- Я подберу. Сыграй, а я послушаю.
Алекс перешла за компьютер, включила песню и стала ей подыгрывать.
- Поняла, - сказала Эшли, когда песня закончилась, - давай еще раз, Алекс.
Алекс повиновалась, и сначала Эшли сбивалась с ритма, но на припеве исправилась.
- Знаешь что-нибуль из Godsmack? – спросила Алекс, когда они закончили.
- Знаю. Как насчет «Пофиг»? Я просто ее чувствую!
- Отличная песня для гитары, - ухмыльнулась Алекс. – Мне ее сначала самой сыграть?
- Я подхвачу, давай, поехали, - Эшли слизнула капли пота, скатившиеся ей на губу.
В этой песне Алекс дала новой гитаре зазвучать на полную, и Эшли физически ощущала гитарные риффы так же, как и звук ударных. Она смотрела, как Алекс играет – такая сосредоточенная, такая устремленая. Как бы там ни было, Эшли знала, что Алекс полностью понимает, каково это – выражать себя в музыке. Они сыграли все жесткие тяжелые песни, какие только смогли припомнить, и под конец просто обливались потом.
- Ну что, теперь ты готова поговорить? – спросила Алекс, когда они вышли на прохладный вечерний воздух.
Эшли помотала головой.
- Я уже сказала, что хотела. Надоело слышать собственное нытье. Расскажи мне о себе, - Эшли плюхнулась на одно из садовых кресел во внутреннем дворике.
Алекс присела рядом.
- Что ты хочешь узнать?
Первая мысль была спросить о Лизе, но Эшли решила, что это будет неправильная тема для разговора.
- Кроме музыки ты чем теперь увлекаешься?
- Садоводством.
Эшли бросила ей недоверчивый взгляд.
- Правда?!
- Мне нравится выращивать растения. Помидоры из вчерашнего салата выросли в моей теплице. Я круглый год снабжаю Вики и Шанталь свежими овощами.
- Ты это серьезно говоришь или издеваешься? – рассмеялась Эшли.
- Да, я серьезно, Эш. Я ведь тоже выросла, - Алекс возвела очи к небесам, показывая, как она выросла. – А ты чем увлекаешься?
- Садоводством, и я не шучу, - быстро сказала Эшли, когда Алекс скорчила рожу. – Хотя и не овощами. Мне нравятся цветы. В этом сезоне у меня во дворе растут практически все виды гибискусов.
- У нас с тобой всегда было много общего, правда? – Алекс отвела взгляд.
- Скажи, а ты до сих пор смотришь «Остров Гиллигана»[34]?
Алекс огляделась по сторонам.
- Никогда не произноси этого вслух, мне же нужно поддерживать репутацию! И да, у меня дома есть все серии на ДВД.
- О, Мери Энн, - вздохнула Эшли.
- О, Джинджер, - передразнила ее Алекс.
- Так что, тебе теперь нравится быть взрослой?
- О да. Я сама в ответе за собственную жизнь, и мне это нравится, хотя мама до сих пор пытается мною командовать. Каждые пару месяцев мы устраиваем скандал, а потом все устаканивается. Я теперь к этому так привыкла, что даже поджидаю с нетерпением, - с улыбкой сказала Алекс.
- А ты собираешься когда-нибудь угомониться и разделить свой дом и свою жизнь с кем-то? – Эшли внутренне передернуло. Эти слова промелькнули в ее голове и сорвались с губ прежде, чем она поняла, что происходит.
Алекс откинулась назад, приподняла волосы с шеи и вздохнула, когда прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи.
- Сомневаюсь. Некоторые люди просто не предназначены для отношений, и я одна из них, как тебе хорошо известно. Когда я встречаю женщину, и она мне нравится, я веду себя честно и открыто. У нее нет никаких иллюзий. То, что у нас будет, будет временным.
- Неужели ты никогда не встречала ту единственную, которую не захотела бы отпустить?
- Однажды, - Алекс отвернулась от Эшли. - Однажды встретила, и все-таки позволила ей уйти. Возможно, это лучшее, что я когда-либо могла для нее сделать.
- И ты счастлива, живя такой жизнью?
- Да. – Алекс повернулась и посмотрела на нее. – Я только так и умею, и мне это подходит.
Теперь отвернулась Эшли.
- Может быть, ты умнее нас всех.
- Мы с тобой разного покроя, Эш. Ты хочешь отдавать себя целиком и полностью. В этом нет ничего неправильного.
Эшли кивнула, и почувствовала, как ее глаза жгут слезы.
- Я поступала совсем не так. Я не была честной с Эрикой. Я никогда не рассказывала ей о своем прошлом, и теперь это встало между нами.
- Ты самая славная женщина из всех, кого я когда-либо встречала. И Эрика это тоже знает. Ты можешь видеть это в ее глазах, когда она смотрит на тебя. Это у вас просто временные трудности.
- Все продолжают твердить мне это на разные лады, но я уже ни в чем не уверена. Я чувствую, будто между нами возникла стена, и с каждым днем она становится все толще. Я знаю, что должна поговорить с Эрикой, но какая-то часть меня совсем этого не хочет.
- Я не тот человек, чтобы давать советы в смысле отношений, - улыбнулась Алекс. – Я не знаю, что тебе сказать.
Эшли повернулась и посмотрела на Алекс.
- А ты делаешь как раз то, что мне нужно – ты просто слушаешь.
- О, это я могу, и буду делать всегда, как только тебе понадобится.
- Вот вы где! - сказала Шанталь, входя во дворик вместе с Вики. – Эшли, мы бы взяли тебя с собой, если бы ты вернулась вовремя. Мы ездили в бар, посмотреть на новую звуковую аппаратуру, которую Линдсей и Жаклин…, - слова Шанталь замерли, когда она оглядела растрепанных и потных Эшли с Алекс. – Вы тут чем занимались, а? - напрямик спросила она.
Вики склонила голову набок и уставилась на Алекс, всем своим видом требуя ответа.
- Я обкатала свою новую гитару на песнях Godsmack, а Эшли порвала в клочья твои барабаны, - ухмыльнулась Алекс.
Эшли пожала плечами.
- У нас тут был собственный концерт, и вы его пропустили.
Шанталь облегченно выдохнула.
- Я рада, что вы двое поддерживаете форму. Линдсей сказала, что получила кучу звонков – люди спрашивают, когда мы собираемся играть снова. О возвращении Эшли стало известно, и вполне возможно, что теперь им придется продавать билеты на наши выступления, чтобы держать под контролем толпу.
- Да ты шутишь! - взгляд Эшли заметался между Вики и Шанталь.
- Неа, ни капельки, - с усмешкой ответила Вики. – Нам нужно дать им знать, если мы хотим выступить на следующих выходных, чтобы они могли сделать объявление. Вы обе участвуете?
- Ты знаешь, что я - да, - Алекс посмотрела на Эшли.
- На меня тоже можете рассчитывать, - Эшли почувствовала, как от волнения ее пробирает дрожь.
Шанталь развернулась на одной ноге и рванула к дому.
- Я сейчас же позвоню Линдсей и предупрежу ее! – крикнула она, не оборачиваясь.
- Стало быть, вы тут устроили джем-сейшен[35], - Вики присела. – И что вы играли?
- Злобный рок! Мы высвобождали нашу агрессию, - ухмыльнулась Эшли.
