Конечно, она поразилась, когда узнала, что я не окончила даже десятый класс. Но как воспитанная девушка — быстро взяла себя в руки и полностью сосредоточилась на главном. Вцепилась в мою цель с такой ответственностью, что моей радости и благодарности не было предела. Теперь я каждый день ждала, когда Дина придет с учебы вместе с ноутбуком, где она как по волшебству находила все необходимые материалы.
Успехи моего обучения, я нарочно держала в секрете от мужа. Даже когда он заставал меня на кухне или в зале, возвращаясь домой поздно вечером, спешила убрать тетради и на вопросы отвечала уклончиво. Для чего? Чтобы однажды прийти к Амрану, отдать ему все решенные тесты и увидеть на его лице неприкрытые удивление. Чтобы показать, на что я способна, и муж убедиться наверняка — эту возможность он дал мне не зря.
Я была вдохновлена этой мыслью, как ничем. Мне так хотелось получить похвалу от мужа! Пусть даже одним взглядом. Дать ему повод гордиться мной. Поэтому я не жалела ни времени ни сил. Мне не хватало дня, и я все чаще засиживалась допоздна со стопкой тетрадок.
Сегодня я зевала почти с самого утра именно поэтому. Наверное, стоило дать себе перерыв, хотя бы на денечек. Голова гудела от количества информации, которую я впихивала без границ, да и усталость накапливалась…
— Аля? — отвлек меня голос, когда я застыла у кухонного окна, заглядевшись на дождь. Погода сегодня не радовала и без того нагоняла сон.
— М-м?
Рассеянно оглянувшись на Зою, которая натирала посуду, я сунула в рот оставшуюся в руке половинку корнишона.
— Оставь хоть немного на салат, — терпеливо подметила она.
Слегка нахмурившись, я опустила глаза на банку с огурчиками и смущенно улыбнулась. Надо же, не заметила, как опустошила ее почти наполовину.
— Ой, извините, — отозвалась сконфуженно. — Я вообще соления не очень… А тут такие вкусные попались.
Встретившись взглядом с Зоей, я запнулась. Она так загадочно молчала, упрямо глядя на меня, что как-то неловко стало. Стараясь не придавать этому значения, я поспешила сдвинуть от себя огурцы и заняться салатом.
— Если хочешь, я схожу куплю тебе еще баночку? — неожиданно предложила тетя Амрана. А я аж оторопела от ее изменившегося, беспокойно-заботливого голоса.
— Да нет, — вежливо отказала я. — Не нужно… Спасибо.
— Ну как хочешь. — Улыбка буквально застыла на лице Зои, с которой она продолжила натирать посуду. — И все-таки завтра зайду, куплю пару баночек. Магазин там хороший — домашнее продают, полезное.
Мне прямо стало неудобно, что она так носится со мной. Симпатия к этой женщине итак росла с геометрической прогрессией. Особенно после того, как она без моей просьбы начала приходить и помогать с домом, чтобы дать мне больше времени на учебу. Это я должна была бегать вокруг тети Амрана, благодарить ее заботой! Но все выходило наоборот…
На руке завибрировал браслет, и внутри тут же встрепенулось, когда увидела сообщение от мужа:
«Сегодня вернемся раньше. Приготовь все самое вкусное. Пусть Зоя поможет — устроим семейный ужин»
— Что там? — обратилась ко мне тетя Амрана, видимо озадачившись эмоциями на моем лице.
— Амран написал, что сегодня вернется раньше, — ответила я задумчиво. — Попросил приготовить что-нибудь особенное и всех пригласить на ужин.
Она вскинула брови.
— Хм. Это… хорошая новость. Надеюсь, есть хороший повода?
Я пожала плечами, волнительно закусив губу. Мы не стали ничего говорить, но уверена — обе заранее обнадежились, что это хороший знак.
Мужчины действительно вернулись неожиданно рано. Мы еще толком не накрыли на стол — вовсю суетились в приподнятом настроении, когда они зашли на кухне. И сразу дом, как будто озарил свет.
Они оба пребывали в хорошем расположении духа — это заметили все. Амран пошел тепло приветствовать нас с Зоей, а Адам Дину с Лайлой, которые кружили возле стола. Правда, в отличие от сдержанного старшего брата, младший брат не церемонился с сестрами. Потрепал их и защекотал, как маленьких девчонок. Даже Дина не удержала звонкого смеха.
Это был поистине замечательный вечер. Насколько это возможно в присутствии Адама, который не касался меня и взглядом. Я впервые ощутила, осознала, увидела, что такое быть в кругу семьи. Теплая, уютная атмосфера. Интересные разговоры, веселые воспоминания, шутки и подначивания мужчин — это вообще было нечто! Они как будто подростки соревновались, кто остроумнее подденет другого, а мы с девочками еле сдерживали хохот. И только умудренная возрастом Зоя все закатывала глаза и качала головой.
Время пролетело незаметно. Уставшая тетя засобиралась домой, несмотря на протест дочек, которые сразу приуныли. Мне тоже очень не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Хотя с другой стороны, нетерпелось остаться с мужем, который то и дело незаметно клал свою большую теплую ладонь мне на колени, наедине и задать заветный вопрос о причине его хорошего настроения. Очень надеялась, что она действительно есть.
Мужчины ушли проводить Зою с сестрами домой, а я принялась убирать со стола. Однако не успела толком начать, как на кухню неожиданно вернулся Адам. Один…
Невозмутимо встретившись с моим взглядом, без спешки занял то же место за столом, а я оторопело застыла с тарелками, которые успела убрать.
— Вам… сделать чай? — вежливо предложила, мгновенно занервничав от того, что мы остались наедине.
Странно, я была уверена, что они уйдут вдвоем.
— Не нужно, — постно отказал Адам, откинувшись на спинке стула. — Спасибо, Алина. — Его пристальный взгляд смущал и буквально замораживал. — Алина… — неожиданно повторил он задумчивым тоном, как только я собралась отойти от стола. — Ты же знаешь, что это русское имя?
Растерянно уставившись на мужчину, я замерла на несколько долгих мгновений. Он застал меня врасплох таким вопросом. И даже насторожил.
— Да, — глухо отозвалась я, опустив глаза.
Заторопилась уйти от внимания брата Амрана и разговора, который сразу навел меня на подозрения.
— Думала когда-нибудь, кто дал его тебе? — вновь огорошил меня Адам, когда я вернулась к столу.
Захотелось найти повод вообще уйти из кухни. Как можно говорить о таком личном, так просто и легко? «Ох, не к добру это» — твердило настороженное нутро. Становилось очень-очень неуютно.
— Нет… — так же коротко ответила я, не глядя на мужчину и очень надеясь, что он поймет мое нежелание говорить о таком. Тем более с НИМ.
Не тут-то было.
— А я думаю, ты обманываешь, — вкрадчиво и бесцеремонно сказал Адам. — Каждый потерянный ребенок будет искать хоть что-то о своем прошлом.
Зачем он поднял эту тему? Какое право имеет так нагло лезть в мою душу? Это не просто задевало, это начинало злить! Даже щеки загорели от вспыхнувших эмоций.
— Я не знаю… Я не искала, — уверила я, взглянув прямо в черные, веющие холодом глаза.
Брат Амрана прищурился. Выражение его лица стало совсем не читаемым.
— А вот я искал, — сообщил он, понизив тон. Вгоняя меня в ступор этой новостью. — И кое-что нашел.
Сердце молотом забилось в груди. А он вдруг кивнул на стул напротив и велел:
— Сядь. Я расскажу тебе.
Но я не послушала. Упрямо стояла на месте точно пригвожденная к полу.
— Что расскажете? — выдавила осипшим голосом.
— О твоем прошлом, глупенькая, — снисходительно ответил Адам. — О твоей русской матери. Слышала ли ты когда-нибудь ее имя?
Дышать стало тяжело. Я сама не поняла, как отрицательно мотнула головой. Эта бездна была слишком желанной, хоть и темной, страшной. И я уже ступила в нее.
— Виктория. Соловьева Виктория Михайловна, — спокойным тоном изрек мужчина. А у меня мурашки выступили на коже, и грудь сковало невидимыми тисками. — Это она дала тебе имя. И вот, что удивительно: твой отец согласился с ее мнением. Возможно… Так он искупал вину? Ведь связавшись с ним, больше никто не слышал о твоей матери. — Адам слегка повел плечом. — Она просто исчезла с лица земли. Говорят, твой папаша был жутким ревнивцем и однажды избавился от нее в порыве гнева. Хотя другие уверяют, что она сбежала, вынужденно оставив тебя в руках тирана.
