оба должны быть там. Это между концертами в Сиэтле и Чикаго, так что у всех ребят будет время приехать.
– Ты оттуда родом? – не подумав, спросила я Мэла. Настоящая девушка знала бы такие вещи. Но мы с Мэлом еще не успели обсудить обычные повседневные моменты. Хотя прошлое не было той темой, к которой я обращалась с удовольствием. К счастью, Лори, казалось, это не обеспокоило.
– Да, – кивнул он, не сводя глаз с отца.
– Что это за место? – поинтересовалась я.
Его взгляд прикипел к родителям, и он не улыбался.
– Деревья, озеро, пара хороших баров. Достаточно мило.
– Там прекрасно, особенно осенью, – с энтузиазмом подхватила Лори. – Энн, ты должна приехать.
– Я постараюсь.
Я беспокойно заерзала на своем месте. Что-то изменилось. И Мэл, и его отец казались подавленными, озабоченными. Ни один из них не смотрел мне в глаза. Атмосфера в кабинке остыла, и я не понимала, почему.
– Милый, ты же проследишь, чтобы она приехала? – Лори протянула руку и сжала руку Мэла, не обращая внимания на странности, возникшие за столом. Во всяком случае, ее улыбка стала шире прежней, как будто восполняла какой-то недостаток. – Мы прекрасно проведем время, покажем тебе окрестности.
– Конечно, – глухо произнес Мэл.
Кто-то щелкнул выключателем и выключил его. Его там просто больше не было. Я тоже это поняла.
– Нам лучше вернуться в отель, – объявил Нейл. – Не хочу, чтобы ты уставала.
Лори мрачно улыбнулась.
– Полагаю, ты прав. Скажи, как ты думаешь, Энн, там действительно водятся привидения? Я видела что-то насчет тура с привидениями. Разве это не было бы потрясающе?
– Может быть.
Мэл достал из кармана мобильный и отправил сообщение.
– Сейчас подгонят машину.
Он убрал руку с моих плеч и выскользнул из кабинки. Внезапно из ниоткуда появилась пара девушек лет восемнадцати. Мэл сделал шаг назад, как будто испугался.
– О боже, мы так и подумали, это вы, – захихикала первая.
– Мы ваши самые большие поклонницы.
– А, привет. Спасибо. – Мэл взял ручку, которую они протянули, и расписался на их салфетках, блокнотах и прочем барахле. Его рука превратилась в размытое пятно. Очевидно, он делал это миллион раз или больше. Я вышла за ним следом, пока Нейл помогал Лори, поддерживая ее за локоть.
Головы повернулись, и вскоре к двум девушкам, кружившим вокруг Мэла, присоединились еще несколько человек, сидевших за шумным столиком. Невероятно быстро собралась толпа. Засверкали вспышки, ослепив меня, и я подняла руку, чтобы защитить глаза от яркого света.
Теперь между мной и ним было два, три человека. Чьи-то руки оттолкнули меня в сторону, и я наткнулась на край стола, сильно ударившись об него бедром. Стакан разбился об пол у моих ног, и внезапно Мэл оказался рядом.
– Ты в порядке? – спросил он, поддерживая меня.
– Да. Это просто застало меня врасплох.
Во всяком случае, я была смущена.
– Пойдем. – Он прижал меня к себе, а люди вокруг нас снова начали галдеть и наседать. Какой-то парень пытался всучить Мэлу свой номер телефона. Мэл проигнорировал его, продвигая нас через толпу в основном силой. Кто-то закричал прямо мне в лицо, мое сердце бешено заколотилось, и я облилась холодным потом. Эти люди совсем чокнутые, независимо от того, состоятельны они или нет. Что бы произошло, если бы его узнали в забегаловке быстрого питания?
Мы выбежали из ресторана, позади нас раздавались крики. Нейл усадил Лори в лимузин, и мы быстро последовали за ним. Водитель пытался закрыть дверь, никого не покалечив, а по стеклам колотили руки. Минуту спустя лимузин влился в поток машин, и я снова смогла дышать. Мы были уже в пути.
Все молчали, и тишина убивала меня. Даже Лори смогла лишь слабо улыбнуться, очевидно, выдохшись, как и предсказывал Нейл. В спешке, чтобы попасть внутрь, Мэл не сел рядом со мной. Жаль. Мне бы не помешало немного подержаться за руку.
– Это было захватывающе, – сказала я.
– В основном они довольствуются тем, что просто смотрят. Но время от времени увлекаются, – сказала Лори. – Пусть это тебя не пугает, Энн.
Больше никто не произнес ни слова.
Когда мы добрались до отеля, она, прежде чем выйти из лимузина, поцеловала меня в щеку. После ужина настроение не изменилось. Я уставилась на Мэла, желая, чтобы он посмотрел на меня. У него не было времени побриться, и намек на бородку обрамлял его подбородок и рот. От желания поцеловать его, преодолеть расстояние между нами у меня учащенно забилось сердце.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Да. А ты? – спросил он, откидываясь на спинку сиденья напротив меня. Он был воплощением хладнокровия, спокойствия и отстраненности. – Извини за сцену в ресторане.
– Все нормально. Ничего страшного.
Он потер руками лицо.
– Такое случается.
– Еда была замечательной. Спасибо, что пригласил меня.
– Мм.
– У тебя прекрасные родители. Мне действительно нравится твоя мама.
– Отлично.
– Твой отец тоже очень милый.
Он кивнул, уставившись в пространство.
– Нет, серьезно, Мэл. Что случилось? – выпалила я.
Нам нужно вернуться домой и снова принять ванну. Там все было куда лучше.
– Ничего.
Отстойный разговор. Где-то в процессе все полетело к чертям, и я понятия не имела, как это исправить. Мне не хватало навыков.
Мне так сильно хотелось подойти и сесть рядом с ним, но что-то меня удерживало. По какой-то причине я не была уверена, что меня ждет радушный прием. Сегодняшняя ночь должна была стать той самой ночью – кожа к коже, горячий секс и все такое. Теперь я уже не была так в этом уверена. И дело не в том, хотела я его или нет, потому что я хотела. Мое желание сделало меня безрассудной. Но мне хотелось, чтобы это было взаимно.
Снаружи пошел дождь.
– Поеду немного поиграю на барабанах, – сказал он. – Но сперва подброшу тебя до квартиры.
– Сегодня вечером будет репетиция?
Его улыбка даже близко не касалась глаз.
– Нет. Просто хочу поиграть на барабанах.
– Ты не хочешь ехать со мной домой?
Я спросила, и он понял, о чем я говорю; должен был понять.
Мэл пожал плечами.
О, нет. Только не это. Он не просто отмахнулся от того, чтобы мы наконец-то занялись сексом. Это был не тот случай, когда раздвоение чувств можно считать чем-то крутым в любом смысле, форме или выражении. Лимузин влился в ночной поток машин, без сомнения, ожидая уведомления о нашем пункте назначения.
Мэл вытащил сотовый и принялся что-то в нем листать. Я скрестила руки на груди. Хорошо, пусть делает, что хочет. Снаружи мимо нас во всей своей красе проплывал центр Портленда. Свет падал
