- Да? Вы к кому?
- Алена?! Ты жива? Ну, доберусь я до тебя, паразитка!
- Это кто? - недоуменно свел брови Артем.
- Роза Эммануиловна, - растерянно пробормотала Алена. - Я совсем забыла, что должна была ей позвонить. Наверное, она волнуется.
- Волнуется?! Эта... эта проклятая сводня?! Если она волнуется, то вовсе не о тебе!
Ну, вот! Он опять завелся. Наверное, невозможно оставаться спокойным, когда кого-то любишь... так.
- А о ком же?
Нет, ну как, скажите, как в нашем мире можно быть настолько доверчивой? Орлов решил, что когда они с Аленой поженятся, он с неё глаз не спустит. Иначе она обязательно куда-нибудь влипнет. Как пить дать.
- О себе! О том, что не получит свои комиссионные, если не впарит тебя первому встречному мудаку, готовому заплатить подороже.
- Роза Эммануиловна никого мне не впаривает. Она подбирает самых достойных...
- Ага! Как же. Ты просто слишком доверчивая, вот и веришь во все, что тебе говорят.
- Считаешь меня глупой, да? Думаешь, я не в состоянии понять, что мне нужно?
Он ее обидел. Очень сильно обидел. Жаль, только дошло не сразу. Когда слова уже сорвались с губ. Но прежде чем он успел объясниться, в квартиру ураганом ворвалась сваха. Смерила Алену внимательным взглядом.
- Ну и куда ты пропала? Звоню этом козлу Валерику а он мне, видите ли, предъявляет, что я ему подсовываю уголовницу. Звоню тебе — говорят, что при задержании ты забыла свой телефон! Поднимаю на уши замминистра...
- Какого еще замминистра?
- МВД! Тебя ж менты загребли, я ничего не путаю? Так вот, пока я пыталась найти концы, тебя уже отпустили. Дурдом. У вас чего-нибудь пожрать найдется? Я весь день бегаю, как сайгак. Ты меня, Аленка, в гроб загонишь!
- Извините... - пробормотала Алена, пропуская Розу Эммануиловну в кухню.
- Извините?! Нет, сколько работаю, а такого на моей памяти еще не было! Ребенка таки отобрали, надо полагать?
- Угу. Но я обязательно его верну! Мне это Ринат пообещал, И Милов. Ну, адвокат, которого мне прислал Захар Иванович, — поспешно объяснила Алена, осознав, что Роза Эммануиловна ни черта не понимает.
- Какой еще Ринат? Какой Милов? Какой Захар Иванович?
- Ринат - это брат Артема, Он в правительстве работает, - простодушно выложила все, как есть, Алена.
- Чего? Ринат Орлов - твой брат? Тот самый, что... Хм. Интересно.
- Ну вот. А Милов - это известный адвокат, Мне с ним Захар Иванович помог.
- Уж не тот ли Захар Иванович, который Козырь? - почувствовав свой интерес, сваха вцепилась в Алену бульдожьей хваткой. И плевать ей было на то, что Алене было явно не до разговоров. От усталости та едва держалась на ногах.
- Да, он. А вы откуда знаете?
- Не так уж много в нашей стране влиятельных мужиков с таким именем, - отмахнулась Роза Эммануиловна. Алена задумалась на секунду и послушно кивнула, видимо, соглашаясь с разумностью таких аргументов.
- Ваша яичница готова. Только, боюсь, у нас к ней ничего нет. Я целый день провела... ну, вы знаете.
- Хм... А ты не так проста, как кажется, правда, милочка?
- Кто, я? — искренне изумилась Алена.
- Ну не я же! Собрала вокруг себя самых достойных, самых недоступных холостяков и в ус не дует! Как умудрилась только? Даже я не смогла. А ты... В тихом омуте черти водятся. И?!
Роза Эммануиловна схватила вилку, разрезала ребром желток и, сунув в рот активно заработала челюстями. А Алена без сил опустилась на соседний стул.
- Что «и»? — тряхнула она головой.
- На ком ты решила остановиться?
- Ни на ком из вышеперечисленных, - подал голос Артем, решив, что с него этого идиотского разговора более чем достаточно. Надо же! Даже брата его приплели.
Вот уж смех. Учитывая то, что тот, наконец, добился любовь всей своей жизни, причислять его к завидным холостякам было глупо. Орлов всерьез усомнился в качестве оказываемых свахой услуг.
- А почему, позвольте спросить, вы отвечаете за мою клиентку?
- Потому что она уже давно не нуждается в ваших услугах. Ален, милая, иди, поспи. На тебя смотреть больно.
- Ты не нуждаешься в моих услугах?
Глаза свахи превратились в две узкие щелочки. Будто не слыша обращенного к ней вопроса, Алена зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой.
- Не нуждается! Потому что она выходит замуж за меня, — выбросил козырь Орлов, посчитав, что Алена и эти слова пропустит мимо ушей. Но не тут-то было.
- Не выхожу! - неожиданно возразила она. Вскинула на него взгляд и даже распрямила плечи, взбодрившись.
- Ты мне отказываешь?
- Именно!
- Я предлагаю все, о чем ты мечтала, а ты мне отказываешь? - растерялся Артем.
- Извините, тут я должна вмешаться! - подала голос Роза Эммануиловна, как если бы до этого она не вмешивалась. — Что конкретно вы предлагаете моей клиентке?
- Она не ваша!
- Еще как моя. У нас договор. Я должна организовать её замужество на максимально выгодных условиях. Так что вы ей предлагаете?
- Дурдом! - Алена вскочила. - Я отказываюсь это слушать. Извините, Роза Эммануиловна, за потраченное на меня время, но я вдруг поняла, что просто не могу.
- Чего не можешь?!
- Просто не могу выйти замуж! Ведь что бы мне ни предложили эти замечательные мужчины, они никогда не предложат то, чего я на самом деле хочу.
Алена стиснула кулаки, закусила дрожащие губы и попятилась прочь из кухни. Глядя на нее, такую измученную, но переполненную решимости, Артем вдруг испугался. Она ведь уже отказала ему один раз. Но он почему-то пропустил ее слова мимо ушей. Решил, что это просто несерьезная блажь. Что она это из чувства противоречия брякнула. Может, в отместку за то, что он непозволительно долго тупил. Но, если это не так? Что он будет делать? Что он будет делать, если сна уйдет при первой же возможности? Что... он... Артем Орлов, будет делать? Как будет жить? Как будет жить Вероника, во второй раз потеряв мать?
И что, черт его дери, означают эти ее - «они никогда не предложат то, чего я на самом деле хочу»? Что под этим «хочу» Алена подразумевала?
Артему не терпелось это выяснить прямо сейчас. Не терпелось очень сильно. Так, что он не мог найти себе места. Он даже шагнул вперед, чтобы догнать Алену. Да так, сделав шаг, и застыл. Здравомыслие возобладало. Не дело это - на нее давить. Сейчас, когда и так столько всего навалилось... Пусть она отойдет. Хоть немного. Выспится. Он подождет. Уладит все с Веником, вернет ей покой. А там, на свежую голову, глядишь, оно как-то само сложится. Аленка добрая и отходчивая. Да, он, может, вел себя неправильно, но ведь и ситуация была из ряда вон!
