Это комично. Я уже почти описалась от страха на платье, когда доползла до задней двери и постучала.
Тук, тук, тук. Пауза. Тук, тук, тук.
Джуан, один из автобусных парней, с треском открывает дверь.
Я хохочу, когда говорю:
- Иволга прилетела в курятник.
- Ты имеешь в виду курицу?
- О, да. Извини, извини, извини. Я имела в виду: Красная курица прилетела в курятник.
Думаю, Джуан смеется, когда отвечает: “Жди здесь” и закрывает дверь. Когда дверь открывается, Ирина протягивает мне две коробки.
- Что внутри? - спрашиваю я.
- Не спрашивай, Могги. Это сюрприз для тебя и Миссис Рейнолдс.
Когда она закрывает дверь, я несу коробки к машине и сваливаю их на водительское сиденье.
- Мы получили товар.
- Великолепно, теперь возвращаемся ко мне домой.
Миссис Рейнолдс ухмыляется, когда я подъезжаю к ее дому. Когда я ставлю машину в гараж, я наконец-то выясняю что это было за представление.
Беседка закончена, и Калеб развесил белые фонарики вокруг нее. Внутри нее горят белые свечи, заставляя всю беседку светится. Калеб стоит позади, одетый в брюки, цвета хаки, и белую рубашку с галстуком.
Когда он подмигивает мне и озаряется улыбкой, я чувствую, как еще один кусок моей брони приходит в негодность.
Я быстро иду к машине и открываю дверь для миссис Рейнолс, затем протягиваю руку и помогаю ей выйти из машины.
- Вы выглядите горячо, - говорю я ей.
Она треплет меня по щеке и произносит:
- Если б я только была на шестьдесят лет моложе, сынок.
- Что вы сделали, когда я сказал вам? - произношу я близко у её уха. Она фыркает.
- Я сказала Маргарет, что у нас появилось смешное предложение.
Я и миссис Рейнолдс партнеры в этом преступлении сегодня вечером. Беседка закончена, и моя работа здесь сделана. Я попросил старушку повозить Мэгги по городу до шести часов. Я планировал эту ночь у себя в голове уже неделю. Это прекрасная ночь.
Когда я поворачиваюсь и бросаю взгляд на Мэгги, я обречен. И лишаюсь дара речи.
Миссис Рейнолдс говорит:
- Не смотри так пораженно, Калеб. Это не подходит к твоему лицу.
Мэгги подходит ко мне, платье подчеркивает её изгибы так, как мне недавно и представлялась в моих снах.
- Беседка выглядит великолепно, - произносит она.
Я не перестаю смотреть на нее. Черт, я не могу оторвать взгляд от нее. Эти две невероятные женщины мое единственное спасение.
Мэгги краснеет, потом уходит, присоединяясь к миссис Рейнолдс в беседке. Я поставил стол внутри беседки, на котором располагается обед из трех блюд, благодаря моим карманным деньгам, накопленным за стрижку газонов, и маленькому итальянскому ресторану. Я поставил маленький нагреватель, чтобы сохранить тепло, и переносное радио с музыкой, тихо играющей на заднем плане.
Потом я выдвигаю стул для Мэгги, затем протягиваю руку миссис Рейнолдс.
- Вы бы не могли потанцевать со мной, миледи?
Она смеется, но я беру её за руку и быстро тяну, и она падает в мои объятия. Она вскрикивает.
- Калеб, пожалуйста. Я старая женщина. Где моя трость?
- Я думал, что старым женщинам нравятся молодые парни, - поддразниваю я, танцуя медленно, пока не заканчивается песня. Я подвожу её к креслу, и она садится.
- Ты лучше остерегайся его, Мэгги. Он опасный.
Я морщусь, когда нагибаюсь, чтобы сесть.
- Что случилось? - спрашивает Мэгги.
- Ничего, - произношу я после того, как все подали. Я беру ложку куриного супа и смотрю вверх. Мэгги не купилась на это. Так же, как и миссис Рейнолдс.
- Ладно, ладно. Я участвовал сегодня в ответных соревнованиях по борьбе. Ничего особенного.
- Я не знала, что ты присоединился к команде.
- Это было только для одного раза. Я думаю.
Миссис Рейнолдс заканчивает есть свой суп и махает ложкой в мою сторону.
- У тебя может быть сломано ребро.
- Я уверен, это просто ушиб, - говорю я, пытаясь убедить её так же как и себя. Правда в том, что прежде чем я прижал Вика во втором раунде, он сбил меня на землю и получил пять очков.
Я выиграл поединок, но тренер все равно дал мне нагоняй за грязную борьбу в первом раунде.
- Я не смогу подождать до того, как расцветут нарциссы, - произносит Мэгги, её глаза сверкают в свете свечи, падающем на них. Мои руки липкие от волнения, и я понятия не имею почему.
- Вы сделаете снимок для меня и отправите его в Испанию.
Я все ещё не могу поверить, что она уезжает. Прямо тогда, когда я влюбился в нее.
- Говоря про Испанию… -миссис Рейнолдс протягивает ей конверт, - Приятной тебе поездки, но всегда помни, откуда ты приехала.
Мэгги поднимает стакан,заполненный водой.
- Кто может забыть Рай?
Мы сводим наши бокалы вместе.
После того как мы поели, я открываю коробку от Ирины, повара из закусочной тети Мэй. Когда я поставил образцы пирогов перед Мэгги и миссис Рейнолдс,клянусь, у них обоих возникло приподнятое выражение на лицах. Мы все берем вилки и поглощаем его.
- Это был самый великолепный день в моей жизни после смерти Альберта, пусть покоится с миром. Спасибо вам обоим. Но этим изнуренным костям нужно отдохнуть.
- Все в порядке? - спрашивает Мэгии, беспокойство пробивается в ее голосе. Мы оба поднимаемся, чтобы помочь ей.
- Нет, вы оба присаживайтесь и наслаждайтесь. Мне просто нужно немного отдохнуть.
Не обращая внимание на заявления старой леди, Мэгги помогает ей подняться по лестнице, пока я убираю посуду.
- Она в порядке? - спрашиваю я, когда Мэгги возвращается из дома.
- Я думаю, да. Она вчера была у врача. Он хотел провести какие-то тесты с ней, но она слишком упряма, чтобы согласиться.
Я смотрю на Мэгги. Боже, любой, кто находится рядом с ней, заражается её смирением и честностью.
- Хочешь потанцевать?
- Я не могу, - произносит она, - Не с моей ногой…
Я беру её руку в свою и веду обратно в беседку.
- Потанцуй со мной, Мэгги, - подстрекаю её я,когда кладу одну руку ей на спину и притягиваю её ближе.
Мы качаемся в такт музыке.Медленно она расслабляется в моих руках.
- Я никогда не представляла, что это будет вот так, - говорит она мне в грудь.
Когда её нога начинает болеть, я расчищаю место на полу, и мы ложимся бок о бок друг с другом.
- Что ты только нашел в Кендре? - спрашивает она.
Черт, я не знаю.
- Она была популярной и симпатичной. Каждый из ребят хотел бы встречаться с ней. Она обычно смотрела на меня так, словно я был единственным парнем, который мог бы сделать её счастливой.
Она садится.
- Хорошо, теперь ты говоришь как придурок.
Я был одним из них. Она ложится возле меня, моя рука служит ей подушкой.
