Я слегка хихикаю, затем делаю глубокий вдох.
— Если мы продолжим встречаться, — говорю я, а затем начинаю сначала, мне не нравится слово «если». — Я знаю, что забегаю вперед. Ты же знаешь, у меня есть склонность слишком много думать.
— Выкладывай, — дразнит он.
— Я никогда не смогу переехать в Атланту. Это никогда не будет вариантом. Школы у детей здесь. Райан никогда бы этого не допустил. Не говоря уже о том, что мой дом — единственный дом, который они когда-либо знали, тоже здесь.
— О чем ты беспокоишься?
— Что авиакомпания будет продана. Я больше не буду там работать, так что я не приеду в Атланту. Ты можешь работать там, а можешь и не работать. Сейчас и так трудно найти время, чтобы увидеться, что мы будем делать... — я останавливаю себя, надеясь, что он не подумает, что я сумасшедшая. Может быть, мне не стоит заглядывать так далеко вперед?
— Если продажа авиакомпании состоится, — говорит он, — это изменит ситуацию для меня.
— Что это значит?
— Я поговорил со своей старой охранной фирмой.
— Они базируются в Атланте, верно?
— Да, — он делает паузу, делая глубокий вдох. — Я говорил с ними о том, что буду жить в Саванне.
Мой рот открывается, а затем превращается в широкую улыбку.
— Ты переедешь ради меня?
— Для тебя и для детей, — говорит он.
Мое сердце, кажется, вот-вот разорвется.
— Ты только что заставил меня скучать по тебе еще больше.
* * *
Так приятно вернуться из Хилтон-Хед. Сорок пять минут езды до Саванны показались мне вечностью. Даже всего места в пригороде, которое Райан арендовал после того, как Ава разбила его машину, было недостаточно. Время, казалось, никогда не двигалось.
То же самое происходит и сейчас. Как школьница, я смотрю на свои часы в тысячный раз за это утро. Еще два часа до того, как Матео должен быть здесь. Я не видела его целую вечность, и у меня все готово на сегодня. Мы проведем здесь несколько часов с детьми, потом моя мама придет присмотреть за Коннором, чтобы мы с Матео могли пойти куда-нибудь. Ава и Джейкоб способны наблюдать за Коннором лишь в течение коротких периодов времени, но я не хочу торопиться. Идеальный план!
Не желая огорошивать детей новостью о приезде Матео, как только мы вернемся домой, я решила дать им день, чтобы расслабиться. Для меня это было пыткой, но они на первом месте. Кроме того, я подумала, что все могло бы пойти лучше, если бы они хорошо отдохнули и не капризничали после поездки.
У меня есть кое-какие дела по работе, которые я могу наверстать упущенное. Я немного поработала на пляже, но всегда есть что еще сделать. Потянувшись за очками, моя рука натыкается на тумбочку. Где они? Надеюсь, я не оставила их на пляже. Мне действительно нужно купить вторую пару.
Через два абзаца после последней статистики рекламы раздается звонок в дверь. Я вскакиваю на ноги. Я счастлива хоть раз сама открыть дверь. Я нахожу Матео, стоящего передо мной, выглядящего сексуальнее, чем когда-либо, в футболке и шортах.
Он бросает быстрый взгляд через мое плечо, затем берет меня за руку, вытаскивает наружу и закрывает за мной дверь. Он прижимает меня к двери и целует. В последний раз, когда кто-то так целовал меня на крыльце, я, должно быть, была девочкой-подростком.
Поцелуй начинается жестко и быстро, но вскоре переходит в медленные, нежные движения его языка, его рот мягко скользит по моему. Это заканчивается несколькими нежными поцелуями в мои губы, а затем его руки обхватывают мое лицо.
— Все это время врозь убивает меня.
— Меня тоже, — говорю я. — Я рада, что ты приехал пораньше. Ты, должно быть, выехал ни свет ни заря. — Он пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения, но мне кажется, что это имеет большое значение. Я ценю это. Мне нравится, как он хочет меня видеть. Но выражение его глаз говорит о том, что он жаждет чего-то еще. Мне это нравится еще больше. — Немного времени с детьми, а потом только я и ты, — говорю я, кокетливо улыбаясь ему.
Дверь открывается.
— Мамочка, я голоден, — говорит Коннор, прежде чем его взгляд останавливается на Матео. — Не бери в голову.
— Коннор! — я вскрикиваю и тянусь к нему, но он уже вернулся внутрь.
Матео хватает меня за руку.
— Не заставляй его. Он успокоится потом.
Кивнув в знак согласия, мы заходим внутрь.
— Привет, Матео, — говорит Ава, вприпрыжку спускаясь по лестнице. Сегодня утром она необычайно счастлива. Она, ухмыляясь, целует меня в щеку.
— Хорошо, кто этот мальчик? — я спрашиваю.
— Нет никакого мальчика, — говорит она, хихикая. — Ты всегда говоришь мне, что мое счастье не должно зависеть от мальчиков.
— Хорошо, — говорю я, целуя ее в макушку, затем вижу, как Матео улыбается, как чертов дурак, очевидно, находя моих детей забавными.
— Однако есть музыкальный фестиваль, — говорит она.
— Ава.
— Пожалуйста, мам, — говорит она. — Пара моих друзей собирается туда. Ты разбиваешь наши планы. Это звучит так весело.
— Боннару? — спрашивает Матео.
— Да, откуда ты знаешь? — спрашивает Ава.
Мой взгляд метнулся к Матео.
— Ты слышал об этом?
Он кивает, вытаскивает свой телефон и начинает печатать. Поворачиваясь обратно к своей дочери, я говорю:
— Ава, на этих мероприятиях так много наркотиков и выпивки. Ты немного слишком молода. Может быть, в колледже.
— Мам, пожалуйста.
— Кто-нибудь из родителей собирается с вами? — я спрашиваю.
— Нет, но старшая сестра моего друга собирается с кем-то из своих друзей. Она учится в колледже.
— Мальчики идут?
— Не с нами. Пожалуйста! Это будет так весело — отправиться в путешествие. Только со своими подружками.
— Сколько их? — спрашивает Матео, все еще глядя на свой телефон.
— Шесть, я думаю, — говорит Ава. — А что?
Но он не отвечает. Следующие несколько минут Ава проводит, отстаивая свою правоту. Ей следует подумать о том, чтобы стать адвокатом. Когда она заканчивает свой заключительный аргумент, что-то о несправедливости ее жизни и о том, что эта поездка все исправит, я вижу, что Матео продолжает быть поглощенным своим телефоном. Я не ожидаю, что он будет помогать воспитывать моих детей, но это не похоже на него — быть таким отстраненным.
— Матео? — говорю я, слегка махнув рукой.
— Парень, которому принадлежит компания, которая обеспечивает безопасность на многих этих фестивалях, мой приятель, — говорит Матео. — Я проверял у него, не поступало ли им каких-либо угроз.
— О Боже мой! — визжит Ава. — Мне не нужен другой папа! У меня уже есть один!
— Ава! Извинись перед Матео, прямо сейчас.
— Я этого не сделаю!
— Юная леди...
Матео гладит меня по плечу и говорит Аве:
— Я просто пытался помочь. Он сказал, что охрана на месте. Он даже предложил присмотреть за вами, девочки, если твоя мама отпустит тебя, и обменять ваши билеты, чтобы у вас были комнаты с кондиционером и место для душа. Не мое дело говорить, можешь ты идти или нет. Это зависит от твоей мамы. Я просто пытался сделать так, чтобы ей было спокойнее, если она решит позволить тебе поехать.
Ава лишилась дара речи.
— О. — Она быстро опускает взгляд.
— Думаю, теперь ты сожалеешь, — огрызаюсь я.
— Почему она сейчас плачет? — говорит Джейкоб, спускаясь по лестнице. — Она все время плачет.
— Заткнись, Джейкоб! — рявкает Ава. — Я этого не делаю.
Неудивительно, что Поппи не хочет детей. Они утомительны. Но Матео, похоже, не возражает, слегка подмигивая мне.
— Давай, Джейкоб, — говорит Матео. — Пойдем посмотрим телевизор. Дай девочкам немного времени.
— Я тоже хочу посмотреть телевизор, — говорю я, вспоминая наши кодовые слова, и он одаривает меня улыбкой. — Я обещаю посмотреть что-нибудь с тобой позже.
* * *
Позвольте мне сказать вам, что свидания, на которых присутствуют еще и дети, не для слабаков. Никакого решения по поводу фестиваля принято не было, но Ава долго плакала. На самом деле мы не разговаривали, если не считать ее слез языком, в котором она свободно говорит. Она не хотела оставаться здесь, а я не собиралась заставлять ее. Прежде чем уйти, она крепко обняла меня, затем вошла в гостиную и извинилась перед Матео. Я стояла в стороне, наблюдая, давая им немного пространства. Объятий не было, не то чтобы я думала, что они будут, но, может быть, однажды.
