На этом запись прекратилась.
По щеке Меган скатилась слеза сожаления.
Она выключила компьютер и налила виски. Развернувшись в кресле к окну, она всю ночь провела в мрачной задумчивости.
Не стоит доверять людям, сулящим легкое счастье. Они способны соврать, что для этого не нужно прикладывать никаких усилий. Они могут заманить в ловушку, из которой никогда не выбраться. Они скажут, что помогут, хотя первыми отрекутся в случае неудачи.
Все жаждут обрести то самое сказочное счастье, но даже оно никогда не дается так просто.
Глава 17 Сегодня я выбираю жизнь
Благодаря довольно успешной карьере адвоката, Меган Стилл хорошо научилась отличать ложь от правды. Она стала замечать, как клиент нервно кусает губы, когда заявляет о своей невиновности. Как на его лбу выступают капельки пота, когда он заявляет о непричастности к ограблению. Или постоянно чешет затылок, уверяя ее в самом добропорядочном образе жизни. Меган Стилл знала, что любое непроизвольное движение может поведать гораздо больше правды, чем сам человек.
Особенно если он так тщательно старается ее скрыть.
Нил ерзал в кожаном кресле, не зная, куда деться от испытующего взгляда Меган. Конечно, он подозревал, что правда когда-нибудь выплывет, но к тому времени как все выясниться, Нил надеялся быть уже от Нью-Йорка. Где-нибудь во Франции. Он давно уже прикупил себе небольшой домик на побережье. Но сейчас, сидя в кресле, Нил со страхом осознавал, что мечта становится все более и более призрачной.
— Откуда у тебя эта запись? — ужаснулся он, после того как Меган продемонстрировала диск.
— Я ездила на порностудию. Думал, я не узнаю?
— Да, то есть, нет…не так скоро.
— Мне стоило бы сообщить об этом в ФБР. Думаю, они очень заинтересуются.
— Только не туда! — взмолился Нил. — Это разрушит всю мою жизнь!
— А Моника? Разве вы не также поступили с ней? — холодно ответила Меган. — Вы ее уничтожили!
— Это был несчастный случай! Ты сама все видела! Мы не имели к этому никакого отношения.
— Нет, Нил, теперь-то ты не отвертишься — придется рассказать всю правду.
— А если я откажусь? — осмелел он.
— Не думаю, да и ты теперь не в том положении — один мой звонок и ты за решеткой. Надолго.
Нил, казалось, взвешивал все «за» и «против». Целых десять минут он сидел, уставившись в одну точку. И продолжалось бы это еще довольно долго, если бы Меган его не одернула.
— Говори!
— Зачем мне что-то рассказывать, — отрешенно сказал Нил. — Ты итак все прекрасно знаешь. И про смерть Кристин, и про то, как нас шантажировал Алекс и про Монику… Что еще?
— Что вы сделали с телом? Где оно?
— Я не знаю. Мне позвонила Кристин — тогда я был не в городе. А когда вернулся, она сказала, что все улажено. Да и мне без разницы, с ней стало.
— Ты так цинично об этом говоришь, — Меган не скрывала отвращения. — Как ты можешь? — она вставила диск в проигрыватель и на плазменном экране, висевшем в ее кабинете, вновь замелькали ужасные кадры. Меган остановила запись на том самом моменте, когда на лице Моники застыли ужас и отчаянье. — Посмотри на нее внимательно.
Нил еще ниже опустил голову.
— Посмотри! — приказным тоном повторила Меган. — Во всем ваша вина. Это действительно несчастный случай, но что если бы этого не произошло? Сколько бы еще жизней вы поломали?
— Ты не понимаешь, сколько это денег. Десятки миллионов в год.
— Тогда зачем тебе оспаривать наследство?
— Ха-ха-ха, — зловеще расхохотался Нил. — Чтобы никому и в голову не пришло меня в чем-то подозревать. Также сделал бы любой другой.
На мгновение Меган показалось, что в его глазах сверкнул тот самый дьявольский огонек, как у психопатов. Да, да, это определенно так. Меган ни с чем его не спутает. Она попятилась назад. Нил продолжал смеяться. Он почти сошел с ума. Внезапно, не сказав ни слова, Нил вылетел из кабинета, оставив дверь открытой. Меган не стала его останавливать.
— Дуглас, — окликнула она секретаря.
— Да, мисс Стилл.
— Отмени все встречи на сегодня.
— Все в порядке? — с волнением в голосе поинтересовался он.
— Да, вполне, — ответила Меган и завалилась на мягкий диван. — Я хочу побыть одна. Мне же не нужно сегодня в суд?
— Насколько я знаю, нет, — Дуглас сверился с записями в ежедневнике. — Определенно, нет.
— Превосходно.
— Вы так часто стали отменять встречи. Почему?
— Потому что не могу думать ни о чем другом, кроме этого…
— Понимаю, — участливо произнес Дуглас.
— Знаешь, любое дело, если оно действительно твое, становится творчеством. Все равно, что художник, который пишет картину и не останавливается, пока не закончит. Он знает, какой она должна получиться. Для него мир перестает существовать. Также и для меня, только мой холст — это человеческие судьбы, краски — мой ум, а кисти — это законы. Видишь эту девушку? — Меган указала на застывший кадр с лицом Моники.
— Да.
— У нее ужасная судьба. Обманутая, униженная и, в конце концов, убитая. Случайно. И самое страшное, что если бы этого не произошло, то все могло остаться как есть.
— Это действительно печально, — заметил Дуглас.
— Так что теперь я пойду до конца. И если я смогу спасти от такой участи хотя бы одну девушку, то смерть Моники не будет напрасной, — Меган посмотрела на секретаря и улыбнулась. — Наверное, я тебе уже надоела?
— Нет, что вы.
— Кстати, сегодня можешь уйти пораньше.
— Я еще не закончил разбираться с бумагами.
— Ты слишком много работаешь. Твоя девушка, наверное, очень сильно бесится…
— У меня ее нет, — пожал плечами Дуглас. — Поэтому я и ухожу позже всех — не особо хочется возвращаться в пустую холостяцкую квартиру.
— Тогда я сейчас закажу нам ужин, а ты сделаешь кофе. Ты знаешь, как я люблю.
— Идет, мисс Стилл, — с радостью согласился он.
Иногда люди замечали, что Меган могла быть откровенно грубой, наглой и излишне циничной. Но лишь немногие знали, что помимо всего прочего, она обладала таким редким качеством, как умение сострадать.
Кортни и Дерек возвращались из «Мэсис», когда попали в огромную пробку, длиной в несколько километров. Все-таки она смогла вытащить его из дома. Дерек был против поездки — единственный выходной, а Кортни тащит его по магазинам! Наверняка будет целый день бесцельно слоняться по торговому центру, примерять глупые наряды и, в конце концов, купит разве что туфли.
Так оно и случилось.
Этим двоим светила перспектива почти весь вечер просидеть в одной машине. Как это обычно бывает, вначале все проходит вполне дружелюбно; потом разгорается спор, плавно перерастающий в конфликт и, в конце концов, сводится к необоснованному гневу. Чета Дорс не оказалась исключением. Дерек нервно поглядывал на часы. Кортни поправляла макияж. Короткими перебежками они медленно продвигались к концу пробки.
