секунда, вечность…
Эта пошатывающаяся глыба вдруг расплывается в кривой улыбке. Ничего более жуткого не увидеть даже в кино. Мне нечем дышать, я даже готов поверить, что кожу родного человека натянуло чудовище, такой кромешный ужас нагоняет на меня его гримаса. От неё болит в груди, а мозг превращается в бесполезную жижу. Остаются только инстинкты, и основной из них подсказывает бежать.
Мало того, что мы на втором этаже, так ещё лестница за его спиной. В моём распоряжении лишь рукав коридора и любая из комнат на выбор. На самом деле разницы куда бежать никакой – в каждой тупик, поэтому ноги возвращают меня на кухню. Наверное, потому что только там горит свет. Не глядя, огибаю стол, три массивных стула, чуть не поскальзываюсь на липкой лужице чая, затем обречённо замираю, упершись спиной в подоконник.
Глыба тоже замирает и медленно сжимает укушенную руку в кулак. На мраморный пол срывается бурая капля.
– Ты на кого руку поднял, мелкий ублюдок?
– Да что я такого сделал? – судорожно сглатываю вязкую слюну, глядя как человек, который не так давно читал мне сказки на ночь, замахивается для удара. – Папа?!
Мне уже не узнать наверняка – нарочно так вышло или он спьяну не рассчитал свои силы. Я запрещаю себе допускать первое, впрочем, это мало что меняет. Незримая прочная нить моего доверия натягивается вместе с устремившимся в окно телом, кромсается вместе с кожей на не прикрытых одеждой руках, которыми я в последний момент успеваю закрыть лицо.
Секунды пугающей невесомости, за которые в ушах даже не успевает затихнуть звон стекла, сменяются глухим шлепком о рыхлую землю. Клумба, где мы с отцом ловили сверчков и закапывали «клады» встречает меня взрывом дикой боли, убирая на задний план жжение от бесчисленных порезов. А перед глазами не чернота, не звёздочки как рисуют в комиксах – перед глазами его жестокая гримаса. Страшнее загнанных под кожу осколков и треснувших костей, ужаснее судороги тряхнувшей мышцы. Я возненавижу эту улыбку на всю жизнь, даже не подозревая о том, как часто впоследствии буду замечать её в зеркале.
– Скоро уже? – врывается в поток моих воспоминаний обессиленный голос Леры.
– Всё, выдохлась, детка? – меня ещё не отпустило. Собственная уязвимость вскидывается на неё незаслуженной издёвкой. – Клянусь, ты взвоешь от обиды, когда узнаешь, как мало оставалось потерпеть, чтобы утереть мне нос.
– Не заливай, – хмуриться она, с сомнением оглядываясь по сторонам, чем подливает масла в огонь моего раздражения. – Здесь ничего нет, кроме пары сотен ржавых гаражей, какой там «Вегас»!
Она серьёзно думала, что такой, как я потащится в пафосный клуб с красной дорожкой и двумя качками на фейсконтроле?!
Облом, детка, на этот раз ты ошиблась спутником.
– Перестань мыслить стереотипами, может, тогда прозреешь, – сухо отрезаю, безуспешно пытаясь взять себя в руки. – Кстати, на машине сюда добираться от силы минут пять. Да и в одиночку я бы срезал за столько же.
– А ты самый настоящий садист, Беданов. И жмот. Сложно было вызвать такси? Я ещё удивлялась, какая дура могла тебя бросить.
Я задумчиво усмехаюсь себе под нос. Не дура, детка, далеко не дура…
В отличие от Леры она вовремя поняла, что рядом со мной попросту теряет время. Это я нарисовал себе в голове чёрт-те что и снова получил под дых. Больно, а всё равно лезу на старые грабли.
Хочу признаться, что рядом с ней у меня в груди становится так тепло, как не было даже когда находил новые задницы-сердечки на страницах своего дневника, но Лерка вряд ли оценит. К чёрту. Лучше попытаюсь раскрыться, хотя бы насколько смогу.
Вся жизнь проносится перед глазами когда, свернув за угол, Тимур останавливается у широко распахнутых ворот в один из частных гаражей. На изъеденных ржавчиной створках лиловой краской из баллончика облупившаяся надпись «Пегас» коряво исправлена на новую – «Вегас». Неизвестно каким тут боком потёрся крылатый конь, но я оценила ироничную параллель, проведённую между Меккой азарта, поднявшейся на человеческих слабостях и одноимённым гадюшником на отшибе родного города.
Первым делом мне в нос ударяет сладковатый запах дыма клубящегося в непонятной конструкции из пластиковой бутылки, вокруг которой топчется целый хоровод нездорово хихикающей молодёжи. Следом обращаю внимание на самодельный стол из сложенных одна на другую шин накрытых плотным листом фанеры, за котрым кучка небритых субъектов перекидывается в карты. Судя по напряжённым лицам, ставка в игре едва ли такая мелочь как деньги. Для полноты картины не хватает только агрессивной музыки.
Я робко мнусь у входа, продолжая с подозрением оглядываться по сторонам, и стараюсь набраться духа, чтоб побороть детский порыв шмыгнуть за спину своего спутника. Вот тебе и Вегас. Обычный притон.
Какие-то парни, оживившись при виде Тимура, тут же подходят его поприветствовать. Обменявшись с ними рукопожатием, Беданов прикуривает, затем, обернувшись, насмешливо вскидывает бровь. Что ж, пора брать себя в руки, продолжу так озираться, и он снова решит, что я задираю нос. Приходится неуверенно шагнуть внутрь, мечтая стать невидимой под прицелом любопытных, не горящих дружелюбием взглядов. Похоже, даже однокурсники не особо жалуют чужаков на своей территории.
– Деточка, ты не заблудилась? – сходу адресует мне ехидную полуулыбку черноволосая девица, выпячивая и без того внушительную грудь над пластиковым подносом спиртного. – Если что я могу помочь… забыть сюда дорогу.
При виде неё, моё непреодолимое желание вычислить бывшую девушку Беды выливается в раздражённый скрежет зубов. Эта железная коробка площадью примерно в сорок квадратных метров каким-то чудом умещает в себе свыше двадцати человек! Ещё столько же хлопочет над мангалом в прилегающем с обратной стороны дворике, а брюнеток всех оттенков и форм на компанию как минимум четверть! Придётся поднапрячься. Точно не знаю, зачем оно мне, но иначе я отсюда не выйду.
– Она со мной, – отрезает Тимур достаточно громко, чтобы заставить нахалку поджать губы и привлечь ко мне внимание остальных. После чего закидывает руку мне на плечи и прижимает к себе в непринуждённом, собственническом жесте. Чудно. Теперь однозначно складывается впечатление, что я незваный гость с Юпитера.
Спасибо, родной, можешь расслабиться. Урок усвоен: мне тут не место и если повезёт не сгореть от неловкости, то можешь не сомневаться – ноги моей здесь больше не будет!
– Детка, советую сделать лицо попроще, – насмешливо шепчет краем рта Тимур, принимая из рук подскочившей к нам пигалицы две
