— Нет, Трой, это ты сука! — завопила Райли, возникнув за его спиной, и огрела парня по голове чем‑то похожим на пивную бутылку.
Послышался звон стекла.
Глаза парня, потеряв всякое выражение, закатились, и он медленно осел на нижнюю ступеньку.
— О Боже!
Эми схватила Райли за руку.
— Ты в порядке?
— Д‑да, — пробормотала Райли и, конечно, солгала, потому что тряслась как осиновый лист. Эми знала это ощущение, потому что тоже тряслась.
Она потащила Райли за собой, и обе ввалились на кухню.
Джан, сидевшая за столом и проверявшая чеки, удивленно подняла голову.
— Что…
— Полицию… — выдавила Эми, захлопнув и заперев дверь. — Нужно вызвать…
— Нет, — выдохнула Райли. — Пожалуйста, не надо. Я в порядке. Он уйдет.
Эми выглянула в окошечко двери и удивленно ахнула. На крыльце никого не было.
— Ты права. Он смылся.
— Кто? — спросила Джан.
Эми открыла дверь и потрясенно воззрилась на то место, где несколько минут назад лежало неподвижное тело. Потом повернулась и взглянула на Райли.
Та дернула плечом.
— Ты его знаешь! — воскликнула Эми, снова запирая дверь.
— Просто какой‑то парень.
— Нет! Он тебе знаком. Ты назвала его Троем. А он сказал, что ты ему должна.
— Недоразумение, — соврала Райли, глядя в ночь. Похоже, она быстро пришла в себя.
Эми полагала, что в этом у нее был немалый опыт.
— Райли…
— Не трясись попусту.
— Не трястись? Он напал на тебя!
— Я все могу уладить, — настаивала Райли, но, помолчав, призналась: — Он мой сводный брат.
— Что?!
— Да… спасибо за помощь, но мне пора.
— Нет! Райли!
Но Райли уже успела отпереть дверь, отодвинула засов и исчезла в ночи. Эми выругалась и открыла висевшую на крючке сумочку Джан.
— Эй! — завопила Джан.
Эми вытащила перечный спрей, который Джан всегда носила в сумочке, и подняла его повыше.
— Взаймы! — пояснила она и выскочила вслед за Райли, готовая, если понадобится, брызнуть Трою в глаза из баллончика. В висках пульсировала боль, в боку кололо, но Троя нигде не было.
Как и Райли. Она исчезла.
Бесследно.
Эми поехала домой в надежде, что она уже там.
Никого.
Стиснув зубы, она схватила фонарик и поехала в лес.
Но Райли не было и там.
Уставшая, измученная, изнемогавшая от боли и страха за Райли, Эми наконец сдалась и вернулась домой, надеясь против всяких доводов разума, что Райли каким‑то чудом объявится.
Но на крыльце она нашла не Райли. Когда перед ней неожиданно возникла высокая тень, Эми в ужасе вскрикнула.
— Всего лишь я, — сказал Мэтт, выходя под луч света. Взгляд спокойный, выражение серьезное. Ни промелька улыбки на обычно дружелюбном лице.
Эми глубоко вздохнула, но тут перед глазами все поплыло, и поле зрения сузилось до маленькой точки. Откуда‑то издалека донесся голос Мэтта, звавшего ее по имени. Эми открыла рот, чтобы ответить, но не смогла.
Странно.
И что еще более странно — ее кости, казалось, размягчились. Мэтт подхватил ее как раз в тот момент, когда она уже падала. Эми заморгала и толкнула его в грудь, но он не обратил на это внимания и только крепче сжал руки.
— Все нормально, — пробормотала она.
— Ты едва не потеряла сознание.
— А сейчас пришла в себя.
Она тряхнула головой, чтобы немного опомниться.
— Все это чепуха. Почему ты здесь?
— Потому что я осел. И черта с два это чепуха. Кто‑то перепугал тебя до обморока.
— Я не падаю в обморок. Но ты едва не получил струю перечного спрея в лицо.
Она высвободилась, и на этот раз он неохотно ее отпустил.
— Почему ты мокрая? — спросил он, взглянув на свою руку, прежде чем застыть. — Да ты ранена!
— Что? Нет, я…
Эми опустила глаза вниз, на свитер, по которому расплывалось темное пятно. Тонкий трикотаж лип к коже.
Она захлебнулась воздухом и снова едва не потеряла сознание, но руки Мэтта сковали ее стальным кольцом.
Ее опора.
— Я держу тебя, — заверил он, усаживая ее на крыльцо и поднимая свитер. Оба уставились на двухдюймовый порез на боку.
— Значит, он все‑таки достал меня, — простонала Эми.
Мэтт стащил свою рубашку и вывернул наизнанку, прежде чем осторожно прижать ее к ране.
— Кто?
— А может, это разбитая бутылка. Я перекатилась через нее.
— Какая бутылка? Эми, сосредоточься!
Она попыталась сделать именно это, но острая боль в боку мешала думать.
— Райли ударила бутылкой сводного брата. По голове. Она разбилась, а я откатилась от него, но…
На нее вновь нахлынули воспоминания прошлого. Шаги отчима, звучавшие все ближе к ее спальне.
«Ты в долгу у меня, Эми. В большом долгу».
Да, она точно знала, чего хочет Трой от Райли. Эми сбежала от своего кошмара, прежде чем он стал реальностью, потому что была сильной и злобной. Она надеялась, что и Райли удастся ускользнуть, но сомнения все‑таки были.
— Эми!
Мэтт сжал ее лицо ладонями и повернул к себе.
— Не закрывай глаза.
Он говорил негромко, даже деловито, словно спрашивал о погоде. И она нашла этот тон удивительно успокаивающим.
— Брат Райли? Это он на тебя напал?
— Нет. Он напал на Райли. А я вмешалась.
Мэтт со вздохом сжал ее руку. Осторожно.
— Еще где болит?
— Похоже, нигде.
Мэтт покачал головой и сам провел руками по ее телу, проверяя, все ли в порядке. Затем он поднял Эми и понес к грузовику.
— Куда мы?
— В больницу. Нужно наложить швы.
— Что?!
Вместе с приливом адреналина нахлынула паника. Эми ненавидела докторов. Ненавидела больницы.
— Нет. Я хочу попытаться найти Райли.
Он не сбросил скорость.
— Мэтт, не надо! Никаких больниц!
— Обычно я выполняю такие просьбы, но не в этот раз.
— Я…
— Это не обсуждается, Эми.
* * *
Он осторожно защелкнул на Эми ремень безопасности и обежал машину, одновременно звоня Джошу. К счастью, тот дежурил в приемном покое и пообещал их подождать.
Мэтт принял за время службы бесконечное количество вызовов на очередную операцию поиска и спасения, не говоря уже о том, что он видел и делал в чикагском спецназе.
Но ранение Эми вышибло его из колеи.
ОНА вышибла его из колеи. Полностью.
Он не хотел никаких отношений с ней, но если учитывать бешеный стук его сердца, именно это и произошло. А ведь он так долго винил себя за рухнувший брак, что это позволяло ему держаться подальше от женщин.
А потом Эми разом разрушила его оборону. Как ей это удалось?
— Не хочу никаких швов, — буркнула она в десятый раз.
