Глава 1
Я ВАМ ВСЕМ ДОКАЖУ!
— Ты полегче, Первенцева, полегче. Не напрягайся…
Константин Иннокентьевич вытер вспотевшую лысину и вновь нахлобучил на лоб неизменную бейсболку.
Ирина только зыркнула на него и пружинисто уперлась ногами в полотняное покрытие тренировочной дорожки.
Предатель! Глазки так и бегают…
Думает, она не понимает, что у него в голове вертится единственная осторожная мыслишка: как бы поделикатнее намекнуть, чтоб не рассчитывала на сборную, не отнимала у тренера драгоценное время и внимание — их надо уделить более перспективным…
В инвалидки зачислил! Надо же! А ведь как сладко пел: наша гордость… наша надежда… юная звезда…
Теперь с другой звездой возится… Ирина наметанным глазом сразу определила, что отныне место фаворитки занимает шестнадцатилетняя Вика Соболева.
Что ж, у нее даже имя позволяет надеяться на рекорды… Виктория — победа. Да еще Соболева… Так и видится царственная мантия, подбитая белоснежным мехом с черными кисточками…
Хищный маленький грызун… Рановато показываешь зубки…
Противно слышать, с какой отеческой заботой он дает ей наставления:
— Викуся, резче выпад… Полшага назад… Так…
Не выдержал, подбежал к Вике и положил свою руку поверх ее на рукоятку рапиры.
— Финт, финт… укол!
Ирина покосилась на них и тут же молниеносно проделала то же самое. Тонкая звенящая сталь только тихо взвизгнула, рассекая воздух…
Рука моментально заныла. Резкое движение отозвалось болью в месте перелома.
Проклятие! Как трудно смириться с тем, что тело подчиняется с трудом, недовольно напоминая о травмах. А кажется, так легко… ведь каждая мышца еще помнит привычные движения…
Ирина подавила желание обхватить ладонью ноющую кисть и понянчить ее. Вместо этого она независимо подтянула потуже короткий задорный хвостик и откинула назад челку.
Нога тоже болит. Трудно удержаться долго в полуприседе. А раз трудно, то именно этим она и займется.
Не расслабляться! Не горбиться! Спину ровно! На губах улыбка!
Со стороны казалось, что чемпионка страны Первенцева скользит по покрытию легко и непринужденно. Упор, поворот, наклон, выпад…
А мелкие капельки пота, выступившие на лбу и носу, вполне объяснимы июльской духотой. И покрасневшие щеки с брызгами веснушек — это от жары.
Рановато списали в резерв! Посмотрите все, как грациозно изгибается тонкий стан, как стремительно взлетает в молниеносном выпаде рука, как точно и экономно, без лишних суетливых движений перемещается Ирина по дорожке…
Смотрите и завидуйте! Есть что-то, чего не выработаешь в себе никакими тренировками. Оно врожденное. Эта энергичная резкость, это удовольствие от борьбы присуще всем рожденным под огненным знаком Овна.
Правда, астрологи часто изображают Овна несущимся вперед с повернутой назад головой, символизируя этим то, что стремление действовать опережает здравое размышление.
Вот и Ирина постаралась выбросить из головы все мысли, мешающие сосредоточиться на главном — на преодолении резкой ноющей боли, на укрощении и покорении собственного тела.
А думать ей было над чем. Необходимо как можно скорее разобраться в своих отношениях с Владимиром. И с Андреем. И объяснить это дурацкое недоразумение…
Но мысли скакали в голове, опережая друг друга, и ни на одной из них невозможно было сосредоточиться. Кроме одной, самой главной: я вам всем докажу!
Ирина стиснула зубы и ловко повернулась на больной ноге, бросив быстрый торжествующий взгляд на Константина Иннокентьевича.
Ага! Проняло! Неподдельное изумление в маленьких цепких глазках.
Фаворитка Соболева застыла на месте и тоже смотрит на Ирину. По-детски пухлая нижняя губка у нее упрямо закушена. Такая ни за что не расстанется с отвоеванным под солнцем местом.
— Встань в пару! — велел тренер.
Вика с неудовольствием поплелась к Ирине.
Для чего Костику вздумалось устроить им спарринг? Чтобы унизить ее? Ведь Первенцева непревзойденная рапиристка. Вике ли тягаться с ней?! Или, напротив, он хочет показать Ирине, что ее шанс безвозвратно упущен? После таких травм ее «уделает» даже девчонка… Поди разбери, что за мысль шевелится под этой бейсболкой в лысой, как шар, голове…
А Первенцева встретила соперницу холодным голубым прищуром. Костик ждет, что она откажется от схватки? Что заноет просительно: нет-нет, я просто хотела немного размяться… Мне не под силу сразу такие нагрузки…
Не дождется!
Он еще секунду выжидал, глядя на замерших друг против друга девушек.
Они деловито проверили датчики, забросили за спину контрольные шнуры и опустили на лица сетчатые маски. Обе по-кошачьи изогнутые, в одинаковых серебристо-белых костюмах, обтягивающих напряженные икры. И обе — на поводочках, подключенных к электронному табло, словно две марионетки. А он их повелитель…
Две пары глаз напряженно смотрят на него из сетчатых прорезей масок. Только в Ирининых — решимость, а в Викиных — растерянность.
Взмах руки — и белые фигурки пружинисто присели, ощетинившись тонкими рапирами. Выпад — отскок. Финт, поворот и снова выпад…
Соболева пропустила один укол. На табло замигала лампочка.
Ответный выпад — и такой же сигнал зажегся у Первенцевой.
Ирина бросила быстрый взгляд на табло — и Вика тут же воспользовалась секундной заминкой, чтобы нанести еще один укол.
Еще не хватало проиграть схватку этой малолетней выскочке!
Для Ирины не было разницы: тренировка это или соревнования — каждый поединок, словно последний бой.
Она упрямо набычилась, чувствуя, как внутри поднимается знакомое чувство азарта. И злость. Не та, которую осторожно называют «спортивной», а обычная женская злоба… И стоящую перед Ириной соперницу необходимо было уничтожить.
Константин Иннокентьевич усиленно делал вид, что этот бой — обычная тренировка, крутился вокруг Вики с советами, подсказывал под руку, пытаясь предугадать Иринину реакцию на долю секунды раньше.
Все пристойно: чемпионка натаскивает перспективную ученицу. Вот только счет пока не в пользу чемпионки…
…Ирина вдруг вспомнила, как несколько лет назад Константин Иннокентьевич уговаривал ее перейти под его патронаж, бросив прежнюю тренершу Тамару Степановну.
Ну что ж, все наказуемо… Ирина предала тогда Тамару, а теперь Костик готов предать ее.
Еще бы, чемпионат мира на носу, а претендентка явно не успеет восстановиться. О чем говорить, если даже юниорка очевидно сильнее…
От неосторожного движения ногу свело пронзительной болью, так, что даже в глазах потемнело.
