С помощью программы "Одиго" Илья весело задавал картинку "для самовыражения". Там были и человеческие смешные лица, и морды животных, и символы-маски смерти, цветка… Выбирай по своему усмотрению. Можно указать данные о себе: профессию, увлечения.
У Ильи в "общалке" стояла профессия: "писатель".
И вдруг неожиданно непонятно от кого ему пришло сообщение: "Привет, бумагомаратель!" И картинка, обозначающая посланника: морда льва. Почему незнакомец изобразил себя львом? В смысле — крут, как лев? А может, его просто зовут Лева? Или Лев по гороскопу?
Илюша подумал с минуту и ответил: "Привет, козел!"
На том конце застыло трехминутное ошарашенное замешательство. Потом прибежал ответ от незнакомца, отождествлявшего себя со львом: "Гр-р-рубиян ты, однако! Ладно, не сердись! Я тебя спутал с одним моим знакомым и подумал: ну ты и выпендриваешься, себя решил в писатели записать, приколист!"
Илья обожал эти милые, ни к чему не обязывающие шуточки. Ночные забавы…
Потом он увидел на сайте знакомств объявление девушки, указавшей среди своих увлечений секс, наркотики и рок-н-ролл. А в графе "мечта": "выйти замуж за колумбийского наркобарона".
По примеру бойкой мечтательной девицы Илья тоже решил немедленно выпендриться и эпатировать Интернетовскую публику. Набросал объявление, где четко обозначил личные пристрастия: "алкоголь, друзья, прогулки". И в графе "мечта": "жениться на директорше завода спиртных напитков".
Через неделю в ответ на его объявление пришла анонимка. С такими стихами:
Когда-нибудь вы все поймете,
Что было счастьем, что грехом,
И правильно ли вы живете,
В чем повезло и что потом.
Вы вдруг, проснувшись среди ночи,
Почувствуете пустоту,
Вам жизнь покажется короче
И дальше жить невмоготу.
Вы просто так опять прочтете
Вам посвященные стихи,
И, может быть, тогда поймете,
В чем было счастье, в чем грехи.
Стихотворение Илье понравилось. Куда лучше, чем у его прославленного именитого папаши! Он немного подумал и переслал стихи девице, тоскующей по наркобарону. Результат его воспитательной работы в Интернете ему остался неизвестным, но Илюша был доволен.
Правда, после бессонных ночей утрами он никак не мог проснуться, как ни расталкивала его Лидочка и ни орала ему прямо в ухо. Поэтому на лекции в основном ходила она, пока Илья отсыпался. Прогуливая в очередной бессчетный раз учебу, он спал обычно до обеда, валяясь навзничь на кроватке и вольно дыша во сне ребристой грудкой.
Начались систематические прогулы, первая сессия прошла с большим трудом…
— У тебя голова не болит от твоего компьютера? — спрашивала Лидочка.
— У меня голова болит не от компьютера, а от людей, — привычно отзывался Илья.
Потом он увлекся шахматами, накупил себе дисков с играми и важно восседал за монитором, глядя близорукими быстрыми глазами в мерцающий экран и устраивая компу гамбит.
Это был интересный эксперимент в плане исследования психологии компьютера. Играя с ним в шахматы, Илюша хотел создать такую позицию, чтобы поставить под удар свою фигуру, но чтобы одновременно пропадала и фигура противника, и посмотреть: съест компьютер в таком случае злосчастную фигуру или нет?
— Ну, съешь или не съешь? — спросил весело Илья.
Компьютер съел. Илья довольно заулыбался:
— Молодец!
И ответно слопал фигуру компьютера, радуясь, что он, человече, превзошел психологию ЭВМ, и чувствуя себя несравнимо выше машины. Отца с его рассуждениями о разуме Илюша не вспоминал.
В комнате он смастерил электрический звонок. Но только вместо звона при нажатии на кнопку бесшумно загоралась мигающая лампочка-маяк. А на столе у него лежали гигантские мотки тонюсенькой медной рыжей проволоки и старые металлические коробочки с магнитными стрелками. Илья самозабвенно, с удовольствием, высунув язык и прищурив глазки, часами копался в них отверткой.
Он перестал стричься и отрастил длинный хвост, как у всех хакеров. Маленький, проворный, как мышь-брюнет, он часто сравнивал себя с мышкой — его аналогом в мире животных.
— Я - мышь, — говорил он. — Да, мышь! Маленький и очень быстрый зверек с длинным хвостиком и вытянутым носом.
И приплюсовывал сюда мышь компьютерную.
За окном застывали его бессонные ночи, одна за другой. Уставая, Илья оглядывал комнату, вытянутую в длину и узкую в ширину. Здесь никогда не закрывалась форточка и, оставаясь в неподвижности, зарастала пылью и паутиной. Со стены смотрел привезенный из Краснодара календарь с куполами и переливающимися на солнце крестами, хотя Илья не особо тянулся к непознанному миру веры предков, критично считая себя не таким глубоким человеком. Мирно сопела Лидочка.
В нем появилось нечто от Плюшкина. Всюду валялись ненужные предметы. Пылилась груда огромных бутылок от джин-тоника, лежали старые платы от приемников, магнитные катушки — следы упражнений Ильи в технике.
Он быстро понял, что так недолго вылететь из института. Но денег на жизнь не хватало. Мать помочь почти не могла, только какие-то крохи. Лидочка с родителями была в очень напряженных отношениях. Так что из Дубны им тоже почти ничего не перепадало. Ходили они всю зиму в легких демисезонных пальтишках. В институте их, как всех студентов, кормили бесплатно — огромная радость и подспорье, спасибо ректору. Но вечерами и по субботам и воскресеньям, когда занятий не было, очень хотелось есть…
Илья попробовал устроиться на работу наладчиком компьютеров в организацию с военным уклоном. Протекцию составил один из охранников общежития, пожалевший отощавших студентов.
Кадровик — офицер ФСБ в отставке — по долгу службы начал настойчиво проверять Охлынина "на вшивость":
— Молодой человек, а на что вы у нас рассчитываете? Долго ли будете здесь работать? Думаете у нас сделать карьеру? Это сложно.
Илья почему-то решил показать остроумие и тем кадровика купить:
— Ну, один из ваших тоже начинал офицером ФСБ, а дошел даже до президента страны!
Но кадровик юмора не понимал, счел реплику за нахальство и на работу Илью не взял.
Весеннюю сессию Илюша не сдал. Надвигались беспросветность и настоящая нищета…
После одной из очередных встреч великого поэта Охлынина с читателями к нему подошла молодая светловолосая женщина. Улыбнулась… Что-то знакомое мелькнуло в ее улыбке…
— Вадик, ты меня еще не забыл?
Он напряженно силился вспомнить, щуря близорукие глаза.
