– Нет, Геля, я сам, – поднялся Пашка. Он прижал к себе сестренку, чмокнул ее в макушку и прошептал: – Спасибо. Ты у меня умница, а я… дурак.
Гелька не знала, что ей теперь делать. Да и маменька обо всем забыла. Ведь только что рыдала, а сейчас со своим Жижковым опять по телефону болтает.
– Геля, ты куда? – крикнула мать из комнаты, когда Гелька уже обувалась.
– Я тоже к Насте поеду. А то она гордая, на Пашку крикнет, а тот и уйдет. А им сейчас нельзя ссориться.
– Пусть сами поговорят, – посоветовала мать.
– Мама, они до такого договориться могут! А тебе бы только по телефону болтать!
– А я тебе сказала – не торопись! Сейчас Анатолий приедет, поедем вместе!
– Ты без своего Анатолия и шагу ступить не можешь?
Наталья Марковна терпеливо объяснила:
– Чего ты Насте повезешь? Сколько? Пятьдесят тысяч? Шестьдесят? А там одна только операция может стоить сотни! К тому же надо знать – куда мальчика отправлять. Приедет Анатолий, у него деньги есть, он дачу продал. А куда ехать, известно?
– Адрес наизусть уже выучила.
Когда Наталья Марковна с Жижковым и с Гелькой приехали к Насте, дверь открыла незнакомая женщина.
– Здравствуйте, – произнесла Наталья. – Простите, мы к Насте. Она дома?
– А вы – Наталья Марковна? Мама Паши? – улыбнулась женщина. – Проходите, пожалуйста. Он так и сказал: «Сейчас моя маманя с сестрицей прибудут. Не вытерпят!»
– Так и сказал? Какой негодник, – покраснела Наталья.
– Нет, вы как раз вовремя! – замахала руками женщина. – Меня Анной зовут, я мама Насти. Вон они, голубки, воркуют.
В небольшой гостиной на диване сидели Настя и Павел, и по их лицам было видно, что они помирились.
– А где Ярик? – нетерпеливо спросила Гелька. – Очень хочется на него взглянуть.
Настя смутилась, но глаза не спрятала.
– Гель, он спит. Он слабенький.
– Вот мы и принесли ему кое-что, для здоровья, – улыбнулся Жижков. – Настя, рассказывай, что там у вас с больницей? Сколько, куда, чего?
Настя посмотрела на Павла.
– Этому человеку можно все рассказывать, – улыбнулся тот.
Сначала разговор шел о больнице, потом Анатолий Жижков записывал какие-то адреса, координаты…
– Сынок, – тихо произнесла Наталья Марковна, пока не слышала Настя. – Почему ты к свадьбе не готовишься? Куда невесту-то поведешь?
– Мам, я уже отремонтировал бабушкину квартиру. Все нормально.
– А наша квартира? У нас же… мы же договаривались!
– А наша пусть Гельке останется. Мне, если честно, с Настей все равно где жить.
В это время Настя смущенно говорила Жижкову:
– Анатолий Семенович, только… как же мы такие деньги вернем? У нас сразу не получится.
– Доченька, я тоже работать пойду, – встрепенулась Анна Тихоновна.
– Ничего, все вместе осилим, – подмигнула ей Наталья.
– Ярик вырастет и поможет, – улыбнулся Жижков.
– Кстати! – воскликнула вдруг Наталья. – Я тут у нас видела такое свадебное платье! Наша Настенька будет в нем настоящей королевой!
Домой возвращались все по отдельности. Гелька сразу села в машину и, махнув рукой, дала по газам. Павел с Настей отправились в бабушкину квартиру, с Яриком осталась Анна Тихоновна. А Наталья Марковна с Анатолием пошли к нему пешком. Наталью так переполняли чувства, что ей надо было непременно прогуляться.
– Анатолий, ты сегодня был такой… Ты самый щедрый и добрый… скупердяй на свете! – прижималась к плечу любимого Наталья.
– Вот тебе раз, – смутился Жижков.
– И вообще! Если ты сам мне ничего не предлагаешь, тогда я… Толенька, выходи за меня… Нет, бери меня в жены! Я согласна!
Жижков счастливо улыбнулся, потер нос и произнес:
– Почему не предлагаю? Я уже давно хотел, но… надо же сначала Пашу женить.
– А чего ждать? Можно сразу две свадьбы закатить! – обрадовалась Наталья.
– А я так не хочу, – поморщился Жижков. – Гости запутаются и не будут знать, кого поздравлять.
– Ах так, да? Ты не хочешь? – вспыхнула Наталья. – Ладно, тогда… после Паши.
Жижков прижал ее к себе и проговорил в ухо:
– Понимаешь, я хочу, чтобы моя невеста была единственная!
– Я согласна, – счастливо прикрыла Наталья глаза.
Оказывается, соглашаться с милым приятнее, чем спорить с ним и ссориться. Странно, она столько лет прожила, а поняла это только сейчас…
Гелька уже который день жила дома одна. Пашка перевез свои вещи в бабушкину квартиру, мама тоже таскалась с чемоданчиками, и только Гельке никуда не надо было переезжать. Не к кому. Правда, она по этому поводу не печалилась. Некогда было. На нее обрушился шквал чужих свадеб. Просто эпидемия какая-то! В начале августа состоится свадьба Маринки и Гоши, потом, в середине августа у Паши и Насти, а уже в конце месяца у мамы и Анатолия Семеновича. И везде Гелька первая гостья. Понятное дело, надо решить что-то с поздравлениями, подарки выбрать, принарядиться. А еще эти невесты – ни дня не дают отдохнуть. То маменька притащит целый мешок журналов:
– Геля, ты должна мне помочь. Нужно выбрать фасон для платья. Нет, для двух, на свадьбе же два дня гуляют!
То Маринка постоянно в доме торчит:
– Гель, давай пороемся в Интернете, мне надо всякую мелочь посмотреть. Ну чтобы и фужерчики были украшены, и бутылочки с шампанским, ну и все такое…
А вчера Настя прибежала:
– Геля! Я Пашке такой костюм нашла – с ума сойдешь! Как думаешь, это ничего, если невеста жениху костюм купит?
– Съездите с мамой, ты покажешь, она купит. Вот и получится все по правилам.
А сегодня, не успела Гелька после работы сесть за ужин, в дверь позвонили.
– Сейчас, иду, – торопливо подбежала к двери Геля и остолбенела.
На пороге стоял Валька Кучеренко.
– Здравствуй, – проговорила она.
– Здравствуй, – угрюмо отозвался самый долгожданный, самый… – Боюсь, Геля, у меня для тебя не совсем приятные новости.
Она тяжело вздохнула. Ну не хотелось больше неприятных. Совсем.
Он прошел в комнату и грустно посмотрел ей в лицо:
– Геля… ты собирайся! – вдруг решительно произнес он. – Ребенка своего бери, вещи, и поедем ко мне!
– Какого ребенка? И почему мы к тебе поедем?
– Понимаешь… в общем, я тут видел твоего мужа с другой женщиной. Они так целовались… Он тебя обманывает! Я еще терпел, когда ты с ним была счастлива, но… когда тебе врут, разве это счастье?
Гелька с трудом его понимала. Ну конечно, ее прежние друзья думают, что она благополучно вышла замуж… за Гошу, успела родить ребенка, Аришку, а она сама еще и подогревала их домыслы… Вспомнить хотя бы тот скандал, когда она накинулась на Вальку в ресторане… А теперь Валька где-то увидел вполне добропорядочного жениха Георгия, который целовался со своей Маринкой и…
