Эмерсон пожал плечами:
— Можешь считать, что я передумал.
Меня начало покачивать, как вдруг он наконец повернулся ко мне. Его глаза были мертвы, ни капли уверенной преданности, которую я обычно там видела.
— Не понимаю, — прошептала я. — Почему ты так говоришь?
— Я все сказал, — Эмерсон упрямо сжал челюсти. — Мы просто обманывались, думая, что это может иметь продолжение. Ты не принадлежишь этому городу.
— Но я принадлежу тебе! — я снова начала рыдать. — Эмерсон, пожалуйста! — умоляла я отчаянно. — Ты мне нужен!
Я прикоснулась к его руке, цепляясь за твердые мышцы, которые чувствовала все это лето, но он оттолкнул меня.
— Не делай так! — произнес Эмерсон резко, ударив меня словами.
Я съежилась.
— Не понимаю, — прошептала снова. — Ты любишь меня. Я точно знаю!
Глаза Эмерсона вспыхнули.
— Любви недостаточно, — сказал он с сердитой насмешкой. — Возможно, ты поймешь, когда повзрослеешь.
По моим щекам стекали слезы.
— Ты так не думаешь, — настаивала я. — Не знаю, почему ты говоришь эти слова, но это не правда! Мы предназначены друг для друга, ты сам так говорил!
— Я лгал, — Эмерсон обхватил руль обеими руками так сильно, что побелели костяшки.
Внезапно я поняла, что не могу больше там находиться. Почувствовала, как меня охватывает паника, все сильнее сжимая грудь стальным обручем. Вцепившись в ручку двери, я распахнула дверь и спрыгнула вниз, хватая воздух ртом. Не удержавшись на ногах, упала на землю, но не остановилась, а встала на ноги и, спотыкаясь, вслепую побрела по дождю.
— Джулс! — услышала позади голос Эмерсона. Я пыталась вдохнуть, но у меня не получалось. Мой мир был разрушен, все потеряло смысл. Я упала на колени, всем телом сотрясаясь от рыданий.
— Джулс! — Эмерсон ухватил меня за руку и встал передо мной на колени. — Дыши, — приказал он. Я пыталась, но не могла вдохнуть. Тяжесть в груди все разрасталась, меня затопила волна боли, накатывая снова и снова. Эмерсон начал меня трясти с решимостью на лице. — Дыши! — повторял он, обхватывая мое лицо ладонями. — Ты можешь это сделать. Давай, детка!
Я тонула в панике, захлебываясь рыданиями.
— Я с тобой, — произнес он. — Пожалуйста, Джулс. Просто дыши со мной. Ты можешь это сделать!
Я протолкнула в легкие один рваный вдох, а затем еще один, глядя в его глаза. Расстояние между нами исчезло, на его место пришла неистовая нежность, которую я так хорошо знала. Он действительно меня любит, сказала я себе. Он не держал бы меня так трепетно, если бы было по-другому. Это все большая ошибка, теперь он это поймет. И все будет хорошо.
Постепенно паника отступила.
Эмерсон дышал в унисон со мной, одним сладким глотком воздуха за другим. Я, плача, упала в его объятия, цепляясь за него всем своим существом. Он мягко поглаживал меня по волосам, укачивая в колыбели своих рук, пока наконец мое дыхание не вернулось в норму.
Я слышала стук его сердца сквозь влажную ткань рубашки. Если я буду держать его достаточно сильно, то, возможно смогу притвориться, будто предыдущих десяти минут никогда не было. Мы можем стереть их из истории и никогда не заговаривать об этом снова.
Но Эмерсон медленно убрал от себя мои руки и решительно отодвинул.
Я смотрела в его красивое лицо. С влажных волос стекали ручейки, капая с густых ресниц и продолжая путь вниз по подбородку. Мой темный, израненный ангел. Мой навсегда.
— Все закончено.
Его глаза снова стали непроницаемыми, установив между нами барьер.
— Нет! — закричала я. — Я тебе не верю!
— Мне жаль, — по его лицу пробежала невысказанная боль, и он поднялся на ноги. Я попыталась его ухватить, но он отстранился. — Я отвезу тебя домой, — сказал он безучастно, протягивая мне руку.
Я проигнорировала его помощь, поднявшись сама.
— Я никуда с тобой не поеду. Пока ты не скажешь, почему все это делаешь.
— Тебе нужна причина? — гневно вспыхнул Эмерсон. — Черт, да их сотни! Мы не смогли бы построить совместную жизнь, Джулс, да любой чертов дурак это видел. Мы свихнулись, раз думали, будто можем даже попробовать!
— Ты неправ, — упрямо покачала я головой. — Я люблю тебя!
— И что в этом хорошего? — закричал Эмерсон в ответ. — Посмотри на наших родителей, на твою маму. Все это время ты говорила, как ее уничтожает любовь к твоему отцу. Любовь сделает тебя слабым, рано или поздно. Все хорошие намерения пойдут прахом, и не останется ничего, кроме страданий!
Я отшатнулась, чувствуя, как от боли сводит живот. Он думает, что я для него балласт? Что я буду его удерживать, тем самым заставляя меня винить?
— Ты так не думаешь, — я пыталась сморгнуть слезы.
— Нет, думаю, — уверенно сказал он. — И ты сама понимаешь мою правоту. Что, черт возьми, мы будем здесь делать, Джулс? Играть в семью где-нибудь в трейлере? Ходить на дрянную работу, пытаясь свести концы с концами, пока тебя не захлестнет ненависть ко мне потому что ты все бросила, только чтобы быть со мной?
— Нет, все должно быть не так! — повысила я голос.
— Боже, прекрати быть таким ребенком. Это — чертова реальность! — Эмерсон, напряженный до предела и разъяренный, сжал челюсти. — После ты просто не сможешь жить счастливо. Люди бросают, обманывают, плюют на чужое мнение и разрушают тебя. Что заставляет тебя думать, будто я буду чем-то отличаться? Я — чертов неудачник, Джулс. Зачем даже пытаться пробовать, когда мы оба знаем, что из этого никогда ничего не получится.
Черная пропасть, которую я подавляла с тех пор, как пришла в ту комнату и нашла маму, наконец вышла из-под контроля и заревела ураганом в моих ушах.
— Вот как? — закричала я, все больше повышая голос и отталкивая его обеими руками. — Ты сдаешься, не так ли? Потому что будет трудно? Потому что мы будем вынуждены трудиться, чтобы построить наше будущее? Ты — чертов трус!
— Джулс, — начал Эмерсон, но я его прервала. Меня распирало от ярости. Я находилась в оцепенении в течение многих дней, но в тот миг весь мой скрытый гнев вышел наружу.
— Трус! — проорала снова. — Ты любишь говорить о том, как собираешься работать над собой, чтобы не закончить, как твои родители. Но ты все равно такой же!
Эмерсон потрясенно нахмурился.
— Пошла ты!
— Что? Это ведь правда, не так ли? — насмехалась я над ним, в душе бушуя от ярости. — Твой папаша слинял, когда поперло дерьмо, а мать больше озабочена, где бы накатить, чем благополучием семьи. Она идет более легким путем, они оба так делают, а ты теперь повторяешь за ними!
Как только слова выскочили из моего рта, я поняла, что они — ошибка. Эмерсон замер, но когда начал говорить, из него вырвался только пугающе холодный шепот:
