Я пытаюсь сдержать слезы.
- Я в порядке.
Он оглядывается кругом, чтобы удостоверится, что люди не смотрят, затем берет мое лицо в руки.
- Ты не в порядке. Черт, поговори со мной.
Я смотрю на него в отчаяние.
- Это был тот парень Вик.
- Я убью его, если он прикасался к тебе, - рычит он, присматриваясь к мои порванным штанам, запачканным кровью.
- Нет, он не трогал меня. Он и его парни просто напугали меня, вот и все.
- Я позабочусь, чтобы этого не случилось снова, Мэгги.
Я тепло улыбаюсь ему.
- Ты ведь не будешь всегда защищать меня. Что ты собираешься делать, когда я поеду в Испанию, прилетишь и побьешь всех парней, которые насмехаются надо мной?
Я сказал Вику, что собираюсь отплатить, но я не знал как это сделать… Законно. Говоря другими словами, до того как я вчера разговаривал с парнями, которые сообщили мне, что Вик соревнуется за свою школу в борьбе, по приглашению нашей школы.
Я теперь официально борец Пантер, команды Рая. И единственное, что я хочу, это выбить четырех парней, прежде чем лицом к лицу встретиться с Медония. Как я и предполагал, мы все ещё в одной весовой категории. По-моему, парень использует стероиды, чтобы набрать мышечную массу.
Я в раздевалке с остальной командой, готовлюсь к поединку.
- Калеб, ты выглядишь так, как будто собираешься кого-нибудь убить, - говорит Брайен, когда я прыгаю через скакалку, чтобы разогреться.
- Он поймал кураж, - произносит Дрю, - Разве я не прав?
Я не отвечаю. Тренер Веннер останавливает меня и похлопывает по спине.
- Ты не тренировался, Бекер. Ты уверен, что готов?
Я кладу в рот капу.
- Да, тренер.
Я побеждаю в двух первых поединках, прижимая соперников в течении первой минуты. В третьем поединке мне потребовалось немного больше. Я думаю, что прижал его за девяноста секунд.
- КБ в ударе! - кричит Тристан в то время, как останавливает кровотечение из носа от своего предыдущего поединка.
Я сосредотачиваюсь, когда меня и Медония вызывают на мат. Я не могу дождаться того, когда сотру эту ухмылку с его лица.
- Как твоя девушка? - спрашивает он.
- Лучше чем твоя в любое время.
- Она калека, Бекер.
- Это ты будешь калекой после поединка.
Судья протягивает руки между нами.
- Деритесь чисто, парни.
Когда поединок начинается, я толкаю его изо всех сил, пока он не падает. К сожалению, он скатывается с мата, и судья свистит.
- Осторожнее, Пантеры. Очко для Фремонта.
В начале следующего раза, Медония берется ниже. Я ухожу с мата, когда начинается поединок, и Медония пролетает мимо меня. Судья свистит в свисток.
Когда поединок снова начинается, я получаю ещё одно замечание за запрещенный прием, который заканчивается моим локтем на лице Мидония.
Еще одно замечание, и меня дисквалифицируют.
Свисток - и судья выкрикивает:
- У нас кровотечение у парня из Фремонт. Перерыв две минуты.
Тренер Виннер шагает ко мне, сверкая глазами.
- Что ты делаешь? Моя команда не дерется грязно, Бекер. Сейчас ты либо выходишь и пытаешься выиграть поединок, либо я лишаю тебя права драться. Что из этого?
Миссис Рейнолдс собирается свести меня в могилу. Она решила заставить меня сесть за руль её черного чудовища, стоящего в гараже.
- Это классический, - произносит миссис Рейнолдс с высоко поднятым подбородком, когда дверь гаража открывается и показывается Кадиллак.
- Я… я действительно ещё не готова водить, - говорю я, - Но вы можете управлять им, а я буду ехать на пассажирском сидении.
Миссис Рейнолдс открывает пассажирскую дверь и проскальзывает на сидение.
- Милая, мои глаза едва могут видеть на два фута перед собой. Едем уже. Только зря время теряем.
Она высовывает руку из окна, ключи свободно свисают у неё в пальцах. Она покачивает ими, и ключи звенят друг об друга.
Я, обиженно пыхтя, беру ключи из её руки, надеясь, что она поймет намек.
Но она не реагирует. Я открываю водительскую дверь и сажусь на переднее сидение. Ничего себе. Белая мягкая кожа, и заднее сидение такое большое, как старое Lay-Z-Boy кресло. Я смотрю в лобовое стекло. Широкий капот с отполированным значком Кадиллака.
Я поворачиваюсь к миссис Рейнолдс, которая аккуратно сжимает на коленях маленькую сумочку, готовая к поездке. Вид старушки, гордящейся мной, был бы таким приятным. Но… По-моему, я ещё не готова.
- Я не могу сделать это, - оправдываюсь я, надеясь на ее понимание. Но она ничего такого не делает. Бросив один угрюмый взгляд на её лицо, я все понимаю.
- Маргарет, вставь ключ в замок зажигания.
Я делаю это.
- Теперь поверни ключ и заведи машину.
Я поворачиваю ключ.
- Чего ты боишься, дорогая?
- Сбить кого-то. Попасть в аварию.
Я сглатываю.
- Часть тебя изменилась, ты знаешь. Бояться рисковать страшнее, чем, на самом деле, делать вещи и противостоять себе.
- Я не водила машину после аварии.
- Теперь самое время сделать это.
Я качаю головой.
- Давай задний ход медленно,чтобы не врезаться в забор.
Миссис Рейнолдс смотрит вперед и пристегивает ремень безопасности.
Я пристегиваюсь тоже. Я понятия не имею, почему это женщина заставляет меня делать вещи, которые мне не хочется делать. Как будто у нее есть власть надо мной.
Я делаю глубокий вдох, нажимаю ногой на тормоз, и направляю машину в противоположное направление. Медленно отпускаю педаль газа, затем оборачиваюсь назад, чтобы убедится, что путь свободен и можно выезжать задним ходом на дорогу.
- Смотри на почтовый ящик, - советует миссис Рейнолдс.
Мы благополучно добираемся да конца дороги, и я выезжаю на улицу.
Я пытаюсь внушить себе, что у меня нету приступа паники, но я не думаю, что это имеет успех. Часть меня взволнована вождением машины снова, и страх за свою жизнь уходит, но другая сильная часть меня хочет оставить машину в парке и ковылять домой. Я слышу голос Калеба у себя в голове, подталкивающий меня сделать это.
Миссис Рейнолдс похлопывает меня по колену.
- Хорошо сработано, Маргарет.
С этим высказыванием доверия, я прибавляю в машине скорость и потихоньку направляюсь в конец улицы. Мои ноги не привыкли к педалям и я торможу слишком сильно, а ускоряюсь слишком быстро.
- Извините, - произношу я после того, как проезжаем знак остановки, и миссис Рейнолдс резко дергает вперед.
Она откашливается.
- Без проблем. Давай не много полегче жать на тормоза и ускорение, хорошо?
- Ага, конечно.
