— Я знаю, — перебил он ее.
— Я считаю, несмотря ни на что… — Женя первый раз разговаривала с боссом по душам. Раньше чувствовала, ему этого не надо, а теперь наоборот — нужна ему ее помощь! Нужна! — Я считаю, что ты мой друг. В том, что тогда случилось в Париже, никого не виню. Потому что… — Женя на секунду остановилась.
— Так легла карта? — вспомнив цыганку, криво усмехнулся босс.
— Нет, — жестко бросила ему правду Женя, — нам хотелось близости обоим.
— По крайней мере честно.
— Да. И я буду вспоминать об этом как о чем-то хорошем. — Женя тряхнула головой, будто сбрасывая с себя прошлое. — Но с тех пор я повзрослела, многое поняла и переоценила. Случилось то, что должно было случиться. Я встретила человека, который захотел впустить меня в свою жизнь и разделить ее со мной. Ты ведь этого не желал?
— А ты?
— Но состоялась я благодаря тебе. И теперь я хочу тебе помочь. А то, что между нами было… это просто… — она подумала, — это был просто секс!
— Секс — это не просто, от него на свет появляются дети. — Артур внимательно посмотрел Жене в глаза.
— Кто-то уже донес? — рассердилась бывшая любовница.
— Твоя бабушка.
Удар Женя держать умела. Даже не дрогнула. Только присела от неожиданности на краешек кресла.
— Ох, она все перепутала! — выдохнула она.
— Ты уверена в том, что она перепутала? — Артур постарался вложить в этот вопрос двойной смысл.
Ему хотелось узнать: точно ли Женя беременна, не от него ли? Не спровоцировал ли кто ее бабушку на беседу с ним и многое еще.
— Да. — Женя, как всегда, отвечала на вопрос твердо. — Глупое стечение обстоятельств. Понимаешь? Я с ней разговаривала об этом. — Женя опустила глаза на свой плоский живот. — Но тот, о ком шла речь, не назывался, как бы остался за кадром.
— Как это? — попытался уточнить Артур.
— Я не называла его имени. Я беседовала с ней о другом человеке, а она подумала о тебе.
— Обо мне? — Артур недоверчиво покачал головой.
— Да.
— Такая честь?
— Она видела не раз, как ты меня подвозил. И потом, она единственный человек кому до меня есть дело.
— Другими словами, она наблюдала за тобой?
— Да. И еще она помнила, как мы вели себя однажды во время моего награждения.
— Хочешь сказать, почувствовала меня твоя многоопытная бабушка?
— Скорее, меня.
— Приятно слышать. Тем более сейчас, когда ты уходишь… — Артур хотел сказать: «когда ты меня бросила», — но передумал.
— Это не так. Это логическое расставание. Никто ни от кого не уходит. Во время юбилейного вечера я поняла, что у нас нет общего будущего… Согласись, ты никогда не впускал меня в свою жизнь.
— Ты ведь этого не желала сама!
— Я не отрицаю. Потому что чувствовала, ты никогда не откажешься от всего, что имеешь: от семьи, от самого близкого тебе человека — своей жены. С ней у тебя связано все: прошлое, дети, внуки… Она всегда будет в твоем сердце. Ты сказал правду — она твой добрый ангел. У меня открылись глаза. И мне тоже захотелось стать чьим-то добрым ангелом.
Босс хотел было спросить, как же случилось, что лохматый парень за короткое время сумел сделать с ней то, что ему не удалось за значительно больший срок: переломить жесткий характер, заставить стать влюбленной, преданной женщиной, — но передумал.
Так легла карта. Появился пиковый король! Давнее пророчество цыганки сбывалось.
Да и ни к чему эти ответы уже, слишком поздно! И нечего лукавить перед собой. Правда, что Артуру Серебряному, женатому, семейному, благополучному мужчине, было это попросту не нужно, ему хотелось другого.
— Ты изначально сама была настроена со мной на другую волну. Так и пошло! — словно оправдываясь, огорченно вздохнул он. — Но я все равно рад, что мы поговорили.
— Я тоже, — улыбнулась Женя. — Теперь нам будет проще. Вот тебе моя рука.
Оба почувствовали, будто тяжелый груз свалился с их плеч.
— Спасибо, — произнес босс и, наклонившись, как истинный джентльмен, поцеловал руку бывшей любовнице.
— Теперь к делу? — Женя еще раз вопросительно посмотрела на Артура: нужна ли она ему в таком качестве?
Он не отвел взгляда.
Значит, нужна! Значит, будем работать дальше. Что-то босс расклеился совсем!
— У меня есть план, — четко произнесла Женя.
— У тебя всегда что-то для меня имеется, — горько пошутил Артур.
— Тот проект, что я готовила, помнишь?
— Напомни, у меня от всех событий голова кругом.
— О госзаказе. Постановление уже на подписи в высоком кабинете. Сегодня мне сообщили, что вечером будет готово.
— Да ну?
— Так вот, под него можно взять хороший кредит. Банк «Салют» не откажет.
— В нашем-то положении? — засомневался Артур. — Думаю, что весть о захвате первой пришла к ним.
— Я попробую поговорить с президентом, Ильей Михайловичем.
Босс покачал головой. Выглядел он не лучшим образом. События последних дней здорово его подкосили. Всегда разглаженное лицо покрылось мелкими морщинками и обвисло. Лучистые глаза впали.
— Покажи реестр акционеров. — Женя умела в критические минуты мобилизоваться сама и мертвого из могилы поднять.
— Я понял. Ты хочешь найти тех, кого можно перетянуть на нашу сторону.
— Перекупить, — жестко уточнила Женя.
Ее глаза блестели азартным огнем.
— Для этого потребуются немалые деньги. Вот так за несколько дней их собрать не удастся. Собственно, я еду в аэропорт встречать Верникова, чтобы, не откладывая в долгий ящик, именно это и обсудить.
— А я звоню в банк Илье Михайловичу.
— Дерзай, — пожал плечами, весь в сомнениях, босс. — Только о процентах не забывай. Выплачивать придется нам.
Пока секретарь соединяла Женю с президентом банка «Салют», она успела набросать на бумаге схему и молча показывала ее Артуру. Она водила ручкой по списку акционеров, намечая возможных сторонников и людей, которых она рассчитывала перекупить.
— Я поговорю с этим… С этим и с этим. А ты возьмешь на себя… Кстати, ваш Верников Саша не мог перейти на их сторону?
— Что ты такое говоришь? Сашка — мой верный друг… С детства.
— Не знаю-не знаю, — не доверяя теперь друзьям Артура, пожала плечами Женя, — кажется, тесть Эдуарда Николаевича, как его, Логинов, вот он в реестре, — против Игоря Владимировича Логинова стояла внушительная цифра, — тоже был твоим другом молодости?
— Нет, он всегда был только деловым партнером, правда, с давних пор. Но все хорошее когда-то кончается? Не правда ли? — Артур посмотрел Жене в глаза. Она отвела взгляд.
— Спасибо, — отозвалась она секретарю, которая предупредила, что соединяет с президентом банка.
