогда не переживала потерю близких?
– Мне очень жаль Карен, – не отрывая от нее глаз, сказал Тай. – И ты права. Ты оказалась сильнее меня. Я имел в виду, что ты заслуживаешь большего, чем разбираться в проблемах такого парня, как я.
Мэллори не успела ответить ему, потому что в эту секунду музыка, игравшая в кафетерии, смолкла, и вместо нее раздался громкий мужской голос: «Красный код! Красный код!» – громко прозвучало в зале.
Мэллори вскочила. «Красный код» означал, что в здании возник пожар и все сотрудники должны немедленно появиться на своих местах. Мэллори знала, что сегодня будет учебная тревога, но думала, что это произойдет позже.
– Тебе надо или выйти отсюда, или подождать немного, пока учения закончатся. – Она положила на стол свою карточку сотрудника. – Вот, можешь заказать себе что-нибудь поесть, когда кухня опять заработает.
«Красный код, – повторял голос. – Все сотрудники немедленно на свои места. Красный код. Повторяю – Красный код».
Похоже, вся жизнь у Мэллори была расписана по минутам.
Когда дела идут худо, надо есть шоколад – чтобы совсем не похудеть.
Итак, Таю ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать. Со своего места он видел весь кафетерий, а за его дверью – регистратуру и центральный вход. Не прошло и пяти минут, как там появилась целая толпа пожарников и спасателей.
Так как это была учебная тревога, эвакуировать никого не стали. И через двадцать минут все закончилось. На свое место у раздаточного столика вернулся повар и крикнул ему:
– Вы будете что-нибудь заказывать?
Только сейчас Тай понял, что ужасно хочет есть. Он подошел к витрине, чтобы выбрать, и в этот момент в кафетерий зашли еще люди и встали позади него. Тай искоса глянул и увидел двух женщин в медицинской форме. Они что-то активно обсуждали друг с другом вполголоса.
– Вам тортилью? – спросил повар. – Или, может, жареную курицу с сыром? Гамбургер? У меня есть «цезарь» с беконом, но, боюсь, таким салатом парня вроде вас не накормить.
