и тогда ее вновь затянет на очередной виток…
– Я хочу уйти, Марк. Я устала.
Марк вдруг напрягся и посмотрел через ее плечо.
– Шаги, – бросил он. – Стой здесь.
Сам он отпустил ее и тихонько скользнул к двери, в которую тут же постучались кулаком.
– Анна! – позвал мужской незнакомый голос.
Она с вопросом посмотрела на Марка, и он скрылся в первой кабинке у входа.
– Да, – отозвалась она.
Впрочем, мужчина не думал ждать разрешения. Она не успела договорить и так короткое слово, как дверь отворилась, и плечистый блондин ввалился внутрь. Он был из партнеров, хотя она и пыталась не запоминать.
– Нашел, – гадко ухмыльнулся он.
– Я уже собиралась возвращаться.
Она было направилась на выход, но поймала шаг, заметив его стойку. Он остановился у двери, сложив руки на груди и перегородив путь, и нагло разглядывал ее.
– Что-то не так? – спросила она.
– Все так, малыш, все так.
– Не называй меня так.
Он подошел ближе, миновав первую кабинку. Анна осторожно скосила взгляд и заметила, что дверца не закрыта до конца. Она угадывала силуэт Марка, вернее его тень.
– Боюсь, Север не лучший защитник, – протянул мужчина. – Поэтому не огрызайся.
– Я могу выйти?
– Конечно.
Но он не шелохнулся, предлагая пройти рядом с ним. Тогда Анна смело шагнула к нему, и, как и ожидала, оказалась в его руках, наглых и бесцеремонных. Он схватил ее за локоть и притянул к себе, сковывая в обволакивающих объятиях.
– Отпусти, – выдохнула она.
Пытка длилась всего мгновение, она даже не успела испугаться толком, как его хватка вдруг ослабла. Она тут же вынырнула из мужских рук и резко развернулась, готовясь защищаться. Только ее участие не требовалось.
Марк накинулся на мужчину сзади и обхватил локтевым изгибом его шею. Он душил его. Анна видела, как слабеют попытки мужчины вырваться и как в его движениях просыпается истерика обреченного, он задыхался и не мог ничего поделать… Марк не разжимал капкан, неумолимо продолжая доводить гнусное дело до конца. На него было страшно смотреть, в нем проснулся хищник, почуявший легкую добычу. Он впился отрешенным взглядом в грязный пол и ждал, когда конвульсии прекратятся.
– Марк, – позвала Анна.
Она вонзилась в него глазами и с мольбой качнула головой. Марк заколебался, но все же отпустил мужчину. Тот рухнул на четвереньки и закашлялся, но успел сделать лишь небольшое движение в сторону, когда Марк догнал его тяжелым ударом по лицу. Партнер обмяк и растянулся на кафеле, потеряв сознание.
– Пойдем, – Марк протянул ей руку.
Анна подалась к нему, но вдруг потеряла равновесие. Все-таки это слишком, в который раз ей пообещали легкую прогулку, а вместо заперли в комнате страха. Все закружилось и замелькало, и ее замутило, будто ее саму только что чуть не задушили. Марк подхватил ее, не дав упасть, и позволил облокотиться на себя. Черт, его тело создано из стали. Выпаяно, не иначе.
– Я в порядке, – шепнула Анна.
Помутнение продлилось всего ничего, и она начала приходить в себя. Кажется, и ноги вновь признали хозяйку… Да, она определенно может стоять самостоятельно.
– Прошло, – она ловко выбралась из-под опеки Марка. – Что дальше?
– Я выведу тебя. Как и договаривались.
Он повел ее. Вцепившись крепкой рукой в ее ладонь. Приказав держаться позади и не отставать. Все так правильно, подумала Анна. Она хотела бы следовать за своим мужчиной, который может защитить и даже убить за нее. В этом страшно признаваться, но видно гуманистические дорожки увели человека не так уж далеко. И женщина до сих пор в глубине души жаждет крови за свою честь. Она испугалась и остановила его, но сам порыв и само его твердое намерение… Это было так правильно.
К ним вышли трое бойцов, выскользнувшие откуда-то из темноты. Они кивнули боссу и сообщили, что почти все точки заняты. Кажется, все шло по плану, которого она не знала.
– Возвращайся в зал, – сказал Марк, повернувшись к ней.
Она опешила. Вот это точно не по плану.
– Марк…
– Из-за этого урода. Нам нужно еще несколько минут.
Она может отказаться? Ведь он даже не спрашивает…
– Все под контролем, Анна, – надавил Марк.
Ей ничего не оставалось, как кивнуть. Она шагнула вперед и подумала, как бесконечен и мучителен этот день. Но Марк вдруг поймал ее, выставив руку и коснувшись живота.
– Подожди.
Он вновь оказался перед ней. Его пальцы вцепились в правое плечо и, поддев ворот платья, резко дернули вниз. Ткань треснула, и рваный край повис, оголив ее ключицу.
– Теперь иди, – сказал он. – Можешь не прятать испуг. Даже добавь истерики.
– И отвращения, – произнесла Анна.
– При первом же шуме падай на пол и не двигайся. Тебя не заденет, я обещаю.
С его обещанием стало немного легче, и она пошла. Почти сразу же натолкнулась на охранника из зала, который уперся в нее недобрым взглядом.
– Он скоро будет, – сказала она и поправила разорванное платье.
Это сработало. Охранник шагнул обратно в зал и продолжил дежурство у входа. Анне же пришлось идти вглубь, где продолжалась встреча важных воротил. Или партнеров, звучит приятнее. Она вспомнила, что должна держаться Севера, и подошла к нему. Под правильным углом, чтобы он не заметил порванное Марком платье. Ему бы пришлось реагировать, хотя может и нет, она давно запуталась в их сложном и вычурном сценарии.
Стас сидел на диване напротив Севера и в который раз скользнул по ней красноречивым взглядом. И тут она уловила перемену. Кажется, Северу вручили сюрприз, пока она отсутствовала. А тот похабный блондин приходил к ней закреплять результат сделки. Праздновать.
– Анна, у нас тут спор, – отозвался один из партнеров.
Стас подошел к ней и подтолкнул к дивану, на который ей пришлось сесть. Сам же он вцепился в ручки коляски и откатил Севера в сторону, чтобы тот оказался перед взглядами всех присутствующих.
– Север скрытный человек? – спросил у нее партнер.
Анна огляделась, пытаясь пересчитать охрану. Охранники стояли по периметру, то тут, то там она натыкалась на вооруженного бойца. Марк же все предусмотрел? Он знает, что делать… Она столько раз видела, как он выпутывается из подобных ситуаций.
– Анна, – нетерпеливо позвал партнер.
– Да, – ответила она.
– И умный?
– Да.
– Вот, – кивнул он. – А такие люди обычно всех вокруг считают недоумками.
Ей протянули стакан с чем-то крепким. Анна вцепилась в стекло, но пить не стала. Она посмотрела на Севера, который умел изображать отрешенность не хуже Марка. И, кажется, он был спокоен, даже вызывающе спокоен. Почему она так не умеет?
– Стас раскопал одну деталь, – продолжил партнер. – Оказывается, наш Север
