— Что за де… фигня о Простушке? — спросила Джессика.
— Ничего, — ответила я.
— Би думает, что она самая уродливая.
— Что? — воскликнула Джессика. — Бьянка, ты серьезно так думаешь?
— В этом нет ничего такого.
— Да, она так думает, — подтвердила Кейси. — Она сама мне об этом сказала.
— Но это неправда, Бьянка, — настаивала Джессика. — Как ты можешь так думать?
— Джессика, не переживай на этот счет. В этом нет…
— Я знаю, — сказала Кейси. — Глупость какая, да? Разве она не красотка, Джесс?
— Супер-красотка.
— Видишь, Би. Ты супер-красотка.
Я вздохнула.
— Спасибо, девчонки. — Время сменить тему. — Эм, а как вы домой попадете? Я не смогу вас отвезти, если Тоби заедет за мной через десять минут. Ваши родители вам заберут?
— О нет, — сказала Джессика. — Мы никуда не идем.
— Что?
— Мы будем здесь, когда ты вернешься со своего свидания, — сообщила мне Кейси. — Затем мы устроим девичник по поводу первого свидания Би, где будут рассказаны все его подробности.
— Ага, — подтвердила Джессика.
Я раскрыла рот.
— Вы серьезно?
— Мы выглядим так, будто шутим?
— Но что вы будете тут делать, пока меня не будет? Вы же со скуки умрете.
— У тебя есть телевизор, — напомнила мне Джессика.
— И это все, что нам нужно, — сказала Кейси. — Мы уже позвонили твоему папе. У тебя нет выбора.
В дверь позвонили, и не успела я что-то возразить, как мои подруги практически столкнули меня вниз по лестнице. Как только мы оказались в гостиной, они принялись поправлять мою юбку и воротничок рубашки, пытаясь увеличить масштабы, выставленного на показ, декольте.
— Ты отлично проведешь время, — счастливо вздохнула Кейси, заправляя прядь волос мне за ухо, — и скоро совершенно забудешь об Уэсли.
У меня свело желудок.
— Шшш… Кейси… — пробормотала Джессика, которой Кейси рассказала всю историю. Джессика ничего мне об этом не сказала, за что я была премного благодарна. Мне просто хотелось держать свои мысли как можно дальше от Уэсли.
Я не разговаривала с ним с того утра, как уехала из его дома. Хотя он и пытался пару раз поговорить со мной после английского. Я просто избегала его, начиная разговор с Джессикой или Кейси, или как можно скорее выбегая из класса.
— Боже, прости, — извинилась Кейси, прикусив губу. — Я не подумала. — Она прочистила горло и почесала затылок, взъерошив свои короткие волосы.
— Повеселись хорошенько! — воскликнула Джессика, разбивая своими словами неуклюжую паузу. — Но, знаешь, не переборщи. Ты можешь перестать нравиться моим родителям, если мне придется вытаскивать тебя из тюрьмы.
Я засмеялась. Только Джессике всегда удавалось с такой легкостью выходить из неприятных ситуаций.
Я посмотрела на Кейси и заметила огонек страха в ее глазах. Ей хотелось, чтобы я забыла об Уэсли, но она волновалась. Волновалась о том, что я снова оставлю ее позади, о том, что Тоби заменит ее.
Но ей нечего было бояться. Мои отношения с Тоби совершенно отличалось от отношений с Уэсли. Я больше ни от чего не убегала. По крайней мере, не от реальности. Не от моих друзей. Ни от чего.
Я улыбнулась, чтобы подбодрить ее.
— Иди, иди! — сказала Джессика.
— Ага, не заставляй парня ждать, — согласилась Кейси, улыбаясь мне.
Они подтолкнули меня вперед и, хихикая и перешептываясь, исчезли наверху.
— Дурочки, — пробормотала я, качая головой и проглатывая нервный смешок. Сделала глубокий вдох и открыла дверь. — Привет, Тоби.
Он стоял на моем крыльце, выглядя также мило, как и всегда в своем синем пиджаке и бежевых брюках. Он был похож на Кеннеди. Со стрижкой горшочком. Он одарил меня своей мальчишеской улыбкой, показывающей все его ровные зубы.
— Привет, — сказал он, поворачиваясь ко мне. — Извини. Я решил подождать, услышав хихиканье.
— Ох, — я глянула себе через плечо. — Да. Извини за это.
— Вау. Ты такая красивая, Бьянка.
— Нет, это не так, — ответила я пристыжено. Ни один парень, за исключением моего отца, никогда мне этого не говорил.
— Конечно это так. С чего бы я врал?
— Не знаю. — О мой Бог, я такая зануда. Почему я не могу просто принять комплимент? Что, если я спугну его еще до того, как начнется наше свидание? Это будет просто ужасно. Я прочистила горло и постаралась выглядеть так, будто внутри не лупила себя за глупость по щекам.
— Ты готова идти? — спросил Тоби.
— Да.
Я вышла наружу и захлопнула за собой дверь. Тоби взял меня за руку и провел к своему серебристому Таурусу. Он даже открыл мне дверь, как парни делают в старых фильмах. Очень элегантно. И я не могла не подумать, снова: почему он заинтересован во мне? Он воткнул ключ в зажигание и улыбнулся мне. Его улыбка, однозначно, была его лучшей чертой. Поэтому я улыбнулась ему в ответ, чувствуя крохотных бабочек у себя в животе.
— Надеюсь, ты голодна, — сказал он.
— Просто умираю с голоду, — соврала я, прекрасно зная, что я слишком сильно нервничаю, чтобы есть.
* * *
К тому времени, как мы вышли из Джиованни, маленького итальянского ресторанчика в Оак Хилл, я чувствовала себя намного удобнее. Моя нервозность начала меня покидать, и я даже умудрилась съесть тарелочку спагетти без мяса. Мы смеялись и разговаривали, и я настолько наслаждалась этим, что не хотела, чтобы это свидание кончалось, когда Тоби заплатил по счету. К счастью для меня, он тоже этого не хотел.
— Знаешь, — сказал он, когда колокольчик на двери прозвенел позади нас. — Сейчас только девять тридцать. Мне необязательно пока отвозить тебя домой… если, конечно, ты этого не хочешь.
— Нет, — ответила я. — Я не тороплюсь домой. Но что ты хочешь делать?
— Ну, мы можем прогуляться, — предложил Тоби. Он указал на тротуар, идущий параллельно оживленной улице. — Это не очень весело, но мы можем поглазеть на витрины или поговорить, или…
Я улыбнулась ему.
— Прогулка звучит замечательно.
— Отлично.
Он переплел свои пальцы с моими, и мы двинулись вперед по хорошо освещенному тротуару. Мы прошли мимо пары магазинов, прежде чем заговорить. Слава Богу, он первым открыл рот, потому что, хоть я и не нервничала больше, я не имела понятия, что говорить, чтобы не казаться последней дурой.
— Ну, раз ты уже знаешь мою ситуацию с университетом, я хочу знать о твоей. Ты уже подала куда-нибудь документы? — спросил он.
— Да. В пару университетов, но я еще не выбрала, в какой пойду. До сих пор откладываю с этим.
— Ты знаешь, что будешь изучать?
— Скорее всего, журналистику. Хотя, не знаю. Мне всегда хотелось быть репортером «New York Times». Поэтому я подала документы в университеты на Манхэттоне.
