Видите? У меня была социальная жизнь. Иногда я работала. Иногда закупалась домашними растениями. Как тебе такое, Нолан! Тупой ты идиот.
Я переодела свою юбку с высокой талией и укороченный хлопчатобумажный топ на длинные льняные штаны и жёлтый топик с широкими лямками, на которых были лёгкие оборки. Через час я собиралась накинуть на него поварской халат, что должно было выглядеть уместно на работе. Но сейчас я собиралась вписаться в реальный мир.
Взяв сумку через плечо, я оглядела свою минималистичную и модную квартиру и приметила те места, в которых не помешало бы немного зелени. Таких мест было очень много.
Я уже давно собиралась купить цветы. Иногда я хотела полный дом цветов, иногда щенка. Но я слишком много работала для того, чтобы заботиться о ком-то, кого надо было кормить, выгуливать и кто требовал человеческого общения. А кошек я ненавидела.
Ещё я ненавидела аквариумы. Один такой разбился у меня в спальне, когда мне было тринадцать. Я кинула бейсбольным мячом в Клэр, и она пригнулась вместо того, чтобы поймать его. Мяч угодил в аквариум, вода попала везде. И вода и все эти мелкие камушки, и крошечные осколки стекла. В тот день я поклялась себе, что у меня больше никогда не будет рыбки, и меня минует катастрофа, когда сто литров воды выливаются на пол.
Растения. Я могла справиться с растениями.
Я бы, наверное, даже организовала небольшой садик с травами за раковиной, куда попадал солнечный свет.
Эта идея начинала нравиться мне всё больше и больше, после того как я вышла из двери и направилась на встречу с моими друзьями. Эм, с моей подругой и сержантом-инструктором, которого я знала.
Я словно глотнула свежего воздуха, когда зашла в прохладное помещение теплицы. Тёмно и светло-зелёные растения и цветы всех оттенков растянулись во всех направлениях и были расставлены так, чтобы привлекать внимание и превратить каждого из нас садовника.
На меня это действовало. И это было похоже на арт-терапию. И после такого сумасшедшего утра, я впитывала каждую секунду умиротворяющей атмосферы и ароматного воздуха.
— Кайа, — меня окликнула Диллон, стоявшая рядом с поддоном суккулентов.
Ооо. Даа, пожалуйста. Я взяла корзинку рядом с дверью и направилась к ним.
— Привет, — радостно улыбнулась я, чувствуя себя больше собой, чем пять минут назад.
Вера и Диллон улыбнулись мне в ответ.
— Привет.
— Хорошо выглядишь, — улыбнулась Вера. — Приятно видеть тебя не облитой Колой с ног до головы.
Я засмеялась.
— Да уж, удивительно, насколько мне комфортно на кухне, но стоит кому-то попросить меня поносить тарелки в течение нескольких часов, как я тут же теряю чувство равновесия и координации.
— Жду не дождусь, когда ты начнёшь бронировать столики.
— Неет, — застонала я. — Ты же не посадишь меня на телефон?
Она поиграла бровями и, изобразив рукой трубку телефона, продемонстрировала мне мое будущее.
— Привет, это Кайа из "Сариты", я готова оказать вам любую услугу.
— О боже, — засмеялась Диллон. — Ты похожа на работницу секса по телефону,
— она посмотрела на меня. — Пожалуйста, не говори незнакомцам, что ты можешь оказать им любую услугу!
— Это могло быть интересным витком в моей карьере. Моей маме бы понравилось, — хлопнув себя ладонью по лбу, я издала недовольный горловой звук. — Я забыла, я не смогу прийти в воскресенье. Мои родители приезжают в город, и я пообещала, что проведу с ними время.
Вера надулась.
— Так не честно. Теперь мне придётся искать кого-то другого, кого я смогу помучить на этой неделе.
Диллон бросила на неё взгляд.
— Ты так мило выглядишь снаружи. Никто никогда не подумает, что внутри ты психопат, если, конечно, ты не станешь всем об этом рассказывать.
Вера напрягла бицепс на своей тонкой руке.
— Подождите, пока у меня не будет своих собственных работников, — она добавила еще суккулентов в свою огромную корзину. — Кстати, дамы, мы начинаем нанимать персонал со следующей недели, если кому-то из вас это интересно. Не могу пообещать здоровую рабочую атмосферу, но будет весело!
Диллон облокотилась о моё плечо так, что оно подалось вниз вместе с ней. Это звучало... великолепно. Мне нравилось работать с Киллианом. Даже несмотря на то, что девяносто девять процентов времени он был диктатором. И, несмотря на то, что я не думала, что Вера будет как-то отличаться от него, она мне нравилась.
— Мне бы хотелось, — проворчала Диллон, прежде чем я успела ответить. — Но я точно уверена, что если я уйду из "Лилу" ради работы в ресторане Киллиана, Эзра вычеркнет меня из своего завещания и отправит в Сибирь.
— Он ничего из этого не сделает, — уверила её Вера. — По крайней мере, в Сибирь он тебя точно не отправит, — она замолчала, а потом добавила. — Скорее всего, его остановит цена пересылки. Когда дело касается таких вещей, он становится настоящим жмотом.
— Ещё как отправит. Он вычтет эту стоимость из моего наследства, — уверила её Диллон. — Но что ещё хуже — он никогда не простит меня.
— Ох уж эта братская любовь, — простонала Вера. — Как же это мило.
И у Веры и у Диллон были братья, которых они любили. Именно поэтому мне тоже хотелось брата. Очевидно, что мне не подфартило с двумя сёстрами. Мы не любили друг друга так же сильно. Мы любили друг друга, потому что это была наша обязанность, но мы не очень-то нравились друг другу.
— А ты, Кайа? Готова пойти ко мне в подмастерья на полный рабочий день?
Я покачала головой туда-сюда.
— Может быть? Я сначала хочу посмотреть, как пойдёт в "Сарите", и ещё мне кажется, что мне не стоит уходить от Эзры, пока я это не попробую. К тому же, Уайетт убьёт меня, если я уйду от него прямо сейчас.
Диллон и Вера переглянулись, после чего Диллон спросила:
— Так вы теперь официально вместе?
— Официально? — моё сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, и я начала драматично кашлять в попытке скрыть это. — Господи, нет. Я имела в виду... я имела в виду кухню. Если я оставлю его одного в "Лилу", он убьёт меня. А потом оживит мой труп и поработит, сделав из меня су-шефа зомби.
Вера хихикнула.
— Оригинально.
Моё лицо сделалось таким же цветом, как розы на кусте, стоящем рядом.
— Диллон, тебе ничего нельзя доверить!
Она подняла руки вверх.
— Что? Это ж самый смак! Ты не могла ожидать от меня, что я буду всю жизнь держать эту информацию в секрете.
— Прошла всего неделя, — я повернулась к Вере. — Как давно ты знаешь?
Она сжала губы, чтобы скрыть улыбку.
— О, не так долго. Где-то неделю.
Я глянула на потолок теплицы и решила, что эти болтушки могут остаться моими подругами. Пока. Пока мне не подвернётся что-то лучше. И под "лучше" я имела в виду кого-то, умеющего хранить секреты.
— Ты же не рассказала Киллиану?
Выражение лица Веры сделалось виноватым.
— Он просто переживает за Уайетта, у которого в последнее время было много стресса из-за повышения. Мы хотим, чтобы он был счастлив, — она откашлялась. — А ещё он зол на меня за то, что я не рассказала ему о том, что тренирую тебя. Мне нужно было рассказать ему что-то интересное, чтобы уравновесить ситуацию! Тот факт, что вы стали парой — весьма забавляет.
Я закатила глаза.
— Не надо только делать никаких выводов. Между мной и Уайеттом не происходит ничего интересного, — кроме того, что мы целовались сегодня утром. На людях. Перед его приёмной мамой.
— Почему нет? — спросила Вера, её глаза потемнели и стали выглядеть взволнованными. — Вы так друг другу подходите.
Комфортная и свежая атмосфера теплицы померкла, когда холодная и тяжёлая реальность наполнила её.
— Я имею в виду в долгосрочной перспективе, — но увидев совершенно расстроенное лицо Веры, быстро добавила: — Мы развлекаемся. Ничего серьёзного. Из этого никогда не выйдет ничего серьёзного.
— Ну да, точно, — Вера отвернулась, чтобы положить ещё суккулентов в свою корзину. — Я только хотела сказать, что мне бы хотелось, чтобы он меньше стрессовал. Джо сказала, что он выглядел гораздо лучше сегодня утром, когда она вас встретила.
